Som USA strømmet inn menn og penger i Sør-Vietnam, økte også kinesisk og sovjetisk engasjement i Vietnam. Som verdens største kommunistmakter ga både Sovjetunionen og Folkerepublikken Kina også moralsk, logistisk og militær støtte til Nord-Vietnam. Både Moskva og Beijing håpet å konsolidere og utvide kommunismen på den asiatiske halvkule. Ikke bare ville fremveksten av asiatisk kommunisme bidra til å tippe balansen mot Vesten i Den kalde krigen, ville det også tjene russiske og kinesiske nasjonale interesser. Verken Sovjetunionen eller Kina var ærlige eller åpne om arten av støtten de ga Nord-Vietnam og Nasjonal Frihetsfront (NLF). Den dag i dag er det mye spekulasjoner om nøyaktig hva som ble gitt og av hvem. Det som trygt kan antas er at sovjetisk og kinesisk støtte var avgjørende for Hanoi og bidro til suksessene til operasjonene i Sør-Vietnam.
Vestlige regjeringer fordømte selvfølgelig Nord-Vietnam som en marionettstat og Ho Chi Minh som slave for Moskva og Beijing. Omfanget av Ho Chi Minhs kommunisme er åpent for spørsmål, men det er ingen tvil om hans sterke forbindelser med Sovjetunionen. Den unge Nguyen Sinh Cung graviterte mot marxismen på slutten av 1919, etter at drømmene hans om vietnamesisk uavhengighet ble avvist av vestlige ledere i Paris. I 1920 ble Ho et av grunnleggerne av det franske kommunistpartiet. Tre år senere reiste han til Moskva, hvor han tok videre studier i kommunistisk teori og internasjonal aktivisme. Han ble også Vietnams delegat til Komintern, en sovjetisk komité med oppgave å fremme og støtte sosialistisk revolusjon rundt om i verden. Det er ingen tvil om at Ho Chi Minh hadde stamtavlen til en kommunist – men det er også sant at han ikke var noen marionett. I motsetning til noen av de pro-sovjetiske herskerne i Øst-Europa, var Ho sin første troskap til sitt land og dets folk, ikke til Moskva, Komintern eller 'verdensrevolusjonen'.
Etter andre verdenskrig ga Sovjet-Russland kun marginal støtte til kommunistiske bevegelser i Vietnam, som da lå godt utenfor Moskvas innflytelsessfære. Den sovjetiske diktatoren Joseph Stalin forsøkte å opprettholde sin krigsallianse med Vesten, i det minste midlertidig, og valgte å ikke antagonisere dem ved å støtte Viet Minh i 1946-47. Stalin hadde også en urokkelig mistillit til asiatiske kommunistgrupper, og betraktet dem som svake, udisiplinerte og tilsmusset av egeninteresser og nasjonalisme. Ved utgangen av 1949 hadde situasjonen endret seg markant. Spenningen mellom USA og Sovjet økte og Mao Zedongs kommunistisk seier i Kina (oktober 1949) var en radikal utvikling i den kalde krigen. I januar 1950 anerkjente Moskva for sent Ho Chi Minh og Viet Minh som de "offisielle" herskerne i Vietnam. Ho Chi Minh reiste til Moskva og søkte sovjetisk militær støtte for sin uavhengighetskrig mot franskmennene. Men Stalin, hvis oppmerksomhet var konsentrert om Europa, avviste hans overturer. Stalin oppmuntret i stedet sin kommunistiske allierte, Mao Zedong, til å støtte Viet Minh.
Kineserne hadde allerede en historie med å jobbe med Viet Minh. Kinesiske kommunister og Viet Minh hadde gitt hverandre dekning og materiell støtte under kampene deres for å få kontroll i landene sine. Dette forholdet var spesielt sterkt i grenseregioner. Kinesiske kommuniststyrker trakk seg ofte tilbake til Nord-Vietnam for å hvile eller forberede seg på ytterligere offensiver. Til gjengjeld ga kineserne Viet Minh med våpen, ammunisjon og trening. Beijing fortsatte denne bistanden på begynnelsen av 1950-tallet, og ga betydelige mengder militærhjelp til Hanoi, mens han også forsynte Nord-Korea under Korea-krigen (1950-53). De fleste kinesiske forsyninger ankom Kunming i Yunnan-provinsen, hvor de ble fraktet til den vietnamesiske grensen, og deretter fraktet nedover en smal jungelbane – en forløper til den berømte "Ho Chi Minh-stien".
