Man kan ikke forstå nazismen og den nazistiske bevegelsen uten først å forstå dens leder. Adolf Hitler ble født i 1889 i en liten østerriksk by nær grensen til Tyskland. Faren Alois var en embetsmann, en grusom og kompromissløs mann med et kort humør som regelmessig slo sønnene sine. Derimot var Hitlers mor Klara snill, omsorgsfull og støttende. Den unge Adolf ble oppvokst som katolikk og tjente en tid som korgutt i den lokale katedralen. Selv om han var intelligent og nysgjerrig, viste han seg på skolen lat, grusom og umotivert, og hans eneste akademiske suksess kom i historien og billedkunsten. Hitler næret ambisjoner om å bli kunstner, og i 1909, kort før 20-årsdagen, flyttet han til Wien med en drøm om å få opptak til det lokale akademiet. Men mens Hitler var en dyktig kunstner, hadde han liten originalitet eller naturlig teft, og akademiet avviste ham to ganger. Han brukte de neste fire årene på å skrape sammen et levebrød med å selge postkort og små malerier. Da han var uten penger, bodde Hitler i Wiens doss-hus (hjemløse krisesentre) hvor han tilbrakte tid med fattige menn.
Med utbruddet av første verdenskrig i august 1914, krysset Hitler grensen og vervet seg til den tyske hæren (han ønsket ikke å tjene i Østerrikes hær, da han vurderte den som dårlig ledet og for rasemessig mangfoldig). Hitlers tjeneste i første verdenskrig ga ham formål og veiledning, kanskje for første gang i livet. Den unge østerrikeren likte militærlivets disiplin, kameratskap og orden. Han viste seg å være en modig og kompetent soldat, om enn i lave roller. Hitler tjente på vestfronten som skyttergraver og risikerte ofte livet sitt ved å bevege seg gjennom farlige områder og «ingenmannsland» for å levere meldinger. Han ble forfremmet til korporal, nevnt i utsendelser og vant det prestisjetunge Jernkorset. Hitler ble såret flere ganger, det verste i 1918 da han ble midlertidig blendet av et gassangrep og tilbrakte en lang periode med rekonvalesens på et militært feltsykehus. Hitler ble ødelagt av den tyske overgivelsen og våpenhvilen i november 1918. Som mange av kameratene hans i den keiserlige tyske hæren, var Hitler overbevist om at Tyskland fortsatt kunne ha vunnet krigen. Overgivelsen, mente han, var arbeidet til liberale og sosialistiske politikere som hadde dolket landet deres i ryggen (han beskrev senere denne gruppen som "novemberforbrytere"). På slutten av krigen var Hitler innstilt på å forbli i hæren. Våren 1918 aksepterte han en stilling til 'Oplyste kommandoer', en nyopprettet enhet som hadde til oppgave å snuse opp mistenkte kommunister og infiltrere små politiske grupper.
I september 1919 beordret Hitlers overordnede ham å delta på møtene til en liten politisk gruppe kalt Deutsche Arbeiterpartei (DAP, eller det tyske arbeiderpartiet). Mens han ble sendt for å spionere på denne lille gruppen, ble den 30 år gamle Hitler betatt av dens lidenskapelige møter, kraftige taler og politiske debatter. I løpet av uker hadde Hitler trukket seg fra hæren og sluttet seg til DAP. Innen to år ville han være dens leder. De kritiske faktorene i Hitlers maktovertakelse innenfor DAP var hans intense personlighet, politiske lidenskap og hans talekunst. Mange utenforstående betraktet Hitler – med sin chaplineske bart, finurlige kroppsspråk og lidenskapelige retorikk – som noe av en merkelig eller politisk lom. Men mange som møtte Hitler i denne tidlige perioden snakket positivt om hans karisma. DAP-lederen var reservert til et punkt av sjenanse, men hadde et intenst, gjennomtrengende blikk og åpenbar lidenskap for politiske spørsmål. Hitlers appell utvidet seg stort sett gjennom hans dyktige offentlige taler, et talent han oppdaget i 1919 og jobbet hardt for å forbedre og foredle.
“Jeg har aldri vært i stand til å forstå hvordan Hitler var i stand til å vinne over massene med sine taler - med sin umelodiøse og raske stemme, med sine grove setninger og med en iøynefallende retorikk helt i strid med det tyske språket. , å holde oppmerksomheten og underkaste dem så fryktelig lang tid. ”
Victor Klemperer, skribent
Hitlers taleføring la vekt på kraften til følelser og levering, snarere enn innhold og rasjonalitet. For utenforstående kan talene hans ha virket spontane eller uplanlagte – men dette var langt fra tilfelle. Mekanikken i Hitlers oratorium ble omhyggelig planlagt og koreografert. Han kom ofte for sent til møter og stevner, og lot publikum bevisst vente på å øke følelsen av forventning. Mange av talene hans begynte med en rekke spørsmål eller utfordringer, levert stille, rolig, nesten nølende. NSDAP-lederen ville deretter begynne å ta opp disse retoriske spørsmålene og gi sine egne svar. Etter hvert som han gjorde det, eskalerte hastverket og volumet i stemmen hans, og hans gestikulering og gestikulering ble mer overdrevet og dramatisk. I de fleste av Hitlers taler satte han i gang bitre angrep på de han anså som Tysklands nasjonale fiender, vanligvis kommunister, liberale, jøder og utenlandske regjeringer.
