Republikanere og nasjonalister var ikke de eneste paramilitærene som var aktive under problemene. Lojalister dannet også paramilitære grupper for å forsvare unionismen, beskytte protestantiske samfunn og svare på republikansk vold. Selv om de ikke var så dødelige som IRA, drepte lojalistiske paramilitærer rundt 740 mennesker under problemene, et stort antall av dem uskyldige sivile.

Bakgrunn

I likhet med republikanere hadde Ulster unionister en historie om å ta opp våpen for politiske formål. Lojalistiske paramilitærer dateres tilbake til tidlig på 20-tallet da Ulster-protestanter truet borgerkrig mot en Dublin-basert regjering. Lojalister paramilitære grupper reformerte seg på 1960-tallet, som svar på borgerrettighetsbevegelsen og økende uro i Nord-Irland.

De to største lojalistgruppene var Ulster Volunteer Force (dannet 1966) og Ulster Defense Association (dannet 1971). I tre tiår kjempet disse gruppene med Irsk republikansk hær (IRA) og katolske samfunn - og av og til med hverandre.

Lojalistparamilitærer brukte lignende metoder som IRA; medlemmene deres viste sammenlignbare nivåer av politisk fanatisme, vold og hemmelighold. Og som med IRA, var mange ofre for lojalistgrupper ofte sivile fanget i kryssilden eller på feil tid og sted.

De første Ulster Frivillige

Militant lojalisme dateres tilbake til 1912 og introduksjonen av hjemmelovforslaget i det britiske parlamentet. Hjemmestyre forferdet Ulster-protestanter, som fryktet en Dublin-basert regjering dominert av katolikker og nasjonalister. Protestantsamfunn i de seks fylkene begynte å organisere sine egne sivile militser.

I 1913 kombinerte disse militsene seg for å danne Ulster Volunteer Force (UVF). Under ledelse av Edward Carson og James Craig truet UVF borgerkrig hvis en hjemmestyre dominert av katolikker ble pålagt Ulster. I april 1914 smuglet UVF rundt 20,000 tyske rifler og millioner av ammunisjonsrunder til Nord-Irland.

Home Rule Bill ble vedtatt i mai 1914, noe som ytterligere betente situasjonen - men implementeringen av Home Rule ble satt til side på grunn av utbruddet av første verdenskrig i august. I stedet for å ta våpen mot Dublin, ble tusenvis av Ulster-frivillige vervet til militærtjeneste i Europa. Antall avtar, UVF bleknet og ble til slutt demobilisert i 1919.

UVF ble gjenopplivet en kort stund i løpet av Irsk uavhengighetskrig (1920-22) for å svare på IRA-vold i Ulster. Mange av medlemmene ble med på Ulster Special Constabulary (USC) eller 'B-Specials'.

Vekkelse på 1960-tallet

Veksten av Katolsk sivile rettighetsbevegelse på midten av 1960-tallet gjenopplivet militant lojalisme i Nord-Irland. Lojalistiske paramilitærer dannet to grupper i 1966: Ulster Protestant Volunteers (UPV) og Ulster Volunteer Force (UVF).

UPV var en liten kristen fundamentalistisk gruppe, ledet av pastoren Ian Paisley. UPV huskes best for å bombe flere kraftstasjoner og vannforsyningsanlegg i mars og april 1969, som en protest mot unionistregjeringens reformistiske politikk.

UVF var av større betydning. Denne gruppen ble dannet i mai 1966, 50 år etter Easter Rising. Lojalister ble opprørt over nasjonalistiske feiringer av dette jubileet og fryktet at de kunne føre til en gjenoppblomstring av IRA-aktivitet.

UVF gjenfødt

En gjeng med militante lojalister, knapt et dusin sterke på dette tidspunktet, bestemte seg for å ta affære. I april 1966 fyrte de bombene av Holy Cross Girls 'School, en katolsk barneskole i Belfast. Nord-Irlands statsminister Terence O'Neill var planlagt å delta på et katolsk-protestantisk forsoningsmøte på skolen dagen etter.

7. mai angrep lojalister også en katolsk pub i Upper Charleville Street. Den resulterende brannen spredte seg til en nærliggende bygning og drepte en av dens innbyggere, en eldre protestantisk kvinne. Lederen for disse angrepene var Gusty Spence, en tidligere britisk hærsersjant og fremtredende Shankill Road hard mann. 21. mai utstedte UVF-ledere en uttalelse:

“Fra denne dagen erklærer vi krig mot den irske republikanske hæren og dens splintergrupper. Kjente IRA-menn vil bli henrettet nådeløst og uten å nøle. Mindre ekstreme tiltak vil bli tatt mot noen som skjuler eller hjelper dem, men hvis de vedvarer med å gi dem hjelp, vil mer ekstreme metoder bli vedtatt. Vi advarer høytidelig myndighetene om ikke å holde flere innrømmelser. Vi er tungt bevæpnede protestanter dedikert til denne saken. ”

En uke senere ble UVF-medlemmer sendt til å myrde Leo Martin, en Belfast IRA-frivillig. Da Martin ikke ble funnet, skjøt de en katolsk sivil, John Scullion, til fots da han gikk hjem fra en kveld ute. I juni skutt UVF ned tre menn som forlot en katolsk pub i Belfast og drepte en.

