Joseph Stalin var leder av Sovjet-Russland fra midten av 1920-tallet til sin død i 1953. Selv om Stalin og Adolf Hitler aldri møttes eller snakket, var deres liv og deres skjebner uløselig knyttet sammen. Begge mennene avsky og fryktet den andre, men det var mye Hitler og Stalin hadde til felles. Begge ble født med ydmyk bakgrunn, deres tidlige liv formet av nød og fattigdom. Som unge menn ble begge tiltrukket av radikale politiske bevegelser. Begge ble revolusjonære og usannsynlige nasjonale ledere, og kom til makten i de tumultariske årene mellom de to verdenskrigene. Begge lovet fremgang, modernisering og bedre liv for sine landsmenn – men begge var mer opptatt av å konsolidere og utvide sin egen makt, i stedet for å glede folket. Der hvor Hitlers og Stalins skjebner krysset hverandre, ville det være lite annet enn krig, erobring og elendighet for millioner av europeere.
Joseph Stalin ble født Iosif Vissarionovitch Dzhugashvili i 1879 i den russiske provinsen Georgia. Spedbarnet Dzhugashvili fikk kopper, en sykdom som ga ham permanente arrdannelser i ansiktet. På ordre fra moren sin gikk Dzhugashvili inn på et seminar for å trene til prestedømmet – men han ble snart utvist på grunn av atferdsproblemer og ikke betalte skolepenger. I 1903 likte han Lenins kommunistiske teorier og sluttet seg til den nye bolsjevikbevegelsen. Dzughashvili fikk i oppgave å skaffe midler til partiet gjennom kriminelle midler: han organiserte og ledet bankran, satte i gang kidnappinger og krav om løsepenger og brukte trusler og vold for å presse penger. Dzhugashvili ble snart en ettersøkt mann: han ble arrestert flere ganger og sendt til sibirske arbeidsleirer, selv om han alltid slapp unna. I 1912 adopterte han et revolusjonerende kodenavn, Stalin, som betyr 'mann av stål'.
Ved starten av første verdenskrig hadde Stalins betydning i bolsjevikpartiet økt. I 1912 ble han utnevnt til den bolsjevikiske sentralkomiteen for å gi råd om raseminoriteter, hovedsakelig på grunn av sin egen georgiske bakgrunn. I 1917 ble han redaktør for den bolsjevikiske avisen Pravda. Stalin spilte ingen aktiv rolle i oktoberrevolusjonen som løftet bolsjevikene til makten. Etter 1917 tjenestegjorde han i den bolsjevikiske regjeringen som folkekommissær for nasjonaliteter. Han hadde denne stillingen til 1922 da han ble generalsekretær for partiet. Det var en tilsynelatende ubetydelig stilling som ingen andre ledende bolsjeviker ønsket – men det tillot Stalin å bygge en maktbase ved å rekruttere allierte og utnevne dem til regjeringsstillinger. Ved Lenins død i 1924 hadde Stalin betydelig makt på de høyeste nivåene og var i en posisjon til å presse på for kontroll over partiet. Lenin selv hadde uttrykt tvil om Stalins lederskapsevne og kalt ham «for frekk» – men i løpet av tre år hadde Stalin sementert seg i spissen for det kommunistiske regimet i Russland.
Stalin var en hensynsløs og ofte grusom personlighet, besatt av ideen om at de rundt ham planla hans fall. For å hindre disse truslene og håndheve hans vilje, plasserte Stalin seg selv i sentrum av en personkult. Propaganda og sovjetisk kultur fremstilte ham som Russlands frelser: et militært geni, en ideologisk mentor og en vennlig farsfigur, beskytteren av russiske barn. Stalinistiske historikere reviderte fortellingen om den russiske revolusjonen for å glorifisere og overdrive Stalins bidrag; andre skikkelser - spesielt hans motstandere, som Leon Trotsky, ble enten fordømt som forrædere eller "skrevet ut" av disse historiene. Stalin utvidet sovjetiske hemmelige politibyråer, og etablerte et globalt nettverk av agenter og spioner for å rapportere både om innenlandske motstandere og andre nasjoners intensjoner. Innenfor Russland startet han utrenskninger og skueprøver for å utrydde potensielle motstandere. På 1930-tallet slo han mange av de 'gamle bolsjevikene' som hadde kjempet sammen med ham under revolusjonen; han renset deretter flere høytstående offiserer for å begrense muligheten for et militærkupp.
