Imperialismen var både en årsak og en kontekst for første verdenskrig. Imperialisme er et system der en mektig nasjon kontrollerer og utnytter en eller flere kolonier. I årene før utbruddet av første verdenskrig forsøkte europeiske nasjoner å sikre eller utvide sine imperiale eiendeler til utlandet, noe som skapte spenning og rivalisering.
Hva er imperialisme?
Imperialisme er et system der en nasjon dominerer en eller flere andre, vanligvis for økonomisk vinning. I de fleste tilfeller etablerer den keiserlige nasjonen, ofte eufemistisk referert til som "moderlandet", kontroll over en annen region ved tvang – for eksempel gjennom infiltrasjon og annektering, politisk press, krig og militær erobring. Når det er erobret, blir dette territoriet hevdet som en koloni.
Kolonier styres og administreres av enten den keiserlige nasjonen, en marionettregjering eller lokale samarbeidspartnere. En militær tilstedeværelse er ofte stasjonert i kolonien for å opprettholde orden, undertrykke dissens og opprør, og for å avskrekke intervensjon fra rivaliserende imperiemakter.
Kolonier kan ha militære eller geopolitiske fordeler, men hovedformålet deres er økonomisk: de eksisterer hovedsakelig for å tjene og berike keisermakten. I de fleste tilfeller dreier dette seg om tilførsel av edle metaller eller andre ressurser, som tømmer, gummi, ris eller andre matvarer. Kolonier kan også være uvurderlige kilder til billig arbeidskraft, jordbruksland og handelshavner.
Det britiske imperiet
Før første verdenskrig var verdens største og rikeste keisermakt Storbritannia. Det britiske imperiet okkuperte som kjent en fjerdedel av kloden ("solen går aldri ned på Storbritannia" var et kjent slagord fra midten av 19-tallet). Britiske kolonieiendommer på slutten av 1800-tallet inkluderte Canada, India, Ceylon (Sri Lanka), Burma, Australia, New Zealand, Hong Kong, flere stillehavs- og karibiske øyer, Sør-Afrika, Rhodesia, Egypt og andre deler av Afrika.
Mange av disse koloniene ble ervervet med liten vanskelighet; andre tok mer tid, krefter og blodsutgytelse. Storbritannias ervervelse av Sør-Afrika kom for eksempel etter kostbare kriger mot zuluene (innfødte stammer) og boerne (hvite bonde-bosettere av nederlandsk utvinning).
Britisk imperialisme var fokusert på å opprettholde og utvide handel, import av råvarer og salg av produserte varer. Storbritannias imperialmakt ble forsterket av hennes mektige marine, verdens største, og en flåte av merkantil (kommersiell) fartøy.
Andre europeiske imperier
En annen betydelig keisermakt var Frankrike, Storbritannias nærmeste nabo. Franske keiserlige eiendommer inkluderte Indokina (Vietnam, Laos og Kambodsja), noen stillehavsøyer og flere kolonier i vest- og nordvest-Afrika. Det tyske riket inkluderte Shandong (en provins i Kina), New Guinea, Samoa og andre stillehavsøyer, og flere kolonier i sentral- og sørvest-Afrika. Det spanske imperiet hadde en gang inkludert Filippinene og store deler av Sør-Amerika, men på begynnelsen av 20-tallet var Spanias keisermakt i ferd med å avta.
Imperier nærmere hjemmet inkluderte Russland, Østerrike-Ungarn og det osmanske sultanatet. Russland hersket over Finland, Polen og flere sentralasiatiske regioner som en keisermakt; dens katastrofale krig mot Japan i 1904-5 var et forsøk på å utvide Russlands imperiale rekkevidde lenger inn i Korea og Nord-Kina.
Til tross for hyppig fordømmelse av europeisk imperialisme i Amerika, engasjerte USA seg også i en viss grad av imperiumbygging, spesielt mot slutten av 1800-tallet.
Globale imperier i 1914
Det britiske imperiet tok inn India, Sør-Afrika, Australia, New Zealand, Canada, Hong Kong, deler av Nord-Afrika, øyer i Stillehavet og Karibia og innrømmelser i Kina.