Sektariske drap

Disse drapene kom til å definere UVFs sekterisme, som altfor ofte målrettet katolikker som John Scullion - eller til og med enkeltpersoner i katolske områder. UVF-drap klarte ofte ikke å skille mellom republikanske paramilitærer og sivile.

I juni 1966 erklærte Nord-Irlands regjering UVF som en ulovlig organisasjon og arresterte Spence og tre andre. Spence ble dømt for drap og dømt til livstid i fengsel. Han ble der til 1984, bar en kort flukt i 1972.

UVF gjenopplivet sine militære aktiviteter tidlig i 1969, og støttet UPV med sin bombekampanje. Begge forsøkte å undergrave O'Neill-regjeringen, som hardline lojalister anså for forsonende og vennlige med både katolikker og Dublin.

UVF var aktiv i løpet av uro og vold i august 1969, angripe katolske samfunn og ødelegge eiendom. I oktober skjøt en lojalistskytter en Royal Ulster Constabulary (RUC) -offiser. Mellom august og desember 1969 organiserte UVF-medlemmer en bølge av angrep i Irland. Disse angrepene inkluderte bombingen av et fjernsynsstudio, en politistasjon og infrastruktur.

McGurk's Bar-bombingen

Like etter klokka 8.30 4. desember 1971 ble en bombe innpakket i brunt papir plassert nær døren til McGurk's Bar, en katolsk pub i sentrum av Belfast. Bomben eksploderte kort tid etter, svekket bygningens fundament og førte til kollaps. Sprengningen og fallende rusk drepte 15 mennesker og såret 17 andre, alle katolske.

Blant omkomne var Philomena og Maria McGurk, kona og tenåringsdatteren til batteier Patrick McGurk. Patrick McGurk talte senere til media og ba om at republikanske grupper ikke skulle ta igjen. Senere kom det frem at UVF-bombere målrettet mot McGurk's Bar etter ikke å ha fått tilgang til en IRA-pub, deres opprinnelige mål. McGurks ble valgt, foreslo en av bombeflyene, fordi det var den nærmeste katolske puben.

Denne bombingen kom i en tid med alvorlig uro og sekterisk vold i Nord-Irland. Det var mer enn 50 bombinger bare i desember 1971. Den første politietterforskningen fant at eksplosjonen ble forårsaket av en foreløpig IRA-bombe som ved et uhell detonerte. Dette ble kraftig nektet av IRA og senere funnet å være feil. I 1977 ble UVF-medlem Robert Campbell siktet og dømt for bombingen og dømt til livstid i fengsel.

Miami Showband-massakren

31. juli 1975 utførte UVF-lojalistiske paramilitærer et av de mest beryktede drapene på Troubles da de angrep en minibuss nær Bushkill, County Down. Inne i minibussen var medlemmer av Miami Showband, et populært kabaretband fra republikken. Gruppen var på vei hjem til Dublin etter å ha opptrådt i Banbridge, County Down.

Bandets minibuss ble stoppet ved et falskt sjekkpunkt satt opp av UVF-medlemmer, og bandmedlemmer ble tvunget til å stå i veikanten mens 'militært personell' sjekket kjøretøyet deres. De to mennene som undersøkte minibussen, plantet faktisk en bombe - men den dårlig tilberedte enheten eksploderte og drepte begge frivillige. De overlevende lojalistene åpnet ild mot bandmedlemmer og drepte tre menn. 

Drap på sivile musikere av lojalistiske paramilitære forferdet tusenvis av mennesker. Miami Showband hadde både katolske og protestantiske medlemmer og ingen politiske tilknytninger eller foreninger. De opptrådte regelmessig i både Nord-Irland og republikken, og musikken deres ga en velkommen distraksjon fra problemene. Historikeren Martin Dillon hevder at mens våpenmennene alle var UVF-medlemmer, tilhørte minst tre Ulster Defense Regiment (UDR).

The Shankill Slaktere

Shankill Slaktere var en kontingent av seriemordere i Belfast på 1970-tallet. Selv om de ikke offisielt var en enhet av UVF, var slakterne trofaste lojalister, og de fleste var UVF-medlemmer. 

