Da naziregimet begynte å kapitulere i 1945, presset amerikanske, britiske og sovjetiske tropper inn i Tyskland og okkuperte erobret territorium. Sammen med Frankrike dannet de det allierte kontrollrådet for å erstatte den nazistiske regjeringen og administrere Tyskland etter krigen. Den allierte okkupasjonen skulle koordineres fra ett sted, Berlin, som i seg selv skulle segmenteres i okkuperte soner. Den sovjetiske røde hæren var den første som ankom Berlin i april 1945, noe som ba Adolf Hitlers selvmord og overgivelsen av den tyske overkommandoen. I to måneder nektet russiske generaler å la allierte tropper komme inn i hovedstaden. I mellomtiden ble den sovjetiske okkupasjonen tvunget til å engasjere seg i en orgie med drap, plyndring og seksuell vold (så mange som 400,000 XNUMX Berlin-jenter og -kvinner ble voldtatt av soldater fra den røde armé). Amerikansk og britisk militærpersonell tok seg inn i den tyske hovedstaden i juli. I henhold til vilkårene i en tidligere avtale London-protokollenbegynte de å sette opp diskrete okkupasjonssoner i byens vest (Storbritannia) og sør-vest (amerikansk). Uker senere fikk de følge av franskmennene, som okkuperte en liten sektor i nordvest. Sovjettene kontrollerte nesten hele Berlins østlige halvdel.

Den allierte okkupasjonsstyrken ble sjokkert over ødeleggelsene i Berlin. Byen hadde nesten ingen mulighet til å opprettholde seg selv. Stor-Berlin produserte bare to prosent av matbehovet; resten måtte fraktes inn fra landlige områder. Matforsyningen var oppbrukt og tusenvis av berlinere sultet. Måneder med kraftig bombing hadde ødelagt bygninger, fabrikker, hjem og kritisk infrastruktur. Alle Berlins 87 kloakknettverk hadde blitt ødelagt, og ødela drikkevannsforsyningen og spredte sykdommer som tyfus og dysenteri. Sykehus, jernbaner og veier hadde blitt ødelagt av luftbombing og artilleriild. Mange berlinere hadde for lengst flyktet fra byen, i frykt for de fremrykkende sovjetiske troppene. Denne eksodusen så at Berlins befolkning falt fra 4.6 millioner i 1944 til 2.8 millioner i midten av 1945.

De allierte okkupasjonssonene i Berlin var enklaver i hjertet av det sovjetisk-okkuperte Øst-Tyskland. Amerikanerne, britene eller franskmennene kunne ikke flytte menn og forsyninger inn eller ut av Berlin uten å krysse sovjetisk-kontrollert territorium eller luftrom. Dette var ikke en bekymring mens det var betydelig velvilje i forholdet mellom sovjet-allierte. I 1945 ga den røde hærens sjef Marshal Zhukov de allierte tillatelse til å bruke én vei, én jernbane og én flyrute over den sovjetiske sonen. I senere forhandlinger fikk de allierte tre tjue mil korridorer inn til Berlin - men disse avtalene var ment å være midlertidige. Etter hvert som forholdet ble dårligere, ble den allierte tilstedeværelsen i Berlin irriterende for den sovjetiske lederen Joseph Stalin, som med urett hadde trodd at amerikanerne ville trekke seg fra Berlin etter et år eller to.

“Den vestlige motblokkaden i Øst-Tyskland ... skadet den østlige okkupasjonssonen og sovjetisk stilling i Tyskland mer enn den sovjetiske blokaden skadet de vestlige sonene. Øst-Tyskland manglet tilstrekkelige mengder essensielt industrielt materiale som kull og stål, og det var ikke noe som tilsvarer luftløftet som kunne levere disse nødvendige varene. Francois Seydoux de Clausonne, en fransk regjeringsrådgiver for Tyskland, antok at Berlin-blokaden var verre enn en fiasko - det var en politisk forlegenhet for Sovjetunionen. ”
Roger R. Miller, historiker

