Herbert Henry Asquith (1852-1928) var britisk statsminister i første halvdel av første verdenskrig, og regjerte fra april 1908 til han gikk av i desember 1916.
Født i Yorkshire og utdannet der og i London, vant Asquith et stipend til Oxford, studerte klassikere og juss og ble en vellykket junioradvokat. I 1886 sto han for og vant parlamentssetet til East Fife; Asquith ville forbli i parlamentet i nesten 40 år, og tjente som innenrikssekretær, finansminister og, fra 1908, leder av Venstre og statsminister.
Asquiths regjering presset gjennom en rekke betydelige sosiale og økonomiske reformer, særlig endringer i velferden. Det finansierte også våpenkappløpet og utvidelsen av marinen. Da Tyskland invaderte Belgia i 1914, ledet Asquith sin regjering inn i krig, til tross for at hans naturlige tilbøyelighet var for fred.
I de første seks månedene av krigen forble Asquiths popularitet høy - men fallende verving, mangelen på militær fremgang i Europa, den mislykkede Gallipoli-kampanjen og Shell-krisen i 1915 svekket alt hans regjering. I mai 1915 ble Asquith tvunget til å danne en koalisjonsregjering med konservative, og skapte splittelser i kabinettet. Asquiths personlige håndtering av krigsinnsatsen fikk også kritikk, med påstander om at han var påvirket av dårlig helse, tretthet, mye drikking og andre distraksjoner.
Situasjonen forverret seg gjennom 1916, noe som førte til at Asquith trakk seg i desember. Historikere har lenge diskutert Asquiths effektivitet som statsminister i krigstid, og flertallet antydet at han var for distrahert og ubesluttsom for rollen.
Theobald von Bethmann-Hollweg (1856-1921) var en sivil politiker i Tyskland og dets kansler (statsminister) i store deler av første verdenskrig. Bethmann, sønn av en velstående grunneier, kvalifiserte seg som advokat og begynte i den prøyssiske offentlige tjenesten. Han fungerte som Preussens innenriksminister, før han skiftet til føderal politikk og ble kansler i 1909.
Bethmann var en intelligent, men intetsigende og uinspirerende skikkelse, mer en administrator enn en politiker eller en statsmann. Han delte ikke de militaristiske eller imperialistiske drømmene til keiseren og hans generaler, og han støttet heller ikke våpen- og marineoppbyggingen på begynnelsen av 1900-tallet. Bethmann ønsket fredelige forhold til Storbritannia og Russland, men til slutt gikk stemmen hans tapt midt oppfordringene om krig i 1914.
Etter august 1914 kastet Bethmann seg i å administrere hjemmefronten. Han utarbeidet også septemberprogramm, en liste over ekspansjonistiske mål Tyskland håpet å oppfylle etter å ha sikret seier i krigen. I 1917 hadde krigen tatt sin toll på Tyskland og på Bethmanns rykte og innflytelse. Med Tyskland effektivt styrt av det 'stille diktaturet' til Hindenburg og Ludendorff, ble Bethmann redusert til en galjonsfigur. Når Riksdagen (Det tyske parlamentet) presset gjennom en resolusjon som ba om fredsforhandlinger i juli 1917, Bethmann hadde ikke noe annet valg enn å trekke kansleriet.
Robert Borden (1854-1937) var Canadas statsminister fra 1911 til han gikk av i 1920. Borden ble født inn i en bondefamilie i Nova Scotia og startet sitt voksne liv som lærer før han ble en vellykket advokat i Halifax. Han kom inn i det kanadiske parlamentet i 1896, da Bordens juridiske praksis og forretningsinteresser hadde gjort ham uavhengig velstående. Han ble leder for det konservative partiet i 1901.
Ti år senere ble Borden valgt som Canadas åtte statsminister siden konføderasjonen. Borden kastet sin vekt bak krigsinnsatsen i 1914, omorganiserte regjeringen, vedtok krigstiltaksloven og økte militæret. Borden lovet at Canada ville sende 500,000 1916 mann til Europa innen utgangen av XNUMX - men den langvarige varigheten og de store tapene i krigen førte til at vervingene avtok.
Under press fra de allierte og bekymret over mangelen på frivillige fra fransktalende Quebec, vedtok Borden og hans regjering Military Service Act (1917), som ga statsministeren fullmakt til å pålegge verneplikt hvis det ble ansett som nødvendig. Denne kontroversielle politikken utløste opptøyer i Quebec, og selve verneplikten ble aldri implementert fullt ut i Canada. Borden sørget også for at kanadiske regimenter som kjempet i Europa beholdt en viss grad av autonomi, i stedet for å bli absorbert i det britiske militæret.
Charles de Broqueville (1860-1940) var statsminister i Belgia under nesten hele første verdenskrig. Fra en velstående familie nær Moll ble Broqueville valgt inn i det belgiske parlamentet før hans 22-årsdag. Et medlem av det mektige katolske partiet, Broqueville hadde flere ministerporteføljer, før han ble partileder og statsminister i 1911.
