Nazistenes holdninger til Gud og organisert religion var kompliserte. I motsetning til populær oppfatning var ikke Adolf Hitler ateist. Som gutt ble Hitler introdusert for den katolske troen av sin troende religiøse mor. Han ble utdannet ved en katolsk skole og tjente som korgutt i sin lokale katedral. Hitler drev bort fra kirken etter å ha forlatt hjemmet. Det er motstridende bevis om hans religiøse syn i voksen alder. Ifølge de som var nærmest Hitler, fortsatte han å identifisere seg som en kristen og ga regelmessige økonomiske bidrag til kirken - selv om han aldri deltok i kirken eller mottok nattverd. Hitlers bok Mein Kampf inneholder absolutt mange referanser til en guddommelig skaper. Hitlers tidlige taler nevnte ofte Gud og understreket kristendommens sentrale rolle i det tyske samfunnet. I en tale fra oktober 1928 sa Hitler at nazistene "tolererer ingen i våre rekker som angriper ideene om kristendommen ... faktisk er bevegelsen vår kristen. Vi er fylt med et ønske om at katolikker og protestanter skal oppdage hverandre». I en annen tale argumenterte nazilederen at:
“I dag står kristne ... i spissen for [Tyskland]. Jeg lover at jeg aldri vil knytte meg til partier som ønsker å ødelegge kristendommen ... Vi vil fylle vår kultur igjen med den kristne ånden ... Vi ønsker å brenne ut all den nylige umoralske utviklingen i litteraturen, i teatret og i pressen. Kort sagt, vi ønsker å brenne ut umoralsk gift som har kommet inn i hele vårt liv og kultur, som et resultat av liberalt overskudd. ”
Spredningen av nazistisk totalitarisme i 1933-34 tvang tyske kirker til å ta stilling til Hitler og hans tilhengere. Noen protestantiske kirker støttet åpenlyst den nazistiske bevegelsen. De presset på for opprettelsen av en Reichskirche: en 'statskirke' lojal mot nazismen og underordnet staten. De Deutsche Kristen (tyske kristne) var den største grenen av tysk protestantisme og den mest støttende av en Reichskirche. Deutsche Kristen ledere så på Hitler som en visjonær, ikke ulikt Martin Luther, grunnleggeren av protestantismen på 16-tallet. Hitler, mente de, hadde potensialet til å transformere og gjenopplive tysk kristendom. Det var også en sterk antisemittisk belastning innenfor Deutsche Kristen; noen av dets ledere oppfordret til avvisning av jødiske tekster og utvisning av kristne konvertitter med jødisk arv. Lederen for Deutsche Kristen, Ludwig Muller, møtte Hitler flere ganger og lovet sin kirkes støtte til nazistene.
Tysk protestantisme var imidlertid en bred bevegelse, og ikke alle kirkene støttet Hitler. Andre protestantiske ledere så sin religion som 'over politikk'; de nektet å støtte eller slutte seg til noe parti eller å omfavne nasjonalisme eller fascistiske verdier. I september 1933 dannet flere dusin delegater fra tyske protestantiske kirker Pfarrernotbund (Emergency League of Pastors) for å motstå opprettelsen av en pro-nazistisk statsreligion. De Pfarrernotbund uttalte seg også mot nazistenes rasepolitikk, og kritiserte den "ariske paragrafen", en klausul satt inn i arbeidskontrakter for å fjerne jøder fra visse yrker. De valgte en leder, Martin Niemoller, en luthersk pastor fra forstaden Berlin. I løpet av noen måneder vil Pfarrernotbund hadde støtte fra mer enn 7,000 individuelle protestantiske prester. I mai 1934 forente flere protestantiske kirker seg for å danne Bekennende Kirche (Bekjennende kirke), som også motsto forsøk på å 'nazifisere' tyske kirker. Medlemmer av Bekennende Kirche var kritiske til nazistenes politikk på midten av 1930-tallet, spesielt antisemittiske tiltak. Nazistene svarte med å arrestere og varetektsfengsle Pfarrernotbund og Bekennende Kirche figurhoder, og etterlater gruppene stort sett lederløse. Martin Niemoller ble arrestert av Gestapo i 1938 og varetektsfengslet i Dachau til 1945. Andre medlemmer av Bekennende Kirche risikerte livet ved å lure jødiskfødte kristne, skaffe penger og forsyne flyktninger med forfalskede papirer under krigen.
