Charles de Gaulle (1890-1970) var en fransk militærsjef og politiker. Han fungerte som Frankrikes forsvarsminister, statsminister og president under den kalde krigen. De Gaulle ble født i Lille, Nord-Frankrike, og var sønn av en fremtredende historieprofessor. Som gutt viste han en ivrig interesse for historie, spesielt militærhistorie. De Gaulle meldte seg inn ved Ecole Militaire, Frankrikes fremste militærakademi, og ble uteksaminert i 1912. Han fikk oppdrag i den franske hæren og ble en protesjé av fremtidig kommandør Philippe Pétain. I 1914 ble de Gaulle kastet i aksjon som pelotonssjef i første verdenskrig. Han ble såret og tatt til fange i slaget ved Verdun (1916) og tilbrakte resten av krigen som tysk fange. Han forble i hæren etter løslatelsen, og tjenestegjorde i Polen og fransk-okkuperte Rheinland, deretter som stabsoffiser. Under andre verdenskrig ledet de Gaulle frie franske styrker mot både nazistene og deres samarbeidspartnere, Vichy-franskene. Selv om han hovedsakelig var basert i London, var de Gaulles forhold til hans britiske og amerikanske allierte ofte stikkende, delvis på grunn av hans egen personlige mistillit og oppførsel.
I august 1944, da nazistene ble presset ut av Frankrike, ble de Gaulle nasjonens provisoriske president. Han ville fortsette å forme franske anliggender de neste 25 årene. I desember 1944 besøkte de Gaulle Moskva og holdt minnelige samtaler med Joseph Stalin, som kulminerte med undertegnelsen av en traktat. Selv om han var skeptisk til Stalins virkelige intensjoner, hadde de Gaulle store visjoner om Frankrike etter krigen. I håp om å gjenopprette Frankrike som en verdensmakt, så de Gaulle for seg landet sitt som en bufferstat og mellomledd mellom Moskva og Vesten. Han ønsket også å gjenvinne kontrollen over Frankrikes kolonier, et mål som mislyktes dramatisk. På slutten av 1945 satte de Gaulle ut tropper til Indokina (Vietnam) for å gjenvinne franske kolonieiendommer der. Dette utløste Første Indokina-krig mot nasjonalisten Viet Minh, som endte med et katastrofalt fransk nederlag i 1954. Dette ble fulgt av en kostbar uavhengighetskrig i den nordafrikanske kolonien Algerie (1954-62).
På slutten av 1950-tallet fungerte de Gaulle som Frankrikes forsvarsminister og statsminister. Han forble en nasjonalist som satte franske interesser først og prøvde å styre sin egen kurs i den kalde krigen. I 1956 startet de Gaulle et program for forskning og utvikling kjernefysiske våpen; Frankrikes første vellykkede atomdetonasjon skulle komme i februar 1960. De Gaulle ble omfattende valgt som president i november 1958, og vant mer enn tre fjerdedeler av stemmene. Som president dyrket han gode relasjoner med Vest-Tyskland, og signerte en fredsavtale i januar 1963. Han åpnet også forhandlinger med Sovjetunionen, besøkte Moskva og signerte handelsavtaler med sovjeterne. Alltid på vakt mot å få Frankrikes utenrikspolitikk bestemt av andre, trakk de Gaulle seg fra NATO i juni 1966, til tross for nøkkelrollen Frankrike hadde spilt i å smi alliansen. Han avsluttet også Frankrikes engasjement i Sørøst-Asia-traktatorganisasjonen (SEATO) og åpnet opp diplomatiske forbindelser med kommunistisk Kina.
I sitt eget land fortsatte Charles de Gaulle å ha betydelig respekt som militærhelt, krigsleder og statsmenn – men på slutten av 1960-tallet så mange franskmenn på ham som gårsdagens mann, for lite fleksibel og konservativ til å omfavne reformer. De Gaulle trakk seg fra presidentskapet i april 1969, etter at forslagene hans om å omstrukturere regjeringen ble beseiret i en folkeavstemning. Han trakk seg tilbake til landstedet sitt for å skrive memoarene sine. Charles de Gaulle døde i november 1970, 80 år gammel.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Charles de Gaulle", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/charles-de-gaulle/.