Robert Ley var en høyt rangert nazistleder som hadde tilsyn med regimets arbeidsprogram. Ley ble født i Niederbreitenbach i 1890, sønn av en bonde med 11 barn. Han var akademisk begavet og studerte ved flere universiteter og oppnådde en doktorgrad i biologisk og ernæringsmessig kjemi, og ble uteksaminert i 1920. Ley la studiene på vent for å bli med i den tyske hæren under første verdenskrig, og tjente som rekognoseringsoffiser og tilbrakte tid som fange av krig. Etter krigen jobbet Ley for den tyske kjemiske giganten IG Farben; han ble til slutt sparket for gjentatt fyll. Ley ble skremt av Tysklands svekkede stat og tiltrukket av Adolf Hitler, og sluttet seg til det nasjonalsosialistiske partiet (NSDAP) i 1924. Året etter ble han utnevnt. Gauleiter for hjemlandet Rheinland. Han redigerte også en avis i Köln, the Vesttysk observatør, som var kjent for å publisere antisemittiske historier og sladder.
Ley var en kjent tung drinker og utsatt for uberegnelig oppførsel, drunken rants og crackpot teorier. Han viste også en hensynsløs strek, pisket opp gatekryss og brukte avisen sin til å utpresse jødiske forretningsmenn. Til tross for hans ustabilitet (eller kanskje på grunn av det) fortsatte Ley å stige gjennom gradene av regjering og parti. Han ble stedfortreder for det prøyssiske parlamentet i 1928 og medlem av Riksdagen to år senere. Han ble også ansvarlig for 'personalorganisasjon' i NSDAP, en rolle som ga ham betydelig innflytelse. Ley var veldig upopulær med andre høytstående nazister, som anså ham som en grov og inkompetent beruset, men han forble nær nok til Hitler til å beholde sin stilling.
Ley er mest kjent for å organisere og styre Tysklands arbeidsstyrke under nazitiden. I mai 1933 arresterte nazistene fagforeningsledere og forbød alle fagforeninger; Ley fikk i oppgave å integrere disse fagforeningene i en enkelt, statlig arbeiderforening: the Deutsche Arbeitsfront (DAF). Under Leys veiledning opprettet DAF nye arbeidslover og genererte en ny arbeidsplassskultur, hvor arbeidere var ”soldater for økonomien”. Innleie og avskjed, lønn og arbeidstid ble tett kontrollert av DAF. Disse begrensningene ble oppveid av noen forbedringer i forhold til arbeidsplassen og tilbudet av billige subsidierte helligdager. Under Ley vokste DAF-medlemmene til mer enn 25 millioner, selv om hans personlige bidrag til DAFs vekst er tvilsom. Det som er mer sikkert er at lederen av DAF gjorde Ley veldig rik. Det skjedde korrupsjon i Deutsche Arbeitsfront og Ley og hans akolytter foret lommene med DAF-midler, hentet fra medlemskontingentene til tyske arbeidere. Ley var også glad i å forelese arbeidere om temperament og nøkternhet da han selv var full på nesten daglig basis.
Ley forble i Hitlers indre krets under andre verdenskrig. I 1941 ble han satt til ansvar for å opprettholde boliger, en vanskelig rolle gitt den økende mengden allierte bombing av tyske byer. Ley forble i Berlin med Hitler til april 1945 da han flyktet til Sør-Tyskland. Amerikanske soldater fant ham kledd i pyjamas, gjemte seg i et privat hjem og hevdet å være noen andre. Sammen med andre høytstående nazister ble Ley siktet for krigsforbrytelser og sendt til rettssak i Nürnberg. Han begikk selvmord ved å henge før rettssakene begynte.
1. Robert Ley var utdannet kjemiker og veteran fra første verdenskrig. Han ble en etterfølger av Hitler, meldte seg inn i NSDAP og steg raskt gjennom partiets rekker.
2. Ley var en tung drikker som var kjent for sin berusede rants, ujevn oppførsel og ekkel strek. I sine tidlige dager med NSDAP provoserte han gatekryss og redigerte en avis kjent for dens antisemittiske innhold.
3. Ley er best kjent for å lede den tyske arbeidsfronten (DAF), den nazistyrte arbeiderforeningen som ble dannet i midten av 1933. Under hans kommando endret DAF arbeidsplasskultur, faste lønninger, reduserte arbeidstakernes rettigheter og vokste til mer enn 25 millioner medlemmer.
4. Ley og hans indre krets tjente også stort på DAF, ved å trekke på midler samlet inn fra arbeidernes medlemsavgift. Han oppfordret også arbeidere mot å drikke, til tross for sine egne problemer med alkoholisme.
5. Ley forble trofast mot Hitler til slutten av andre verdenskrig. Han ble senere funnet i skjul i Sør-Tyskland, men begikk selvmord før han kunne bli stilt for retten for krigsforbrytelser.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al., “Robert Ley”, Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/robert-ley/.