For å forstå de politiske årsakene til den franske revolusjonen, må man først forstå naturen til kongelig regjering. Frankrikes regjering og byråkrati var blitt utvidet og modernisert av Ludvig XIV i andre halvdel av 1600-tallet. Dette skapte grunnlaget for en moderne nasjonal regjering, men det etterlot også fremtidige konger med noen kritiske problemer, særlig kostnadene ved å opprettholde staten.

Herske etter guddommelig rett

I følge tidens politiske doktrine var Frankrike et absolutistisk, guddommelig høyre monarki. Det ble styrt av konger som trodde de var suverene og allmektige fordi deres autoritet ble hentet fra Gud.

I praksis var imidlertid utøvelsen av kongelig myndighet verken perfekt eller ubegrenset. Den franske monarken hadde absolutt betydelig makt, men den var ikke absolutt eller ukontrollert. Kongen kunne foreta utnevnelser, utforme politikk og gi vilkårlige ordre, som f.eks lettres de cachet – men kongens myndighet strakte seg bare så langt som hans makt til å gjennomføre og håndheve hans ordre.

Mellom 1643 og 1792 ble Frankrike styrt av bare tre Bourbon-konger, alle kalt Louis. Under den første av disse kongene, Ludvig XIV, ble kongemakten økt og utvidet over hele Frankrike. Hans etterfølgere fant det imidlertid vanskelig å hevde lignende nivåer av kongemakt over en nasjon som var i rask endring og nærmet seg konkurs.

"Solkongen"

Det franske monarkiet nådde sitt høydepunkt under Ludvig XIV, 'solkongen', som regjerte mellom 1643 og 1715. Som barn på ni ble Ludvig fordrevet fra sine palasser under en bitter borgerkrig som ble satt i gang av adelen og Paris parlements mot kronen og kongelige statsråder.

I 1661, kort tid etter at Louis ble voksen, sjokkerte han det kongelige hoffet ved å overta absolutt kontroll over regjeringen. Han nektet å velge en høyt rangert aristokrat som sin sjefsminister, og valgte i stedet sine ministre og embetsmenn etter fortjeneste, inkludert flere vanlige.

Den nye kongen interesserte seg for saker om regjering, administrasjon, politikk, lov og militæret. Han insisterte på å gjennomgå og signere viktige ordrer personlig. Han beordret også en serie militære reformer og utvidet den nasjonale stående hæren, og avsluttet sin avhengighet av hærene til provinsielle adelsmenn.

Louis brukte religion for å rettferdiggjøre og forsterke sin voksende absolutisme. Det franske monarkiet, hevdet Louis, var bemyndiget av Gud, en begavelse av guddommelig rett. På spørsmål fra en politisk utsending om den franske statens natur, skal Ludvig XIV ha svart «Le t'at? C'est moi!" ('Staten? Det er meg.')

«Louis XIV utformer sin regjering for å sikre hans autoritet. Riktig nok ble autoritetsmekanismene stadig mer byråkratiske, men monarken dominerte. Mens Ludvig XIV forsøkte å styre på en rasjonell måte, laget han byråkratiet sitt for ikke å regjere i hans sted, men for å sikre at han alene regjerte ... I betydelig grad begrenset eller undertrykte Ludvig uavhengig handling blant agentene for hans autoritet, spesielt i saken til hans militære befal. Mer autoritet konsentrert ved hoffet, under direkte tilsyn av kongen. Dette gjorde rollene til kongen og de ministrene rundt ham desto viktigere, for på toppen av maktstrukturen sto det svært få individer.»
John A. Lynn, historiker

Kraften til Versailles

For å styrke sin egen makt utviklet 'Solkongen' måter å marginalisere sine rivaler og utvanne makten til provinsielle adelsmenn. Det kongelige hoff i Versailles ville bli hans største våpen.

I 1682 flyttet Ludvig XIV hoffet fra de befestede slottene i Paris til et nybygd palass i Versailles, omtrent 12 kilometer sørvest for hovedstaden. Versailles ble et av Europas største palasser, med 19 rom, 2,153 hektar med hager og 230 miles med veier og stier.

Versailles var ikke bare et kongelig skuespill, men det ble et de facto politisk fengsel for Frankrikes provinsielle adelsmenn. Kongen krevde nesten permanent oppmøte av betydelige adelsmenn i Versailles. Disse adelen ble holdt ved hoffet politisk ineffektive, ledige og fritidskjærlige. De tilbrakte mesteparten av dagene med å engasjere seg i useriøse rettsintriger, gambling, jakt, baller og seksuelle boltrer. Skikker og ritualer i Versailles utviklet seg for å understreke kongens politiske overherredømme og mystikk.

Holdt fjernt fra sine provinsielle baser, var adelen ikke i stand til å plotte og planlegge mot monarkiet. Under Louis XIV ble Versailles en arbeidsmodell for det politiske formspråket "hold vennene dine nær og fiendene dine nærmere".

Utenlandske kriger og kampanjer

Ludvig XIV styrket også sin monarkiske makt ved å involvere Frankrike i flere utenlandske kriger og kampanjer. Under hans regjeringstid var Frankrike engasjert i devolusjonskrigen (1667–68), den fransk-nederlandske krigen (1672–78), den spanske arvefølgekrigen (1701–14) og andre mindre konflikter.

