Pol Pot (1925-1998) var en kambodsjanske kommunistrevolusjonær, leder for Khmer Rouge og Kambodsja de facto leder mellom april 1975 og januar 1979. Pol Pot ble født Saloth Sar i en liten landsby rundt 90 mil nord for hovedstaden Phnom Penh. Faren hans var en velstående bonde i stedet for en bonde, så Sars oppvekst var mer komfortabel enn andre landsbybarn. I en alder av ni ble han sendt til Phnom Penh for skolegang, og studerte først ved et buddhistisk kloster, deretter på en fransk katolsk skole. Etter å ha mislyktes i sine akademiske kurs studerte Sar tømrerfaget før han vant et statlig stipend for å studere radioelektronikk i Frankrike. Mens han var i Frankrike ble han interessert i marxistisk ideologi og involvert i kommunistiske grupper. Sar meldte seg inn i det franske kommunistpartiet i 1951 og påtok seg frivillig arbeid i det sosialistiske Jugoslavia.
Sar kom tilbake til Kambodsja i 1953 og underviste i historie og geografi på en privatskole. Men nå var hans sanne lidenskap revolusjon. Ved å bruke pennenavnet Pol Pot jobbet han som organisator og strateg med kambodsjanske kommunistgrupper. På slutten av 1960 tok Pol Pot og hans tilhengere kontrollen over Khmer People's Revolutionary Party (KPRP) og ga det nytt navn til Arbeiderpartiet i Kampuchea (WPK). Etter hvert som Vietnam-konflikten intensiverte, flyttet Pol Pot og WPK til Kambodsjas nordøstlige del for å etablere en baseleir og knytte seg til Nord-vietnamesisk krefter. WPK ble omdøpt til Kommunistpartiet i Kampuchea (CPK) i 1966. Pol Pot og hans tilhengere brukte slutten av 1960-tallet på å rekruttere, bygge støtte og opplæring for en væpnet overtakelse av Kambodsja. Et kupp i mars 1970 av den USA-støttede general Lon Nol økte støtten til Pol Pot og CPK. Under Pol Pots ledelse utviklet Røde Khmer seg fra et lite opprør til en betydelig revolusjonær styrke. Gruppen plasserte Phnom Penh under beleiring i 1973, og tok endelig kontroll over hovedstaden i april 1975.
Under Pol Pots ledelse begynte Røde Khmer å påtvinge Kambodsja sin egen form for 'bondekommunisme'. Landbruksproduksjonen ble prioritert og kollektivisert, mens andre næringer og sysler, som utdanning, ble forbudt. Røde Khmer brukte folkemord for å eliminere intellektuelle, politiske dissidenter, klassefiender, til og med de som ble ansett som overskudd til landets arbeidsbehov. I motsetning til andre kommunistiske ledere, som Mao Zedong, Pol Pot var en tilbaketrukket skikkelse som sjelden holdt taler eller dukket opp offentlig. I stedet stolte han på sine løytnanter og funksjonærer for å gjennomføre ordrene sine. Pol Pot ble til slutt drevet fra makten i januar 1979, etter at vietnamesiske tropper invaderte Kambodsja og fanget Phnom Penh. Røde Khmer fortsatte å føre krig mot påfølgende kambodsjanske regjeringer, selv om antallet på 1990-tallet hadde sunket betydelig.
Pol Pot levde resten av livet i eksil i Thailand og Nord-Kambodsja. I 1998 ble Khmer Rouge enige om å overlate ham til en internasjonal domstol, for å stå anklaget for krigsforbrytelser og folkemord. Pol Pot døde kort tid etter, sannsynligvis av selvmord. Få sørget over mannen som ledet et av 20-tallets mest destruktive regimer og hadde tilsyn med et av historiens dødeligste folkemord.
© Alpha History 2018-23. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Pol Pot", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/pol-pot/.