Gruppen ble rekruttert og organisert av Lenny Murphy, sannsynligvis i 1975. Murphy var en liten kriminell og beryktet kjeltring fra Shankill Road-området i Belfast. Oppvokst med et patologisk hat mot katolikker, brukte Murphy Troubles som en unnskyldning for sekterisk vold og drap. Under Murphys ledelse skjøt slakterne fire katolske bararbeidere i 1975. De var sannsynligvis ansvarlige for andre uløste drap og voldshandlinger.

I november 1975 snappet Murphy og gjengen hans 34 år gamle Francis Crossen ut av gatene i Belfast. Crossen ble kjørt tilbake til Shankill, slått ubarmhjertig og fikk kuttet halsen. Mellom slutten av 1975 og 1979 myrdet Murphys gjeng minst 30 mennesker. De fleste var republikanske paramilitære frivillige eller katolikker valgt tilfeldig, selv om noen var protestanter anklaget for forrædersk oppførsel.

Murphy selv ble myrdet av den provisoriske IRA i 1982, ikke langt fra hvor likene til flere av ofrene hans ble dumpet.

Den røde håndkommando

Red Hand Commando (RHC) var en UVF-satellittgruppe. Den eksisterte atskilt fra UVF, men gjennomførte ofte oppdrag på vegne av den. RHC-grunnlegger Johnny McKeague var en beryktet katolsk hater, en gang i tråd med Ian Paisley. Notorisk uregelmessig og hemmelig homofil, rekrutterte McKeague unge lojalister fra Øst-Belfast til å danne RHC. Gruppen hentet navnet fra det heraldiske symbolet for Ulster.

Begynnelsen i begynnelsen av 1972 utførte RHC mange bomber og skytekjøringer i katolske områder. Offisielt var RHC ansvarlig for 13 dødsfall, selv om det sanne tallet utvilsomt er høyere. De fleste av dens ofre var sivile.

I oktober 1976 gikk RHC-frivillige inn på et Belfast-sykehus kledd som leger og myrdet Sinn Fein-politiker Maire trommeskutt henne mens hun lå og kom seg etter operasjonen. RHC utførte attentater på noen medlemmer av rivaliserende lojalistgrupper.

Ulster Defense Association

Ulster Defense Association (UDA) ble dannet i 1971 på høyden av Troubles. UDAs opprinnelse kan spores tilbake til en gruppe dueoppdrettere fra Shankill Road-området. Sinte på økende nasjonalistisk vold og oppløsningen av 'B Specials' i 1970, gikk disse mennene sammen for å danne en lokal 'forsvarsforening'. Ved slutten av 1971 hadde flere av disse foreningene samlet seg til å danne UDA.

I de første årene ble UDA ledet av Charles Harding Smith (som Gusty Spence, en tidligere britisk soldat). UDA vokste raskt og skrøt av rundt 1972 30,000 medlemmer i XNUMX. UDA presenterte seg som en legitim organisasjon dedikert til lovlig handling (mottoet var 'lov før vold'). Til tross for dette var det mange aktive lojalistparamilitærer i UDA-rekker.

I midten av 1972 dannet UDA en gruppe lojalistiske paramilitærer kalt Ulster Freedom Fighters (UFF). UFF var tilsynelatende en egen gruppe med egen ledelse og organisasjon. I virkeligheten var UFF et deksel for UDA-medlemmer når de gjennomførte paramilitære eller terroroperasjoner. Denne separate strukturen tillot UDA å forbli lovlig, selv om UFF ble utestengt som en terrororganisasjon i november 1973. UDA / UFF var ansvarlig for mange brutale hendelser under problemene, for eksempel Benny's Bar-bombing (se nedenfor).

Benny's Bar-bombingen

Den 31. oktober 1972 eksploderte UFF-frivillige en bilbombe utenfor Benny's Bar, en katolsk-eid pub i Sailortown, det ikke-sekteriske havneområdet i Belfast. Bilen var lastet med 45 kilo eksplosiv, parkert utenfor baren og deretter detonert tidlig på kvelden.

Eksplosjonen drepte to katolske jenter, fire år gamle Clare Hughes og seks år gamle Paula Strong, som var utkledd som hekser og "trick-or-treating" langs Ship Street. Ytterligere 12 personer ble hardt skadet, inkludert andre barn som lekte i nærheten. Bomben ødela også mye av puben og skadet flere hus langs gaten.

Dødsfallet til to uskyldige barn forårsaket skrekk og opprør, men UDA / UFF fortsatte å angripe katolske puber og bedrifter. Bare tre dager etter angrepet på Benny's Bar, passerte UFF-medlemmene grensen til Republikken Irland og bombet en pub der. 20. desember angrep UFF-våpenmenn en annen katolsk-eid pub, denne gangen i Derry, og skjøt fem sivile til døde.