Forholdet mellom tysk katolisisme og nazistpartiet var i begynnelsen forsonende, men ble raskt forverret. Tyske katolikker, som hadde utholdt forfølgelse på slutten av 1800-tallet, hadde lenge ønsket et konkordat – en avtale som garanterte deres rettigheter og religiøse friheter. Etter å ha kommet til makten i 1933 uttrykte Hitler støtte for denne ideen. Hitler hadde imidlertid ikke noe stort ønske om å beskytte katolske rettigheter og privilegier; han ønsket et ensidig konkordat for å redusere den katolske kirkes politiske innflytelse. I april 1933 begynte nazistiske delegater forhandlinger med kardinal Eugenio Pacelli, Vatikanets delegat til Tyskland og den fremtidige pave Pius XII. Etter hvert som disse forhandlingene skred frem, lanserte nazistene en bølge av anti-katolske trusler, stengte ned katolske publikasjoner, brøt opp møter i det katolsk-baserte Senterpartiet og kastet frittalende katolikker inn i konsentrasjonsleire. Som Pacelli senere uttrykte det, fortsatte forhandlingene med en pistol i hodet.
- Katolikker ble garantert frihet til religiøs tro og tilbedelse i Nazi-Tyskland
- Vatikanet beholdt retten til å kommunisere med og forkynne for tyske katolikker
- Kirken beholdt retten til å kreve inn kirkelige skatter og donasjoner
- Katolske biskoper måtte sverge en ed som lovet å "ære" regjeringen
- Katolske organisasjoner som veldedige organisasjoner, skoler og ungdomsgrupper ble beskyttet
- Katolske prester og delegater kunne ikke være medlemmer av, eller snakke på vegne av, politiske partier
“Den katolske kirken ... opprettholdt konsekvent en anti-nazistisk holdning. I flere deler av Tyskland ble katolikker eksplisitt forbudt å bli medlemmer av nazistpartiet, og nazistiske medlemmer ble forbudt å delta i kirkelige begravelser og seremonier. Biskopen i Mainz nektet til og med å administrere NSDAP-medlemmer til de hellige sakramentene. ”
Jane Caplan, historiker
Pacelli og kollegene var ikke optimistiske med tanke på rikskonkordatet. De visste at Hitler og hans tilhengere ikke ville beskytte kirken eller dens rettigheter. Det var, som sagt av historikeren Hubert Wolf, "en pakt med djevelen - ingen hadde noen illusjoner om det faktum i Roma - men det [i det minste] garanterte den katolske kirkens fortsatte eksistens under det tredje riket". Nazistene begynte å håne vilkårene i konkordatet mens blekket på det fortsatt tørket. I desember 1933 bestemte Berlin at alle redaktører og utgivere måtte tilhøre et nazistisk 'litterært samfunn'; dette dekretet kneblet effektivt katolske publikasjoner og forhindret kirkeledere i å protestere mot brudd på rikskonkordatet. Mellom 1934 og 1936 stengte nazistene flere katolske og lutherske ungdomsgrupper; mange av medlemmene deres ble absorbert i Hitlerjugend. Katolske skoler ble stengt og erstattet med "samfunnsskoler", drevet av nazisympatisører. En årelang kampanje mot katolske skoler i München i 1935 så påmeldingene der falt med mer enn 30 prosent.