Russland styrte det moderne Polen, Finland, Estland, Latvia, Litauen, Ukraina, Georgia og flere regioner i Sentral-Asia, for eksempel Kasakhstan. Russland hadde også koloniale interesser i Øst-Asia, inkludert en konsesjon i Kina.
Frankrike opprettholdt kolonier i det moderne Vietnam, Laos og Kambodsja, områder i Vest-Afrika og India, små eiendeler i Sør-Amerika og øyer i Stillehavet og Karibien.
Tyskland hadde grepet kontrollen over dagens Tanzania, Namibia og Kamerun i Afrika, tysk Ny-Guinea, noen stillehavsøyer og en viktig konsesjon i Shandong (Kina).
Østerrike-Ungarn hadde ingen kolonier utenfor Europa, men var et imperium likevel og styrte over flere forskjellige regioner, etniske grupper og språkgrupper. Blant regionene var Böhmen, Moravia, Schlesien, Galicia, Transylvania, Tirol og etter 1908, Bosnia-Hercegovina.
Spania en gang hadde et stort imperium som inkluderte Cuba, Filippinene og store områder i Sør-Amerika - men i 1914 satt spanskene igjen med bare bittesmå koloniale territorier i Amerika og Nordvest-Afrika.
The United States var en relativt nykommer av imperialismen, men av 1914 hadde fått kontroll over Filippinene, Guam, Amerikansk Samoa, Puerto Rico og flere øyer i Stillehavet. Selv om de senere ble absorbert i USA, kan både Alaska og Hawaii-øyene betraktes som koloniale anskaffelser.
Det osmanske riket var en gang det største imperiet i verden, og tok inn Øst-Europa, Midtøsten og store deler av Nord-Afrika. Det osmanske territoriet hadde krympet betydelig, men i 1914 beholdt sultanatet hjertet av sitt gamle imperium: dagens Tyrkia, Egypt, Syria, Palestina, Armenia og Makedonia.
Portugal i 1914 var den keiserlige herskeren av dagens Angola og Mosambik i Afrika, Goa (India) og Øst-Timor (Indonesia).
Belgia var en av de minste nasjonene i Europa, men hadde fortsatt en betydelig afrikansk koloni (Belgisk Kongo), samt en liten konsesjon i Kina.
Holland hadde flere små koloniale eiendeler i Sør-Amerika (nederlandsk Guyana), Asia (Batavia, eller moderne Indonesia) og Stillehavet.
Italia av 1914 hadde flyttet inn i Nord-Afrika og annekterte moderne Libya, Somalia og Eritrea. Det holdt også en liten konsesjon i Kina.
Kryplet for Afrika
Andre halvdel av 1800-tallet ga et betydelig hastverk med å bygge og utvide imperier. Dette desperate presset for nye kolonier ble drevet av økende nasjonalisme, økende etterspørsel etter land og svinnende muligheter hjemme. To relative nykommere til imperiumbygging var de nylig forente nasjonene Tyskland og Italia.
Mannen som var med på å bygge den tyske staten på 1870-tallet, Otto von Bismarck, hadde vist liten interesse for å samle kolonier. Bismarcks syn ble imidlertid ikke delt av andre tyskere. Organisasjoner som Colonial League (dannet 1882 i Berlin) pisket opp støtten til tysk imperialistisk ekspansjon.
Kaiser og hans rådgivere formulerte sine egne keiserlige design, de fleste fokuserte på Afrika. I 1884 kjøpte Tyskland Togoland, Kamerun og Sørvest-Afrika (nå Namibia). Seks år senere var en betydelig del av Øst-Afrika under tysk kontroll: dette territoriet ble omdøpt til Tanganyika (nå Tanzania). Afrikansk kolonisering ble godt mottatt av den tyske befolkningen, men det skapte bekymring i Storbritannia og Frankrike. Mange i London drømte om en britisk eid jernbane som går langs Afrika («fra Kairo til Kapp») og tyske kolonier i Øst-Afrika var et hinder for denne visjonen.
Diplomatiske hendelser
Kampen om imperiet i Afrika utløste også flere diplomatiske hendelser. To betydelige kriser fulgte av hendelser i Marokko i Nordvest-Afrika.
