I januar 1923 krysset franske og belgiske tropper grensen og okkuperte en rekke punkter i Ruhrdalen i Tyskland. Ruhr-okkupasjonen skulle vare i mer enn to og et halvt år. Det har vært betydelig debatt om hvorfor Frankrike bestemte seg for å okkupere Ruhr, sammen med om en okkupasjon var berettiget. Det konvensjonelle synet er at Paris beordret tropper inn i Ruhr motvillig fordi Weimar-regjeringen hadde unnlatt å overholde betingelsene i Versailles-traktaten og Reparations Commission. Det er også noen bevis som tyder på at den franske statsministeren Raymond Poincaré og hans regjering hadde planlagt å okkupere Ruhr siden 1919. Frankrike hadde sin egen betydelige krigsgjeld og led av mangel på industrielle ressurser, spesielt kull. Det var mye å hente ved å okkupere Ruhrområdet, som huset tre fjerdedeler av Tysklands stål- og kullproduksjon.
Uansett motivene, ble Ruhr-okkupasjonen oppnådd raskt og metodisk. Når franske og belgiske tropper hadde krysset grensen, forseglet de Ruhr fra resten av Tyskland og begynte å froskemarsjere 150,000 XNUMX sivile og ikke-nødvendige arbeidere ut av området. Tyske industriarbeidere ble igjen i Ruhr og ble i noen tilfeller forhindret fra å forlate. I juli hadde franskmennene opprettet en eksklusjonssone som begrenset trafikken inn og ut av Ruhr. Okkupantene begynte å konfiskere råvarer og produserte varer, som ble lastet på jernbanevogner for å bli fraktet tilbake til Frankrike og Belgia - betaling i naturalier for de tapte erstatningsavdragene.
Den franske okkupasjonen av Ruhr utløste raseri over hele Tyskland. Flere Weimar-ministre erklærte at det var en bevisst handling av fransk aggresjon, begått mot et folk som hadde blitt nektet midler til å forsvare seg. Over hele Tyskland var det presseoppslag, de fleste av dem overdrevne om ikke helt fiktive, om franske soldater som henrettet eller slo tyske arbeidere og sivile i Ruhr. Den nasjonalistiske avisen Deutsche Allgemeine Zeitung advart:
Frankrike har selv knust diktatene til Versailles. Men Paris må ikke tro at det tyske raseriet er en åpenbaring som tilhører fortiden så fullstendig som franskmennene forestiller seg, eller at det trenger våpen eller bajonetter for å dukke opp igjen på scenen. Enhver stor nasjon som har blitt drevet til fortvilelse har alltid funnet veiene og midlene for sin hevn.
De Zeitung's illevarslende spådom ble snart en realitet. En liten gruppe tyske nasjonalister begynte å forberede seg på å infiltrere Ruhr, med intensjon om sabotasjehandlinger og ødeleggelse av fransk utstyr. De sporet av tog som fraktet forsyninger til franske regimenter, forurensede matlagre og andre småsabotasjehandlinger. Den mest kjente av sabotørene var Albert Schlageter, en 29-åring som hadde kjempet i første verdenskrig da tjenestegjorde med Freikorps. Franske soldater tok Schlageter på fersk gjerning, og forstyrret en jernbanelinje, etter at en av hans medarbeidere forrådte ham for en belønning. Schlageter ble arrestert, stilt for krigsrett og dømt til døden. Nazistene feiret senere Schlageter som en nasjonalhelt, en patriot og en martyr for fransk aggresjon. Mannen som forrådte Schlageter til franskmennene ble sporet opp og myrdet av en gjeng ledet av Rudolf Höss (fremtidig kommandant for den beryktede dødsleiren i Auschwitz).
Tysklands industrielle hjerte sluttet praktisk talt å slå. Knapt noen jobbet: nesten ingenting løp... Befolkningen i Ruhr-området – 2 millioner arbeidere, 6 millioner sjeler – måtte forsørges av resten av landet. Den tyske økonomien ble imidlertid bedt om å subsidiere en åpen generalstreik, ble ikke bare nektet sine viktigste innenlandske produkter og råvarer – spesielt kull, koks, jern og stål – men ble frarøvet sine enorme utenlandsinntekter fra Rhinen. - Ruhr-eksport. Statskassen ble fratatt alle normale skatteinntekter fra en enorm andel av nasjonens industri, samt kullskatten og inntektene fra Ruhr-jernbanene.
Adam Fergusson, historiker
Weimar-regjeringens offisielle holdning til Ruhr-okkupasjonen var en "passiv motstand". Bak kulissene oppfordret regjeringsagenter fagforeninger til å organisere en generalstreik i Ruhr, for å fryse industriproduksjonen og hindre Frankrikes konfiskering av ressurser. Denne politikken forlenget imidlertid bare den franske okkupasjonen og saboterte nasjonaløkonomien. På toppen av dette tilbød Weimar-regjeringen støtte til streikende fagforeninger ved å love å honorere betalinger til deres arbeidere og embetsmenn i Ruhr. Dette var et sjenerøst løfte, men et uoppfyllelig et: den tyske statskassen var nesten tom og kontantbeholdningen var utilstrekkelig til å betale to millioner streikende industriarbeidere i en periode på måneder, kanskje mer enn ett år. Regjeringens siste utvei var å betale disse lønningene ved å beordre utskrift av ekstra sedler, en politikk som bidro til den voldsomme hyperinflasjonen i 1923.
1. Ruhr-regionen, som ligger i landets vest, nær grensen til Frankrike og Belgia, var Tysklands industrielle hjerteland, hjemmet til det meste av kull- og stålproduksjonen.
2. Etter at Weimar-regjeringen ikke var i stand til å fullstendig oppfylle sine erstatningsforpliktelser, sendte de franske og belgiske regjeringene tropper for å okkupere Ruhr i januar 1923.
3. Når denne okkupasjonsmakten var etablert, beslagla varer og råvarer fra tyske næringer og virksomheter. Det ryddet også Ruhr ved å utvise ikke-essensielle borgere.
4. Fratatt sin militære makt, startet tyskerne en kampanje med passiv motstand, og motsto okkupasjonen med generelle streiker, sammen med litt sabotasje og forstyrrelser.
5. Weimar-regjeringen protesterte kraftig mot okkupasjonen. Regjeringen lovet å støtte trass i Ruhr ved å betale lønn til streikende arbeidere.
En rapport om den franske Ruhr-okkupasjonen (januar 1923)
Den britiske ambassadøren for okkupasjonen av Ruhr (januar 1923)
Sør-Afrikas leder Jan Smuts fordømmer Ruhr-okkupasjonen (oktober 1923)
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Ruhr occupation", Alpha History, 2014, åpnet [dagens dato], http://alphahistory.com/weimarrepublic/ruhr-occupation/.