Direkte angrep på kirken og dens medlemmer eskalerte i 1936. Dusinvis av katolske prester ble arrestert av Gestapo og vist rettssaker, anklaget for involvering i korrupsjon, prostitusjon, homofili og pedofili. Anti-katolsk propaganda dukket opp på gatehjørner, reklametavler og på sidene til den beryktede antisemittiske avisen, Der Sturmer. Denne kampanjen ga en defensiv respons. I mars 1937 ga pave Pius XI ut et leksikon (rundskriv) med tittelen Mit brennender Sorge ('Med brennende bekymring'). Den ble skrevet av Michael von Faulhaber, erkebiskop av München, i samråd med andre katolske ledere, inkludert kardinal Pacelli. Mit brennender Sorge kritiserte nazistenes brudd på rikskonkordatet, fordømte nazistenes syn på rase og latterliggjorde forherligelsen av politikere og staten. "Den som opphøyer rase, eller folket, eller staten, eller en bestemt form for stat ... over deres standardverdi og hever dem til et avgudsdyrkende nivå", heter det i brevet, "forvrenger og forvrider en verdensorden planlagt og skapt av Gud." Mer enn 250,000 XNUMX eksemplarer av leksikonet ble distribuert til tyske kirker, for å bli lest opp for menigheter fra prekestolen. Dette gjorde Hitler rasende, og nazistenes reaksjon var rask og intens. Gestapo agenter raidet kirker og trykkerier, grep og ødela kopier av leksikonet der de kunne bli funnet. Propaganda og skueprosesser mot katolske presteskap tok fart gjennom 1938-39 og flere prester havnet bak piggtråden i Dachau og Oranienburg.
Jehovas vitner var en annen religiøs gruppe som ble forfulgt av nazistene. Tyskland hadde rundt 15,000 1933 Jehovas vitner i 1933. Deres religiøse tro hindret vitnene i å sverge troskap til en regjering eller sekulær makt; de nektet også å underkaste seg militær verneplikt eller utføre den nazistiske enarmede salutten. I april 1933 stengte nazistiske paramilitære grupper flere Jehovas vitners kontorer og bygninger. I midten av XNUMX var religionen Jehovas vitner blitt formelt forbudt i de fleste deler av Tyskland. Individuelle vitner ble sparket fra jobber i offentlig og privat sektor; andre ble nektet adgang til statlig velferd eller pensjon. De kunne gjenopprette disse rettighetene ved å gi avkall på sin religion og love troskap til nazistaten, selv om få gjorde det. De Gestapo begynte å samle et register over alle Jehovas vitner i 1936. I 1938 var flere tusen blitt arrestert og fraktet til konsentrasjonsleirer. Inne i leirene ble de identifisert av en trekantet lilla lapp på uniformen. Omtrent 10,000 1938 Jehovas vitner ble internert i leire mellom 1945 og XNUMX. Rundt en fjerdedel av dette antallet ble enten myrdet eller bukket under for sult eller sykdom.
1. Nazistenes holdninger til religion var sammensatte. Mens de fleste nazistene var kristne eller støttet kristne verdier, var de sterkt imot den politiske innflytelsen fra kirker, som truet naziprogrammet.
2. Hitler var ikke en ateist. Han ble oppdratt som katolikk, og hans forfattere og taler inneholdt ofte referanser til Gud, kristendom og religion, og fremhevet og berømmet deres rolle i det tyske samfunnet.
3. Tyske protestantiske kirker var splittet om nazismen. En sterk fraksjon i tysk protestantisme presset på for en nazifisert 'statsreligion', mens andre protestantiske ledere motsatte seg integrering av religion og politikk.
4. Nazistene undertegnet et konkordat med den katolske kirken i juli 1933, men det var et politisk knep for å minimere kirkens politiske innflytelse. Den katolske kirken fikk fortsette i Nazi-Tyskland, men vilkårene for konkordaten ble ofte brutt.
5. Nazistene skremte og marginaliserte også Tysklands 15,000 Jehovas vitner, som nektet å sverge lojalitet til Hitler eller utføre militærtjeneste. Et stort antall Jehovas vitner ble arrestert i konsentrasjonsleirer, hvor rundt en fjerdedel døde.
© Alpha History 2018-23. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Religion in Nazi Germany", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/religion-in-nazi-germany/.