Mao Zedong or Mao Tse-tung (1893-1976) var en Kinesisk revolusjonær, politisk filosof og nasjonal leder. Han ble leder for kommunistisk Kina og en av de mest betydningsfulle lederne av den kalde krigen. Mao ble født inn i en bondefamilie på landsbygda i Hunan, og var en dyktig student som senere fikk arbeid som bibliotekar og lærer. I 1921 ble Mao et grunnleggende medlem av Det kinesiske kommunistpartiet (KKP), deltok på sitt første møte i Shanghai. I løpet av 1920-årene jobbet han som partifunksjonær i Shanghai og regional festarrangør i hjemlandet Hunan. I 1927 ledet Mao høstopprøret, et mislykket bondeopprør i Hunan. To år senere opprettet han en 'bondesovjet' – et selvforsynt landbrukskollektiv, basert på sosialistiske prinsipper – i den sørlige provinsen Jiangxi. De Jiangxi Sovjet var en suksess, men Maos kontroll over det tok slutt etter at KKP-ledere flyttet dit i 1931. I 1934 omringet regjeringsstyrker som var fiendtlige til KKP Jiangxi og tvang kommunistene til å trekke seg nordover. Denne retretten var utgangspunktet for det som ble kjent som Lang mars.
Maos ledelse under den lange marsj (1934-35) og Yan'an Sovjet (1936-1949) økte sin fremtredende plass og støtte i KKP. På midten av 1940-tallet hadde Mao dukket opp som partiets politiske, militære og ideologiske leder – men ikke uten noe blodsutgytelse og forfølgelse av sine rivaler. Maos politiske skrifter, senere kalt maoisme eller 'Mao Zedong-tanke'. ville komme til å danne den offisielle ideologien til KKP. Mao ledet KKPs røde hær mot japanerne under andre verdenskrig, før han vendte oppmerksomheten mot den nasjonalistiske regjeringen under Kinesisk borgerkrig (1946-49). I oktober 1949 var nasjonalistene på retrett og Mao proklamerte dannelsen av Folkerepublikken Kina. Denne kommunistiske seieren reorienterte den kalde krigen, og flyttet fokuset bort fra Berlin og Vest-Europa og mot Asia. I de neste tre tiårene nektet USA å anerkjenne Mao, hans parti eller deres regjering. For Mao, som så på Amerika som en nasjon av aggressive imperialister, «den mest morderiske av bødler», var ikke dette en bekymring.
Maos forhold til Sovjetunionen var viktigere, men var problematisk. På slutten av 1949 reiste Mao til Moskva for å møtes Joseph Stalin. Som en medkommunist som nå styrte verdens mest folkerike nasjon, forventet Mao at Stalin skulle ønske ham velkommen som en likeverdig. I stedet behandlet den sovjetiske diktatoren Mao som en juniorpartner, mens han kritiserte kommunismens fremgang i Kina. Mao signerte en traktat med sovjeterne og vedtok senere noen av Stalins økonomiske politikk, men han betraktet Kina som et unikt sted som krevde en «annerledes vei». På slutten av 1950-tallet fremveksten av en ny sovjetisk leder, Nikita Khrusjtsjovøkte spenningen mellom de to kommunistmaktene og ga opphav til Kinesisk-sovjetisk splittelse (1960-69).
Innenlands håpet Mao å forvandle Kina fra en uutviklet landbruksøkonomi til en industriell og militær supermakt. Tempoet han forsøkte disse reformene med hadde en ødeleggende innvirkning på det kinesiske folket. På midten av 1950-tallet implementerte Mao et økonomisk program i sovjetisk stil, den første femårsplanen, som innebar å kollektivisere bondeland til enorme kommuner. Dette programmet oppnådde betydelige resultater og industriell vekst – men det var ikke nok for Mao. I 1958 lanserte den kinesiske lederen sin andre femårsplan, kalt Stort sprang fremover, og krever at tungindustri og stålproduksjon vokser ut av vestlige nasjoners. Maos ambisiøse planer ga industriell vekst, men til enorme menneskelige kostnader, og bidro til en hungersnød som tok livet av mellom 20 og 30 millioner mennesker. Maos politikk ble skarpt kritisert av noen av hans kolleger, som oppfordret til en mer moderat tilnærming. Under press trakk Mao opp presidentskapet i Folkerepublikken Kina (april 1959) og trakk seg motvillig tilbake fra spørsmål om regjering og politikk.
I midten av 1960-årene lanserte Mao en kampanje for å identifisere og rense antisosialistiske ideer fra kinesisk akademia, kunst og litteratur. De Kulturell revolusjon, som det ble kjent, vokste til en gjennomgripende sosial og politisk bevegelse, basert på en av de sterkeste personlighetskultene i historien. Drevet av politiske radikaler, for det meste studenter som er fanatisk lojale til Mao, forårsaket kulturrevolusjonen betydelig politisk og økonomisk forstyrrelse, med år med utrenskninger, beskyldninger, offentlige ydmykelser, skuerettssaker, juling og drap. Det gjenopprettet Maos prestisje og hjalp ham med å gjenvinne kontrollen over KKP og den nasjonale regjeringen. I mars 1969 nådde den kinesisk-sovjetiske splittelsen sitt farligste punkt med utbruddet av grensekrigen mellom de to maktene. Denne konflikten så sporadiske kamper over en seks måneders periode, med flere hundre kinesiske soldater drept. I 1971-72 åpnet Mao dørene for forsoning med USA, slik at et amerikansk bordtennislag kan turnere i Kina, for deretter å godta et besøk fra USAs utenriksminister Henry Kissinger. Forholdet mellom USA og Kina ble gjenopprettet i 1972 etter et statsbesøk i Beijing av president Richard Nixon. De siste årene av Maos regjeringstid var preget av sykdom og inhabilitet. Mao døde i september 1976, og førte til en flodbølge av sorg og sorg rundt Kina.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Mao Zedong", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/mao-zedong/.