Selv om det ikke var en fransk koloni, plasserte Marokkos beliggenhet den innenfor Frankrikes innflytelsessfære. Da Paris forsøkte å etablere et protektorat i Marokko, grep den tyske keiseren inn. I 1905 reiste Wilhelm II til den marokkanske byen Tangier, hvor han holdt en tale som støttet ideen om marokkansk uavhengighet. Dette antagoniserte den franske regjeringen og utløste en rekke sinte diplomatiske svar og febrilske presseoppslag.
En annen krise brøt ut i 1911. Da franskmennene forsøkte å undertrykke et opprør i Marokko, landet tyskerne et væpnet fartøy, Panter, ved den marokkanske havnen i Agadir – en landing gjort uten tillatelse, forhåndsvarsel eller noe åpenbart formål. Denne hendelsen utløste en enda sterkere reaksjon og brakte Frankrike og Tyskland på randen av krig.
Disse handlingene av tysk provokasjon var ikke designet for å trenge inn i Marokko eller utvide dets imperium, snarere for å drive en kile mellom Frankrike og Storbritannia. Faktisk hadde det motsatt effekt, styrket den anglo-franske alliansen og intensivert kritikken av tysk Weltpolitik og 'pistolbåtdiplomati' i både Frankrike og Storbritannia.
Det svekkede osmanske riket
Imperialistisk ustabilitet var en annen bidragsyter til europeiske spenninger. Kritiske problemer i det osmanske riket påvirket også maktbalansen i Øst-Europa.
Det osmanske sultanatet ble beskrevet av satirikere som "Europas syke mann", og var i rask politisk, militær og økonomisk tilbakegang i andre halvdel av 1800-tallet. Osmanerne ble beseiret i flere kriger, inkludert Krim-krigen (1853-56), russisk-tyrkisk krig (1877-78) og den første Balkankrigen (1912-13). Disse nederlagene, sammen med økende nasjonalisme og revolusjoner i osmansk-kontrollerte regioner, resulterte i gradvise, men betydelige tap av territorium.
Med det osmanske riket krympende og i fare for fullstendig kollaps, ropte Europas andre imperialmakter om å sikre territorium eller innflytelse i regionen. Østerrike-Ungarn håpet å ekspandere til Balkan; Russland flyttet for å begrense østerriksk ekspansjon mens de sikret tilgang til Svartehavet; Tyskland ønsket å sikre sikkerheten og fullføringen av sin jernbane fra Berlin til Bagdad.
Storbritannia og Frankrike hadde også koloni- og handelsinteresser i regionen. 'Østspørsmålet' – spørsmålet om hva som ville skje i Øst-Europa når ottomanerne trakk seg ut – var et viktig samtalepunkt på slutten av 19-tallet. Denne utviklingen trakk Europas stormakter inn på Balkan-sfæren, og skapte muligheter for rivalisering og økte spenninger.
1. Imperialisme er et system der en mektig nasjonalstat griper til eller kontrollerer territorier utenfor sine egne grenser. Disse territoriene blir hevdet og styrt som kolonier.
2. Flere europeiske nasjoner opprettholdt imperier i tiårene før 1. verdenskrig. Det britiske imperiet var den desidert største og spredte seg rundt en fjerdedel av kloden på et tidspunkt.
3. Førkrigstiden fikk europeiske makter krympe for å skaffe seg de nye koloniale eiendeler. Mye av dette skjedde i Afrika, der Storbritannia, Frankrike og Tyskland alle kappet om land og kontroll.
4. Denne 'krypten om imperium' drev rivalisering og førte til flere diplomatiske hendelser, for eksempel to marokkanske kriser som stort sett ble utfelt av den tyske Kaiser.
5. Nedgangen til en annen keisermakt, Det osmanske riket, tiltrakk seg oppmerksomheten til europeiske makter, som søkte territorium, innflytelse eller tilgang på Balkan og Øst-Europa.
© Alpha History 2018-23. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Imperialisme som årsak til første verdenskrig" kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/worldwar1/imperialism/, 2017, åpnet [dato for siste tilgang].