I 1948 møtte Stalin Wilhelm Pieck, hans tyske håndlanger i den sovjetiske sonen og den fremtidige presidenten i Øst-Tyskland. Pieck klaget over at tilstedeværelsen av amerikanerne, britene og franskmennene i Berlin truet med å forstyrre valget som var planlagt i 1949. "La oss gjøre en felles innsats da," sa Stalin til ham, "og kanskje vi kan sparke dem ut". På Stalins ordre startet det sovjetiske regimet i Tyskland en kampanje for å frustrere de allierte ut av Berlin. Sovjetiske tropper begynte å stoppe allierte tog for å sjekke passasjerer og last, mens russiske fly begynte å gå inn i alliert luftrom over Berlin for å true fly som flyr inn eller ut av byen. Forholdet forverret seg betydelig i april 1948, etter at et sovjetisk jagerfly 'surret' et britisk kommersielt passasjerfly og fikk det til å krasje, og drepte alle 14 personer om bord. Den 20. juni utstedte de allierte en ny valuta kalt tyske mark; sovjeterne beordret at denne nye valutaen ikke skulle aksepteres i sin sone. Fire dager senere, den 24. juni, gjennomførte sovjetiske styrker en fullskala blokade av allierte soner i Vest-Berlin. Russerne stengte landkorridorene, stoppet allierte vei- og jernbaneforsendelser og sendte dem tilbake til deres opprinnelsessteder. De stengte gjennomfartsveier og tjenester inn til Vest-Berlin, stengte veier, kuttet telefonlinjer og blokkerte vannforsyninger. Kraftledninger inn til Vest-Berlin fra elektriske stasjoner i den sovjetiske sonen ble også frakoblet. I slutten av juni var de allierte delene av Berlin nesten fullstendig blokkert; bare flyrutene forble åpne.

Mange amerikanere trodde nå at det var uholdbart å forbli i Berlin. Det var ingen militær mulighet tilgjengelig: USA hadde bare 9,000 110,000 soldater stasjonert i Berlin og ytterligere 5,000 1945 i Bizonia, sammenlignet med mer enn én million russere i den sovjetiske sonen. I slutten av juni hadde Berlins allierte soner bare fem uker med matlagre og seks uker med kull igjen. Sovjeterne hadde nettopp undertegnet en avtale som garanterer tre flyveier inn til Berlin fra Bizonia, så en luftbro av mat, kull, bensin og maskiner virket som den eneste måten å forsyne seg på. En luftbro for å holde Vest-Berlin matet og fylt på, ville imidlertid være en monumental oppgave. Fly måtte flytte XNUMX tonn forsyninger per dag – og det største amerikanske lasteflyet fraktet knapt fire tonn. En luftbro vil kreve tusenvis av flyreiser hver uke, et eventyr som koster millioner av dollar. Det var også muligheten for at sovjeterne kunne bryte avtalen fra XNUMX og angripe lastefly.

Til tross for disse vanskelighetene, ble Berlin-heislyft autorisert .... og begynte i den siste uken i juni. Noen viktige fakta om luftløftet inkluderer:

Noen viktige fakta om flyheisen:

