Nikita Khrusjtsjov (1894-1971) var leder for Sovjetunionen etter døden av Joseph Stalin. Ledelsen hans varte i litt over et tiår og spenner over en avgjørende fase av den kalde krigen. Khrusjtsjov ble født i 1894 til en bondefamilie i Ukraina. Som barn ble han værende i landsbyen og passet husdyr det meste av året, men om vinteren kunne han gå på en barneskole (en sjeldenhet for bondebarn før den russiske revolusjonen). Rett før første verdenskrig Khrusjtsjov tok på seg en jobb som rørmonterer, og ble også involvert i fagforeninger. I 1917 ble han valgt til styreleder for et landsby sovjet (råd) i hjembyen Kalinovka, hvoretter han kjempet for den røde hær under Russisk borgerkrig (1918-21). Hans første kone døde av tyfus, forårsaket av berøvelsen av borgerkrigen. Til tross for hans kommunistiske prinsipper insisterte Khrusjtsjov at kisten hennes skulle bli dratt over et gjerde inn på gravplassen i stedet for å passere gjennom kirken.
Etter borgerkrigen ble Khrusjtsjovs lojalitet og hans evne som arrangør lagt merke til av ledende bolsjeviker. Han steg raskt opp gjennom partiets rekker, delvis på grunn av sin lojalitet til Josef Stalin. Denne lojaliteten utvidet seg til hans direkte engasjement i Stalins utrenskninger av kommunistpartiet på 1930-tallet. På slutten av 1930-tallet tjente Khrusjtsjov som partisekretær i Moskva, hvor han hadde tilsyn med byggingen av hovedstadens metrosystem. I 1938 ble han utnevnt til partisjef i Ukraina, og under andre verdenskrig tjenestegjorde han på østfronten og i Stalingrad som partikommissær. I 1949 ble Khrusjtsjov tilbakekalt til Moskva av Stalin, som fryktet et trekk mot ham og ønsket å omgi seg med akolytter. Da Stalin døde i 1953 ble Khrusjtsjov en utfordrer for den sovjetiske ledelsen, selv om han først måtte avverge utfordringer fra andre, inkludert Stalins premier Georgy Malenkov og hemmelig politisjef Lavrentiy Beria.
Det tok Khrusjtsjov litt tid å konsolidere sin makt. I begynnelsen av 1956 var han den dominerende skikkelsen i den sovjetiske regjeringen, etablert nok til å levere sin berømte 'Hemmelig tale' fordømmer de brutale metodene og "maktmisbruket" som ble brukt av Stalin. Innenlands ble Khrusjtsjov ansett som noe av en liberal reformator, i det minste sammenlignet med Stalin. Khrusjtsjov kom fra bondebestanden og hadde en sterk interesse for jordbruk. Han godkjente viktige reformer i 1953-54, og åpnet opp nytt land i øst for jordbruk. Disse initiativene økte matproduksjonen, selv om resultatene ikke ble opprettholdt. Khrusjtsjov interesserte seg også personlig for Russlands romprogram, tillot større frihet innen kunst og kultur og avslappet (men avskaffet ikke) statlig sensur.
På den internasjonale fronten var Khrusjtsjovs forhold til USA og Vesten mer vennskapelig til å begynne med, selv om dette ble knust av hans støyende taler og ultimatum om Berlin på slutten av 1950-tallet. I 1961 forsøkte Khrusjtsjov å skremme den påtroppende amerikanske presidenten, John F Kennedy, på et toppmøte i Wien. Året etter autoriserte han installasjonen av sovjetiske rakettoppskyttere på Cuba og engasjerte brinkmanship med Kennedy og USA, og kulminerte med Kubansk missilkrise. Khrusjtsjovs håndtering av den cubanske krisen forhindret krig, men hardlinere i den sovjetiske regjeringen og militæret oppfattet det som et tilbakeslag og var kritiske til hans dømmekraft. Khrusjtsjovs liberale økonomiske reformer begynte også å mislykkes på begynnelsen av 1960-tallet, og diskrediterte hans ledelse ytterligere. Han ble tvunget ut av makten i oktober 1964, trakk seg tilbake til Moskva dacha og tok ikke videre del i sovjetisk politikk. Da Khrusjtsjov døde i 1971 ble han ikke engang gitt æren av en statlig begravelse.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Nikita Khrushchev", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/nikita-khrushchev/.