På 14th 1962, en amerikaner U-2 spionfly fullførte et relativt rutinemessig løp over øya Cuba, og tok rekognoseringsbilder (se bilde) fra en høyde på 12 mil. Da filmen ble utviklet avslørte den bevis på at missiler ble satt sammen og reist på cubansk jord. CIA og militæranalytikere identifiserte dem som sovjetiske mellomdistanse ballistiske missiler, i stand til å bære atomstridshoder. Tilstedeværelsen av disse våpnene i nabolandet Cuba betydde at sovjeterne kunne sette i gang angrep på steder i det sørlige og østlige USA. Dette ville gi Sovjetunionen en førsteangrepskapasitet, og gi byer som Washington DC, New York og Philadelphia bare noen få minutters advarsel. President John F. Kennedy ble orientert om missilene fire dager senere (18. oktober). Mot slutten av dagen hadde Kennedy dannet en 'utøvende komité' (EXCOMM), et 13-mann team for å overvåke og vurdere situasjonen og formulere responsalternativer. EXCOMMs medlemmer inkluderte visepresident Lyndon Johnson, Kennedys bror Robert, forsvarssekretær Robert McNamara og andre rådgivere fra militæret og utenriksdepartementet.
I løpet av de neste dagene veide Kennedy og EXCOMM sine alternativer. De var enige om at USA ikke kunne tolerere tilstedeværelsen av sovjetiske missiler på Cuba. Diplomatisk press på sovjeterne for å trekke tilbake missilene ble også utelukket. Råd fra EXCOMM antydet at sovjeterne ville reagere dårlig på krigersk språk eller handlinger. Et tilbud om utveksling, som tilbaketrekking eller demontering av amerikanske missilbaser i Europa, kan få Kennedy-administrasjonen til å virke svak, og gi russerne en propagandaseier. Kennedys militærhierarker anbefalte et luftangrep for å ødelegge missilene, etterfulgt av en bakkeinvasjon av Cuba for å eliminere Fidel Castro og hans regime. Men Kennedy – nå mer forsiktig med militære råd siden den mislykkede Grisebukta-invasjonen av Cuba – ønsket å unngå en militær konfrontasjon med Sovjetunionen. I stedet godkjente han en marineblokade av øya. USA ville trekke en fast linje rundt Cuba mens de forsøkte å unngå fiendtlige handlinger som risikerte å utløse en atomkrig.
Den 22. oktober talte Kennedy til nasjonen på TV, og kunngjorde en "karantene" av den cubanske øya. Han sa også at administrasjonen hans ville betrakte ethvert missilangrep fra Cuba som et angrep fra Sovjetunionen, noe som krever full gjengjeldelse. sovjetisk leder Nikita Khrusjtsjov beskrev Kennedys karantene som en "pirataksjon" og informerte Kennedy per telegram om at sovjetiske skip ville ignorere den. Kennedy minnet Khrusjtsjov om at tilstedeværelsen av sovjetiske missiler på Cuba brøt et tidligere løfte fra den sovjetiske regjeringen. Den amerikanske marinens krigsskip innledet sin karantene av Cuba. De tillot noen små frakteskip gjennom, men stoppet større fartøyer for inspeksjon, og fant ikke militært utstyr. I mellomtiden fortsatte amerikanske U-2-er oppdragene sine over Cuba, og flyr annenhver time. Disse overflyvningene rapporterte ingen pause eller nedgang i sammenstillingen av sovjetiske missiler.
Det var ingen endring i situasjonen etter fire dagers karantene. Kennedy kom under press fra sine generaler, som oppfordret til et luftangrep for å ødelegge missilene før de ble operative. På dette tidspunktet virket en militær konfrontasjon mellom USA og Sovjetunionen nesten uunngåelig, og skapte frykt for en mulig atomutveksling. Alle myndighetsnivåer organiserte raskt sivilforsvarstiltak som offentlige bombetilfluktsrom; i de fleste tilfeller var disse i stand til å gi ly for knapt en tredjedel av befolkningen. Noen innbyggere bygde sine egne tilfluktsrom og lagret hermetikk og andre nødvendigheter. Mange samlet seg i bønn i sine lokale kirker. Andre pakket sammen eiendelene sine og tok lengre ferier med familiemedlemmer i avsidesliggende områder der atomraketter var mindre sannsynlige å falle. I Sovjet-Russland førte pressesensur til at de fleste innbyggerne stort sett var uvitende om krisen som utspilte seg i Karibia.
Dødfallet ble brutt av en serie utviklinger over to dager. 25. oktober Adlai Stevenson, USAs ambassadør til FN, konfronterte den sovjetiske ambassadøren i Sikkerhetsrådet med fotografiske bevis på de cubanske missilene. Gitt deres tidligere fornektelser, avslørte dette offentlig sovjetisk uærlighet under krisen. Rundt denne tiden mottok Det hvite hus også et bakromstilbud for å løse krisen, sendt til en Washington-reporter av en sovjetisk agent. Den 26. oktober mottok det amerikanske utenriksdepartementet et langt, omstendelig brev, angivelig fra Khrusjtsjov. Dette brevet lovet å trekke tilbake de cubanske missilene, forutsatt at USA lovet å aldri angripe eller invadere Cuba. En oppfølgingsmelding foreslo en mer direkte utveksling: fjerning av de cubanske missilene, til gjengjeld for fjerning av amerikanske Jupiter-missiler fra Tyrkia og Italia. Kennedy gikk med på dette, forutsatt at avtalen ikke ble offentliggjort. Ordningen ble avsluttet om kvelden 27. oktober, selv om den nesten falt igjennom etter at en amerikansk U-2 ble skutt ned over Cuba av en sovjetisk overflate-til-luft-missil. Kennedy motsto betydelig press fra hans generaler for å gjengjelde. Det viste seg senere at sovjeterne på Cuba hadde skutt mot U-2 uten tillatelse fra Moskva.