Disse krigene hadde en transformerende effekt på nasjonen. Frankrikes nasjonale hær ble en av de mest profesjonelle og vellykkede militærstyrkene på det europeiske kontinentet. Territorier som Flandern, Artois, Hainault, Alsace og Lorraine ble ervervet og absorbert i den franske staten.

Militære seire konsoliderte Ludvig XIVs autoritet i Frankrike og økte den i utlandet. De fremmet fransk nasjonalisme, økte Louis' personlige prestisje og styrket offentlig tro på monarkiet. Krig ga også Louis en premiss for å utvide den nasjonale regjeringen. Militær mobilisering krevde et nasjonalt byråkrati for å samle inn inntekter, organisere og forsyne hæren.

Som en konsekvens vokste offentlige avdelinger og byråer raskt under Ludvig XIVs regjeringstid. Det ble sagt at i begynnelsen av Ludvigs regjeringstid kunne utenriksdepartementet passe inn i en vogn, men hans død fylte de en ballsal.

Statsgjeld og undertrykkelse

De fleste av disse retningslinjene og endringene ble gjort vilkårlig av Louis XIV. Han stolte på eksperter for å få råd og betrodde ministre og administratorer å gjennomføre beslutningene hans. Han stoppet ikke for å konsultere parlements (Frankrikes en gang mektige høye domstoler) eller General Estates (nasjonens sporadiske forsamling).

Mens disse tiltakene utvidet Ludvig XIVs personlige makt, etterlot de en rekke problemer for Frankrikes fremtidige monarker. Solkongens konstante krigshemming, sammen med hans storslåtte utgifter og imperiumbygging i Versailles, tømte den kongelige statskassen. Krigene hans ble finansiert av statlige lån og økende skatter, hvis byrde alltid falt på Frankrikes lavere klasser.

For det andre, med økende absolutisme kom en økning i statlig undertrykkelse. Den kongelige regjeringen ble hensynsløs i å undertrykke kritikk, politisk dissens og religiøst kjetteri. Sensur av bøker og hefter økte under Ludvig XIV og hans etterfølger, Ludvig XV; det gjorde også bruken av lettres de cachet å vilkårlig arrestere enkeltpersoner. Mange radikale og revolusjonære forfattere, inkludert Voltaire, Denis Diderot og Honore Mirabeau, falt på staten og tilbrakte tid i fengsler eller eksil på midten av 18-tallet.

Et oppblåst byråkrati

For det tredje og til slutt var utvidelsen av den nasjonale regjeringen under Ludvig XIV, selv om den var effektiv på kort sikt, både tilfeldig og ineffektiv. Nye avdelinger og kontorer ble opprettet, men tradisjonelle og foreldede ble sjelden avskaffet.

Resultatet var at Frankrike skaffet seg et moderne byråkrati, men det ble opprettet på toppen av foreldede systemer av privilegier og ulikhet. Mens regjeringen ekspanderte og den franske økonomien moderniserte og kapitaliserte, forble den sosiale ordenen dominert av de tre eiendommene. Kostnadene for å opprettholde denne utvidede nasjonale regjeringen økte, men statens inntekter minket.

Da Ludvig XVI kom til tronen i 1774, var det blitt usedvanlig vanskelig å styre Frankrike. I mangel av en lovgivende forsamling forble det kongelige hoff nasjonens politiske hjerte – men dets evne til å utvikle og implementere politikk på nasjonalt plan var ekstremt begrenset. Tradisjon og mytologi kan ha erklært den nye kongen som en absolutistisk monark - men hans makt var absolutt bare i navnet.

1. Frankrike før revolusjonen var et absolutistisk monarki, i teorien om enn ikke i praksis. Det ble sagt at all politisk makt og suverenitet bodde hos monarken, som avledet sin autoritet fra Gud.

2. Royal absolutism ble i stor grad definert og utvidet av Louis XIV, som regjerte mellom 1643 og 1715. Louis flyttet den kongelige regjeringen til Versailles, involverte Frankrike i flere kriger og utvidet militæret og statsbyråkratiet i stor grad.

3. Louis XIV minimerte også truslene mot sin autoritet ved å kreve at mektige provinsielle adelsmenn skulle delta på retten på Versailles, der de ble opptatt av dagligdagse aktiviteter og intriger.

4. Ludvig XIV forsterket også sin autoritet ved å ikke tilkalle generalstandene, uten å omgå parlements og bruke instrumenter for statlig undertrykkelse, for eksempel sensur og lettres de cachet.

5. Da Ludvig XVI kom til tronen i 1774, vokste og moderniserte Frankrikes økonomi, men dets politiske og sosiale systemer hadde knapt endret seg. Regjeringen var blitt ekstremt komplisert og den kongelige autoriteten etablert av Ludvig XIV hadde avtatt.

Informasjon om sitering
Tittel: "Kongelig regjering"
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/royal-government/
Dato publisert: September 19, 2019
Dato oppdatert: November 6, 2023
Dato tilgjengelig: April 26, 2024
Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.