Milltown Cemetery-angrepet

I mars 1988 ble tre provisoriske IRA-frivillige drept av britiske kommandoer i Gibraltar mens de planla et bombeangrep på britisk personell der. En begravelse for de tre ble holdt i Belfast åtte dager senere. Med spenninger allerede høye, hundrevis av sørgende - inkludert prominente republikanske ledere Gerry Adams og Martin McGuinness - fulgte begravelseskortet til Milltown Cemetery i Belfasts Falls Road-distrikt.

Da kistene ble senket, ble to granater kastet inn i mengden av Michael Stone, et UDA-medlem som hadde infiltrert begravelsen. Stone flyktet mot en nærliggende motorvei, forfulgt av en gruppe sørgende. Mens han løp, kastet Stone granater og skjøt kuler på forfølgerne sine og drepte tre. Publikum tok til slutt Stone og slo ham bevisstløs, før Royal Ulster Constabulary (RUC) offiserer ankom og arresterte ham.

Stone ble dømt for drapene i Milltown og tre andre drap og dømt til 684 års fengsel. Det har vært mye debatt om Stone, en pålitelig og vellykket UDA-operatør, utførte angrepet som en fri agent eller med UDA-støtte. Tre dager senere ble to britiske hærkorporaler fanget, slått og myrdet av den foreløpige IRA - etter at de feilaktig kjørte gjennom en begravelsesprosess for et av Milltown-ofrene.

Bookmakers-massakren

I februar 1992 kom to UFF-frivillige iført balaklavas inn i Sean Graham betting butikk i Ormeau Road, Belfast. De åpnet ild mot den overfylte butikken, og avfyrte 44 runder fra en stormgevær og en pistol. Fem mennesker ble drept og ytterligere ni ble såret. Alle var katolske sivile uten kjente lenker til IRA; det yngste offeret, James Kennedy, var bare 15 år gammel.

UDA-medlemmer antydet senere at angrepet var en gjengjeldelse for IRAs Teebane-bombing fjorten dager tidligere, som drepte åtte protestantiske bygningsarbeidere. Ingen ble arrestert eller dømt for spillbutikkangrepet, selv om to fremtredende mistenkte ble skutt ned av IRA to år senere.

I november 1992 angrep UFF en annen tippebutikk i et katolsk område, denne gangen i Oldpark Road. Tre personer ble drept i dette angrepet.

Andre lojalistgrupper

Det var mange mindre lojalistgrupper aktive under problemene. Noen av dem var ungdomsfløyene eller splintergrupper fra større organisasjoner som UVF eller UDA.

Ulster Resistance ble dannet i slutten av 1986, drevet av protestantisk motstand mot den anglo-irske avtalen. Med støtte fra Ian Paisley og med flere tusen medlemmer, utførte Ulster Resistance bankran og brukte midlene til å skaffe seg en stor cache med våpen fra Midtøsten og Sør-Afrika. Den brukte disse våpnene til å levere UVF og UFF, i stedet for å utføre sine egne operasjoner.

Young Citizen Volunteers (dannet 1972) og Ulster Young Militants (dannet 1974) var ungdomsfløyene til henholdsvis UVF og UDA. Begge driver med hærverk, sabotasje og tyveri mot katolikker og deres eiendom.

I følge statistikk utarbeidet av Malcolm Sutton, var lojalistiske paramilitære grupper ansvarlige for mer enn 740 dødsfall i løpet av de tre tiårene av problemene. UVF var den dødeligste av disse gruppene og utførte 481 drap, mens UDA / UFF var ansvarlig for 260 dødsfall.

1. Grupper og organisasjoner av lojalistiske paramilitærer dateres tilbake til Ulster Volunteers, en væpnet milits som motsto bevegelsen mot hjemmestyret i 1913-14.

2. Lojalistiske paramilitærer gjenoppstod på midten av 1960-tallet etter 50-årsjubileet for påskestigen og fremveksten av borgerrettighetsbevegelsen.

3. Ulster Volunteer Force ble ledet av Gusty Spence og ble dannet våren 1966 da den satte i gang vilkårlige angrep på katolikker.

4. Ulster Defense Association og dens militære fløy, Ulster Freedom Fighters, dukket opp tidlig på 1970-tallet.

5. Disse gruppene angrep mistenkte republikanske paramilitærer, fremtredende nasjonalister, tilfeldig valgte katolske sivile og noen ganger hverandre. Lojalistiske paramilitære grupper drepte mer enn 740 mennesker under problemene.

UVF etterlyser dannelse av frivillige platonger (1971)
The Sash My Father Wore (Lojalistsang)
Mennene bak wiren (Lojalistsang, 1972)