"Terningen ble kastet da presidenten møtte eksekutivkomiteen sin i det ovale rommet klokken 2.30. Det ble en lang og, mot slutten, en uventet bitter økt. Valgene som ble stilt mot Kennedy den ettermiddagen var to: Begynn med marineblokaden og, om nødvendig, gå oppover stigen for militære reaksjoner, trinn for trinn; eller begynn med et luftangrep og gå nesten helt sikkert til en fullskala invasjon av Cuba... Presidenten stanset alvorlig før han sa sin mening. Han sa at han foretrakk å starte med begrenset handling. Et luftangrep, mente han, var feil måte å starte ... Kennedy ventet fortsatt et sovjetisk trekk mot Berlin, uansett hva som skjedde på Cuba.
Elie Abel, journalist
Den cubanske missilkrisen var uten tvil det "varmeste" punktet i den kalde krigen, det nærmeste verden har kommet kjernefysisk ødeleggelse. Som USAs utenriksminister, Dean Rusk, bemerket mot slutten av krisen, "Vi var øyeeple til øyeeple og den andre fyren bare blinket". Informasjon som ble avslørt år senere antydet at krisen lett kunne ha forverret seg til en atomutveksling. Sovjetiske offiserer på Cuba var utstyrt med rundt 100 taktiske atomvåpen – og myndighet til å bruke dem hvis de ble angrepet. Castro, overbevist om at en amerikansk invasjon var nært forestående, oppfordret både Khrusjtsjov og sovjetiske befal på Cuba til å starte et forebyggende angrep mot USA. Og under sjøkarantenen slapp en amerikansk destroyer dybdeanklager på en sovjetisk ubåt som, uten at amerikanerne visste det, var bevæpnet med et 15 kilotonns kjernefysisk missil og myndighet til å bruke det. Gitt at flere sovjetiske offiserer var autorisert til å skyte atomvåpen på egenhånd, virker Kennedys delikate håndtering av situasjonen fornuftig. I kjølvannet av krisen reorganiserte sovjeterne sin kommandostruktur og atomutskytningsprotokoller, mens Det hvite hus og Kreml installerte en "hotline" for å sikre direkte kommunikasjon i tilfelle en lignende nødsituasjon.
1. Den cubanske rakettkrisen utspilte seg i oktober 1962, etter at amerikanske spionfly hadde funnet at sovjetiske missilsteder ble installert på nærliggende Cuba.
2. Missiler på Cuba ga Sovjetunionen en 'første streik' kapasitet. President Kennedy var uvillig til å tåle dette og dannet en komité for å orkestrere fjerningen.
3. Med tanke på alle muligheter fra diplomatisk press til luftangrep eller invasjon, slo EXCOMM seg til en marine "karantene" av alle sovjetiske skip som seilte til Cuba.
4. Den cubanske krisen og USAs blokade hadde en betydelig risiko for militær konfrontasjon mellom USA og USSR, med den påfølgende risikoen for atomkrig.
5. Krisen ble til slutt løst gjennom en hemmelig avtale, der sovjeterne trakk de cubanske missilene i retur for tilbaketrekking av amerikanske Jupiter-missiler fra Tyrkia og Italia.
En CIA-vurdering av den politiske, økonomiske og militære situasjonen på Cuba (august 1962)
En CIA-rapport om den sovjetstøttede militæroppbyggingen på Cuba (september 1962)
Amerikansk etterretningsrapport sier at installasjon av sovjetiske missiler på Cuba er usannsynlig (september 1962)
De første etterretningsrapportene om sovjetiske ballistiske missiler på Cuba (oktober 1962)
En evaluering av den sovjetiske missiltrusselen på Cuba, av amerikanske etterretningsorganer (oktober 1962)
Kennedy og hans rådgivere diskuterer et svar på de cubanske missilene (oktober 1962)
President John F Kennedy kunngjør en marinekarantene på Cuba (oktober 1962)
Castro reagerer på Kennedys kunngjøring om en blokade (oktober 1962)
Adlai Stevenson konfronterer den sovjetiske ambassadøren Zorin i FNs sikkerhetsråd (oktober 1962)
Khrusjtsjovs brev til Kennedy som oppfordrer til en løsning på krisen (oktober 1962)
Delegater fra USA og USSR debatterer den cubanske missilkrisen i FN (oktober 1962)
Kennedys alternative tale som kunngjorde et angrep på Cuba (oktober 1962)
De Raketter av oktober (1974 film)
Thirteen Days (2000 film)
Robert McNamara reflekterer over den cubanske missilkrisen (2003)
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Cuban missile crisis", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/cuban-missile-crisis/.