I november 1923 ble Hitlers parti – nå omdannet som National Sozialistische Deutsche Arbeiter Partei eller NSDAP – iscenesatte et kuppforsøk i München. Det var en dyster fiasko, i stor grad fordi Hitler grovt hadde overvurdert støtten til partiet sitt. Konfrontert med regjeringstropper og München-politiet ble Hitler og hans tilhengere skutt på og flere ble drept eller såret. Hitler ble selv arrestert og siktet for høyforræderi. Rettssaken hans tidlig i 1924 skulle ha avslørt planene til et forvridd sinn; i stedet ga det Hitler en offentlig plattform for å lufte sine politiske synspunkter. Hitler ble til slutt funnet skyldig og fengslet i fem år, selv om han ble mildt behandlet og løslatt etter bare ni måneder. Mens han satt i fengsel, samlet Hitler sin første og eneste bok, Mein Kampf ('My Struggle'), som var en del-selvbiografi og en del politisk memoir, en vandrende samling av hans politiske, sosiale og raseteorier. Flertallet av Hitlers ideer om nasjonalisme, regjering og rase ble herdet i løpet av hans sultår i Wien, hans erfaringer fra første verdenskrig og hans bitre skuffelse over behandlingen av Tyskland etter første verdenskrig.
Hitler var dypt rasistisk og klamret seg til fantasifulle ideer om arisk overherredømme. Han foraktet jøder og andre ikke-ariske raser som slaver, romani og svarte, med tanke på dem untermensch ('underlegne menn'). Han var en inderlig tysk nasjonalist, som trodde på det tyske folks kulturelle overlegenhet. Hitler ønsket å gjenopprette tysk storhet ved å befri nasjonen for Weimar-demokratiet og gjenopprette statsmakt og autoritært styre. Han ønsket å omstøte Versailles-traktaten og oppheve de mye forhatte krigserstatningene. Han forestilte seg et fremtidig 'Stor-Tyskland' der alle Europas tysktalende ariere skulle bo i én mektig stat. Han mente at tysktalende europeere manglet dyrkbar jord og plass til å blomstre; dette ønsket han å rette opp ved å skaffe lebensraum ('livsrom') fra de underordnede folkene i Øst-Europa og Russland. I sine personlige synspunkter var Hitler en sosial og seksuell konservativ. Han mente kvinner burde holde seg utenfor politikken og arbeidsplassen; deres plass var i hjemmet, som koner og mødre. Han var selv nervøs rundt kvinner, og foretrakk selskap med andre menn.
Med hensyn til regjeringen avskyet Hitler demokrati og parlamentarisk politikk, og assosierte dem med svakhet, ubesluttsomhet og infiltrasjon. Han ønsket i stedet opprettelsen av et tredje rike: en gjenoppliving av de store tyske imperiene i historisk tid. Dette nye regimet ville skryte av en sterk autoritær regjering under kontroll av en mektig leder. Det ville rense Tyskland for kommunister, en gruppe som Hitler avskydde, og rense nasjonen for rasemessige "uønskede" som jøder. Ingen av Hitlers ideer og fordommer var nye, og de var heller ikke spesielt uvanlige for tiden; intens nasjonalisme, autoritarisme og antisemittisme kunne finnes i dusinvis av politiske grupper i etterkrigstidens Tyskland. Det som imidlertid gjorde Hitler og hans tilhengere unike, var deres suksess. På slutten av 1920-tallet hadde Hitler og NSDAP beveget seg fra de mørke kantene av tysk politikk og blitt en legitim kandidat for politisk ledelse.
1. Adolf Hitler ble født i en østerriksk by nær grensen til Tyskland. Han var sønn av arbeiderklasseforeldre, en kortherdet embetsmann og en mild katolsk husmor.
2. Etter en mislykket periode som forsøkte å bli kunstner i Wien, fant Hitler sitt formål i den tyske hæren under første verdenskrig, og tjente medaljer for tapperhet i skyttergravene.
3. I 1919 meldte han seg inn i et lite nasjonalistisk politisk parti, DAP. Året etter ble han dens leder, stort sett på baksiden av sine overbevisende og lidenskapelige politiske taler.
4. Hitlers politiske synspunkter dreide seg om nasjonalisme og gjenoppretting av tysk makt, autoritær regjering, omrustning og utvidelse av Tyskland (lebensraum).
5. Hitler var også en sosial og seksuell konservativ som holdt seg til tradisjonelle verdier og mente at kvinner bare skulle jobbe som husmødre og mødre.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Adolf Hitler", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/adolf-hitler/.