Gusty Spence (1933-2011) var en lojalistisk paramilitær frivillig, et grunnlegger og tidlig leder for Ulster Volunteer Force (UVF). Augustus Spence ble født i et protestantisk område i Belfast, ikke langt fra Shankill Road. Faren hans var en Somme-veteran som emigrerte til Belfast etter krigen og ble medlem av Oransjeordenen. Gusty var et av syv barn som vokste opp under fattige forhold. Han forlot skolen i en alder av 14 og hadde en rekke arbeidsjobber, inkludert arbeid i den lokale linfabrikken. Spence vervet seg til den britiske hæren i 1957 og så aksjon på Kypros. Han steg til rang som sersjant før han ble ugyldig ut av hæren i 1961. Spence returnerte til Belfast og jobbet som stillaser ved det berømte verftet Harland og Wolff. I likhet med sin far tilhørte han flere protestantiske og unionistiske grupper, inkludert Orange Order og Apprentice Boys of Derry. Spence ble en beryktet Shankill Road 'hard mann', ivrig etter å kjempe og god med knyttnevene, men også en veltalt figur av vidd og sjarm.
Spence er mest kjent for å reformere og lede UVF i årene frem til problemene. I april og mai 1966 ledet han en dusin-sterk protestantisk gjeng i angrep på katolske mål i Belfast. I juni skjøt gruppen Peter Ward, en 18 år gammel katolsk sivil. Spence ble arrestert og dømt til livsvarig fengsel, men fortsatte å påvirke UVF fra Crumlin Road fengsel. Spence rømte i juli 1972 mens han hadde permisjon for å delta i datterens bryllup og forble på frifot i flere måneder. Han brukte denne tiden til å overhale og omstrukturere UVF, ved å ta i bruk militær organisasjon og prinsipper. Til tross for sin tidligere vold mot sivile, ba Spence at UVF kun skulle fokusere på IRA-mål. Han ble gjenfanget og returnert til fengselet på slutten av 1972. Spence modererte sine synspunkter på midten av 1970-tallet, avviste vold som første alternativ og støttet en politisk løsning på problemene. Han ble desillusjonert av UVF og forlot gruppen i 1978.
Etter løslatelsen i 1984 ble Spence samfunnsarbeider i Shankill-området. Han ble aktiv i Progressive Unity Party (PUP), et demokratisk-sosialistisk parti som støttet lojalistiske paramilitære grupper. Spence ble en viktig skikkelse i fredsprosessen, og deltok i forhandlinger og kunngjorde Lojalist våpenhvile i oktober 1994. Han fortsatte å formulere lojalistiske synspunkter og posisjoner etter Langfredagsavtale. Spence døde i Belfast i september 2011, 78 år gammel. På hans anmodning ble han gravlagt uten lojalistiske paramilitære utmerkelser eller pynt.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Gusty Spence", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/northernireland/gusty-spence/.