“For alle likhetene som kan identifiseres mellom Hitler og Stalin, var det store forskjeller. I motsetning til Hitler forkynte ikke Stalin rase og nasjonal intoleranse åpent. Allment snakket han om vennskap og likestilling mellom folk. Hitlers bruk av pseudo-religiøs terminologi fant ingen sammenligning i Stalins taler. Hitler likte lojaliteten til sine underordnede; Stalin motiverte støtte gjennom vilkårlig terror. Hitler førte aldri Tyskland til en posisjon av autarki; i Russland begynte Stalin å oppnå det. ”
Martin Housden, historiker
Stalins politiske prioriteringer var ikke å bygge et 'arbeiderparadis' eller et klasseløst samfunn, men å beskytte Russland mot krig og invasjon. "Vi er femti eller hundre år bak de avanserte landene," sa Stalin til sitt folk. “Vi må gjøre godt denne avstanden om ti år. Enten gjør vi det, ellers vil de knuse oss. ” I 1928 lanserte Stalin den første av to ambisiøse femårsplaner for å modernisere og industrialisere den sovjetiske økonomien. Disse programmene ga rask fremgang - men også betydelig død og lidelse. Stalins beslutning om å nasjonalisere jordbruksproduksjonen borttok millioner av bønder og tvang dem fra landet sitt til å arbeide på gigantiske statlige kollektive gårder. Korn ble solgt til utlandet for å finansiere sovjetiske industriprosjekter, noe som førte til matmangel og katastrofale sult i midten av 1930-årene. Sovjet-Russland ble dratt inn i det 20. århundre, og forvandlet seg fra et baklengs agrarimperium til en moderne industriell supermakt - men dette kostet en ekstraordinær menneskelig kostnad.
Til tross for Sovjet-Russlands raske modernisering, hadde Hitler en lav oppfatning av Stalin, og kalte ham en "listig kaukasisk". Ifølge Hitler hadde sovjetisk fremgang skjedd til tross for, ikke på grunn av Stalin. “Stalin er kontorist”, sa Hitler i 1941, “og han har aldri sluttet å være kontorist”. Som vi har sett, hatet Hitler kommunisme og de som forkynte og praktiserte den. Allerede i 1934 spådde nazilederen en “siste kamp mellom tyske raseidealer og pan-slaviske [russiske] masseidealer”. Det endelige målet med denne krigen var lebensraum eller kontroll over de østlige territoriene. "Vi alene kan erobre det store kontinentale rommet," sa Hitler, "og det vil bli gjort av oss alene og ikke, ikke gjennom en pakt med Moskva." Likevel visste Hitler også at det ville gå år før den tyske økonomien og militæret ville være sterke nok til å starte en slik kamp. Stalin var klar over Hitlers mål og kom til å betrakte Nazi-Tyskland som den mest presserende militære trusselen mot Sovjet-Russland. Begge lederne tråkket forsiktig gjennom midten av 1930-tallet, og var forsiktige med ikke å provosere den andre til en konflikt - men fulgte politikk for opprustning og militær styrke, som forberedelse til en krig begge visste var uunngåelig.
1. Joseph Stalin begynte livet som praktikantprest, før han ble involvert i radikal politikk og revolusjonære grupper.
2. Av 1917 var han en høyt rangert bolsjevik og spilte en ledende rolle i den russiske revolusjonen og det tidlige Sovjetunionen.
3. Selv om Stalin ikke var nydelig til å lede, var utspekulert og manipulerende og av 1928 hadde ansvaret for Sovjet-Russland.
4. I likhet med Hitler ønsket Stalin å transformere og militarisere landet sitt - og var paranoid om trusler mot hans makt.
5. Selv om de aldri møttes eller engang snakket, avskyet Hitler og Stalin hverandre på politisk grunnlag. Begge menn håpet å få tid til å forberede seg på den fremtidige naz-sovjet-krigen de visste var uunngåelig.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Hitler og Stalin", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-and-stalin/.