Kinesisk kommunisme hadde også en viss innflytelse på vietnamesisk kommunistisk ideologi, organisasjon og politikk. Kinesisk råd og teknisk ekspertise påvirket Hanois programmer for landreform og industrialisering i løpet av 1950-årene. Da det indokinesiske kommunistpartiet ble reformert som Lao Dong tidlig i 1951, omfavnet det en organisasjon og strukturer etter modell av det kinesiske kommunistpartiet. Retorikken som gikk mellom Viet Minh og Beijing var vanligvis sprudlende. Hoang Van Hoan, Viet Minhs sjefdiplomat i Kina, ble angivelig tilbudt ubetinget støtte og en "blankosjekk" for levering av utstyr. Og mens den kinesiske støtten strømmet på, var Ho Chi Minh forberedt på å gi tilbake den fossende lovprisningen. Ved en seremoni i februar 1951 fortalte Hoang Van Hoan en besøkende kinesisk delegasjon:
"På grunn av de geografiske, historiske, økonomiske og kulturelle forbindelsene mellom Vietnam og Kina, har den kinesiske revolusjonen hatt en enorm innvirkning på den vietnamesiske revolusjonen. Vår revolusjon vil følge, som vi allerede har sett, kursen til den kinesiske revolusjonen. Ved å stole på de kinesiske revolusjonære lærdommene, og stole på 'Mao Zedong-tanken', har vi ytterligere forstått tankene til Marx, Engels, Lenin og Stalin, slik at vi har vunnet store seire det siste året. Dette vil vi aldri glemme."
Joseph Stalins død (mars 1953) og stabiliseringen av hendelsene i Europa trakk Moskvas oppmerksomhet tilbake til Sørøst-Asia. Mens Viet Minh forberedte seg på å drive ut franskmennene og gå mot gjenforening, foretrakk sovjeterne en mer forsonende tilnærming. Sovjetiske delegater på Genève-konferansen oppfordret Viet Minh til å akseptere en forhandlet fred og den foreslåtte overgangsdelingen. Et splittet Vietnam, hevdet sovjetiske strateger, ville tillate en periode med stabilisering: det kommunistiske regimet i nord ville være i stand til å konsolidere sin makt, gjennomføre økonomiske reformer og forbedre sin militære evne. Moskva hadde også bredere bekymringer: de var bekymret for at USAs militære engasjement i Vietnam ville kreve en slags sovjetisk reaksjon. Under press fra Sovjetunionen rådet Ho Chi Minh sine representanter i Genève til å signere avtaler.
De Tonkin-Gulf-hendelsen (august 1964) og ankomsten av amerikanske kamptropper (1965) utløste en eskalering i kinesisk støtte. Dette kom hovedsakelig i form av utstyr og konstruksjon. I 1965 sendte Beijing flere tusen ingeniørtropper inn i Nord-Vietnam for å hjelpe til med å bygge og reparere veier, jernbaner, flystriper og kritisk forsvarsinfrastruktur. Mellom 1965 og 1971 ble mer enn 320,000 1967 kinesiske tropper utplassert i Nord-Vietnam. Toppåret var i 170,000 da det var rundt 1,000 1960 kinesere i den kommunistiske staten. Deres arbeid med militære installasjoner betydde at kinesiske tropper var mottakelige for amerikanske bombeangrep. Anslagsvis XNUMX kinesere ble drept i nord på slutten av XNUMX-tallet. Beijing forsynte også Hanoi med store mengder militært utstyr, inkludert lastebiler, stridsvogner og artilleri.
Sovjetisk støtte til Nord-Vietnam forble lunken gjennom 1950- og begynnelsen av 1960-tallet. Sovjetunionen forsynte Hanoi med informasjon, tekniske rådgivere og moralsk støtte - men den sovjetiske lederen Nikita Khrusjtsjov foretrakk å begrense sin støtte og holde landet sitt på en armlengdes avstand fra problemene som utspiller seg i Vietnam. Khrusjtsjov ble fjernet som leder i oktober 1964, kort tid etter Tonkinbukta-hendelsen. Den nye sovjetiske premieren, Aleksei Kosygin, var mer ivrig etter å konsolidere og hevde sin makt, hovedsakelig for å berolige hardlinere i det sovjetiske militæret. I november 1964 sendte Kosygin en offentlig støttemelding til National Liberation Front og kunngjorde et statsbesøk i Nord-Vietnam på nyåret. Den sovjetiske lederen ankom Hanoi i februar 1965, da han møtte medlemmer av Lao Dong Politburo og NVA-kommandanter. De signerte en forsvarstraktat som skulle gi Nord-Vietnam både økonomisk hjelp og militært utstyr og rådgivere. En offentlig uttalelse fra Kosygin-delegasjonen lød:
«Den demokratiske republikken Vietnam (DRV), utposten til den sosialistiske leiren i Sørøst-Asia, spiller en viktig rolle i kampen mot amerikansk imperialisme og gir sitt bidrag til forsvaret av fred i Asia og over hele verden. Regjeringene i USSR og DRV har undersøkt situasjonen... Begge regjeringene fordømmer resolutt USAs aggressive handlinger 5. august 1965, og spesielt de barbariske angrepene fra amerikanske fly på DRV-territoriet 7. og 8. februar 1965... USSR vil ikke forbli. likegyldig til å sikre sikkerheten til et broderlig sosialistisk land og vil gi DRV nødvendig hjelp og støtte."