• Berlin-heisen fikk kodenavn Operation Vittles og ble overvåket av det amerikanske flyvåpenens general Curtis LeMay. Operasjonen ville bruke nesten 700-fly og 12,000-personell fra USA, Storbritannia, Frankrike, Canada, Australia, New Zealand og Sør-Afrika.
• En undersøkelse utført av de allierte bestemte at basert på minimumsrasjoner måtte Vest-Berlins to millioner mennesker kreve 646 tonn mel og hvete, 125 tonn korn, 64 tonn fett, 109 tonn kjøtt og fisk, 180 tonn poteter, 180 tonn sukker, 11 tonn kaffe, 19 tonn pulverisert melk, fem tonn ekte melk til barn, 144 tonn grønnsaker, 38 tonn salt og 10 tonn ost - totalt rundt 1,540 tonn per dag.
• I tillegg til mat skiftet luftløfta mer enn 1.5 millioner tonn kull og fire millioner liter bensin. Blant de mer uvanlige gjenstandene som ble transportert i luftløftet, var gigantiske avispapirer for West-Berlins aviser og to millioner frøplanter for å erstatte trær som ble ødelagt under krigen.
• Luftløftingen involverte mer enn 277,000 26 separate flyreiser, den første av disse 92. juni. Totalt fløy allierte fly mer enn 190 millioner miles - avstanden på mer enn 1,440 rundturer til månen. Allierte sjefer forkortet rutinemessig lanseringstider, sikkerhets- og inspeksjonsprosedyrer for å fly flere lastekjøringer. En general hadde som mål å oppnå 1948 Berlinlandinger per dag - en for hvert minutt av dagen - et mål som endelig ble oppnådd i august XNUMX.
• Luftløftingen var en utfordring for både piloter og flybesetninger. Ikke bare var mannskapene pålagt å kjempe mot tretthet ved å fly flere ruter hver dag, forholdene var ofte ekstremt vanskelige. Berlins flyplasser var utsatt for tåke og lite sky, mens innflygingen til Tempelhof flyplass i den amerikanske sonen krevde at piloter flyr mellom høye bygårder. Fly ble ofte lastet opp til eller like over lastegrensen; dette gjorde dem vanskelige å ta av og manøvrere. Tjuefem allierte fly styrtet under luftløftet og drepte 70 piloter og mannskap.
• Luftløfteren begynte sakte, i gjennomsnitt bare 90 tonn forsyninger om dagen den første uken. Etter ankomsten av nye fly steg disse tallene til 1000 tonn per dag den andre uken. Rekorden en dagers tonnasje ble satt i en periode på 24 timer i påsken 1949 da allierte fly transporterte i underkant av 13,000 tonn forsyninger.
• Vest-Berlinere tilbød seg å hjelpe med lossing av landede fly, til gjengjeld for ekstra matrasjoner. Da flyheisen gikk fremover, ble disse frivillige mannskapene veldig raske (på et tidspunkt losset tolv menn en ti tonn last med kull på under seks minutter). Dette tillot raske snuoperasjoner: noen allierte fly brukte knapt 15 minutter på asfalten i Berlin før de kom tilbake til Bizonia for en annen lastekjøring.

Den pro-sovjetiske pressen i Øst-Berlin hånet den allierte luftbroen som en fåfengt øvelse, og hevdet at den ville mislykkes i løpet av dager eller uker. I stedet ble luftbroen i Berlin, som Marshall Plan, ble en viktig propagandaseier for USA og dets allierte. En plakat, produsert av et deltagende flyselskap, hyllet melk som "demokratiets nye våpen", og erklærte at 2.5 millioner tyskere nøt et bedre liv på grunn av lufttransport. Suksessen med luftheisen viste seg å være pinlig for Sovjetunionen. I april 1949 foreslo Moskva forhandlinger for å avslutte blokaden av Berlin. Sovjeterne ble enige om å gjenåpne landtilgangen til byen, og klokken 12.01 den 13. mai rullet det første allierte toget på 11 måneder inn i det sovjet-okkuperte Øst-Tyskland, og nådde Berlin like før daggry. Luftheisene fortsatte i ytterligere ni uker, for å bygge opp et overskudd av forsyninger, før de til slutt opphørte i slutten av juli.

1. Etter 1945 ble den tyske hovedstaden Berlin delt inn i soner, okkupert av USA, Storbritannia, Frankrike og USSR.

2. I 1948 vedtok Stalin og den østtyske regjeringen å tvinge de allierte ut av Berlin ved å nekte adgang.

3. Da Stalin prøvde å sulte dem ut av Berlin, holdt Vesten fast og bestemte seg for å levere sine sektorer med fly.

4. Berlin-heisen var den største luftforsyningskampanjen noen gang har forsøkt, med mer enn 550,000 forskjellige flyreiser.

5. Flyheisen viste seg pinlig for Sovjetunionen, som i april 1949 gikk med på forhandlinger om gjenåpningen av Berlin. Jernbanetilgang ble etter hvert gitt i mai 1949 og forsyningsflyging fortsatte til slutten av juli 1949.

---

Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Berlin blockade", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-blockade/.