Moskva ble nå Nord-Vietnams viktigste velgjører. I likhet med Kina økte Sovjetunionen sin bistand til Hanoi etter den amerikanske militære eskaleringen i 1965. Den sanne omfanget av denne støtten har aldri blitt fullstendig avslørt, selv om den absolutt var betydelig. I 1966 kom det utbredte rapporter om at nordvietnamesiske jagerpiloter, flybesetninger og luftvernskyttere hadde fått opplæring i Sovjetunionen. Det ble senere avslørt at rundt 3,000 sovjetisk personell tjenestegjorde i Nord-Vietnam i 1964-65, og at noen var ansvarlige for å skyte ned amerikanske fly. Våren 1967 rapporterte TIME Magazine at en "elv av bistand" strømmet fra Russland til Nord-Vietnam. I følge noen analytikere kom mer enn tre fjerdedeler av det militære og tekniske utstyret Nord-Vietnam mottok på slutten av 1960-tallet fra Sovjetunionen. Og i motsetning til utstyret og våpnene levert av Beijing – som krevde utsatt betaling – ble det meste av sovjetisk bistand gitt som bistand i stedet for lån.
"Ho Chi Minh var i stand til å utnytte kinesisk og sovjetisk sjalusi av hverandre for å få maksimal støtte for sine mål i Sør-Vietnam. Fra 1965 til tidlig i 1968 tjente rivaliseringen mellom Beijing og Moskva også til å hindre flere sovjetinspirerte forslag om fredssamtaler mellom de vietnamesiske kommunistene og USA.»
Thomas Christensen, historiker
For å komplisere saken ytterligere ble forholdet mellom Sovjetunionen og Kina forverret gjennom 1960-tallet. Endringer i lederskap i Moskva, kombinert med kulturrevolusjonen i Kina i 1966, økte spenningen mellom de to kommunistiske supermaktene. I 1968 samlet nesten en million sovjetiske tropper ved den kinesiske grensen. Året etter førte en rekke grensesammenstøt til rundt 200 dødsfall. Den kinesisk-sovjetiske splittelsen tvang Hanoi til å velge mellom Beijing og Moskva. Det var ingen vanskelig avgjørelse. I november 1968 signerte Sovjetunionen og Nord-Vietnam et nytt sett med militære og økonomiske avtaler. I følge en rapport sørget de for «store sovjetiske leveranser av mat, petroleum, transportutstyr, jern og stål, andre metaller, gjødsel, våpen, ammunisjon og andre varer, for å styrke [Nord] Vietnams forsvar». Mao Zedong svarte med å trekke tilbake kinesisk bistand og beordre tilbaketrekking av alt kinesisk personell fra Nord-Vietnam. Russiske forsyninger på vei til Hanoi måtte fortsatt passere gjennom kinesisk territorium, hvor de ofte ble holdt oppe av mistenkelige tjenestemenn.
1. Da USA ga hjelp og støtte til Sør-Vietnam, gjorde Kina og Sovjetunionen det samme for Nord-Vietnam, selv om arten og omfanget av denne støtten ikke er fullt kjent.
2. Perioden 1946-49 var et samarbeid mellom kinesiske kommunister og Viet Minh. Dette fortsatte etter den kommunistiske seieren i Kina (1949) i form av militær hjelp og støtte med politikk og gjenoppbygging.
3. Sovjetunionen tok derimot lite hensyn til situasjonen i Vietnam. Stalin oppfordret Kina til å hjelpe til med forsyningen og utviklingen av Nord-Vietnam, noe de gjorde gjennom 1950-tallet.
4. I et forsøk på å unngå direkte involvering i Asia, oppfordret Moskva nordvietnameserne til å akseptere vilkårene i Genève-avtalen (1954). Sovjetisk interesse for Vietnam økte senere, under den nye lederen Aleksei Kosygin.
5. På slutten av 1960-tallet var Moskva blitt Nord-Vietnams viktigste velgjører, og ga det meste av sin hjelp og utstyr. Den kinesisk-sovjetiske splittelsen i denne perioden tvang Nord-Vietnam til å slutte seg tett med Moskva.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Chinese and Soviet involvement in Vietnam", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/vietnamwar/chinese-and-soviet-involvement/.