Da de europeiske spenningene ble dårligere, overtok Broqueville personlig kontroll over krigsdepartementet i 1912 og beordret utvidelse og modernisering av det belgiske militæret. Hans forberedelser ble senere rettferdiggjort av det tyske ultimatumet og invasjonen i august 1914. Selv mens tyske tropper okkuperte Belgia og dets større byer, opprettholdt Broqueville – nå i eksil i Frankrike – landets nøytralitet og nektet å vurdere verken en allianse med Storbritannia og Frankrike, eller en forhandlet overgivelse med Tyskland.
Disse spørsmålene plaget krigsledelsen hans og førte til slutt til at Broqueville trakk seg i juni 1918. Han forble likevel i politikken, og hadde flere etterkrigsdepartementer og fungerte som statsminister igjen i 1932-34.
Georges Clemenceau (1841-1929) var en fransk politisk leder som tjente to perioder som nasjonens statsminister. Clemenceau ble født i Vendee og utdannet seg til lege og jobbet i USA i løpet av 1860-årene. Da han kom tilbake til Frankrike, sluttet Clemenceau seg til venstresidens radikale parti, gikk inn i lokalregjering i Paris og tok til slutt plass i den nasjonale lovgiveren.
Da den franske regjeringen falt i 1906, ble Clemenceau statsminister, en stilling han hadde i tre år. Kjent for sine sterke taler og knapt behersket sinne, ble Clemenceau kalt "tigeren" av mange forståsegpåere. Krigsutbruddet forynget Clemenceau, som hadde vendt tilbake til journalistikken. Han ble en streng kritiker av regjeringen og dens ledelse av krigen, mens han nektet tilbud om ministerposter.
Clemenceau ble igjen statsminister i november 1917 og satte umiddelbart i gang med å intensivere den franske krigsinnsatsen. Hans personlige stil og autoritære tilnærming gledet ikke alle – men mange ønsket Clemenceaus styrke og besluttsomhet velkommen, da britene ville samle seg bak Winston Churchill i andre verdenskrig. Clemenceau avla flere besøk til fronten og jobbet tett med allierte befal fra alle nasjoner.
Clemenceau er kanskje mest kjent for sine handlinger på fredskonferansene i Paris i 1919, hvor han krevde en straffetraktat som ville sønderdele eller lamme Tyskland for alltid. Han trakk seg ut av politikken i 1920 og kom tilbake til å skrive, og døde ni år senere.
William "Billy" Hughes (1862-1952) var en australsk politiker og nasjonens statsminister fra slutten av 1915 til begynnelsen av 1923. Hughes ble født i en walisisk arbeiderklassefamilie i England og emigrerte til Australia i 1884. Der jobbet han med en rekke ydmyke jobber før han ble en fagforeningsleder, advokat og deretter medlem av Australias første føderale parlament.
Hughes tjente tre perioder som nasjonens statsadvokat – men han var også vanskelig å jobbe med og utsatt for stahet. Hughes ble statsminister etter at Andrew Fisher trakk seg i oktober 1915. Hughes var en sterk talsmann for krigsinnsatsen og aksjonerte for et økt australsk og kolonialt engasjement for kampene i Europa. Han besøkte England i 1916 og satt i kabinett- og krigskomitémøter. Hughes' opphissede taler som krevde sterkere handling, viste seg å være populær blant det engelske folket, som var lei av sin urolige statsminister, Asquith.
Da han kom hjem i juli 1916, forsøkte Hughes å erstatte fallende vervingstall ved å innføre obligatorisk militærtjeneste - men hans oppfordringer om verneplikt ble møtt med betydelig motstand, ikke minst fra hans eget partis rekker. I 1916 og 1917 initierte Hughes folkeavstemninger (generelle avstemninger) for å oppnå offentlig godkjenning av verneplikt, men spørsmålet delte Australia og begge folkeavstemningene ble beseiret.
Hughes spilte senere en viktig rolle på fredskonferansene i Paris. Han forble statsminister til 1923 og hadde sete i Australias parlament til sin død, 90 år gammel.
David Lloyd George (1863-1945) var en walisisk-britisk politiker som okkuperte flere viktige stillinger under krigen, inkludert kansler av skatten, statssekretær for krig og (fra slutten av 1916) statsminister.
Sønnen til en walisisktalende lærer, Lloyd George, ble født i Manchester og oppvokst i Wales. Han utdannet seg til advokat, kvalifiserte seg i 1884, og ble involvert i politikk og meldte seg inn i Venstre. Lloyd George vant et sete i det britiske parlamentet i 1890 og utmerket seg raskt som en dyktig politiker og en lidenskapelig foredragsholder. Han ble statsminister i 1908 og utfoldet en rekke progressive reformer, inkludert velferdsforbedringer finansiert av økte land- og formuesskatter.
Opprinnelig imot britisk involvering i en europeisk krig, støttet Lloyd George intervensjon etter den tyske invasjonen av Belgia. I mai 1915 ble han utnevnt til minister for ammunisjon etter Shell-krisen og hadde tilsyn med betydelige forbedringer i våpenproduksjonen. Frustrert over Asquiths mangel på lederskap i krigstid, spilte Lloyd George en rolle i hans avsetting i desember 1916. Lloyd George ble selv statsminister og etablerte et femmanns 'krigskabinett' og i november 1917 et multinasjonalt øverste krigsråd for å koordinere alliert strategi .
Lloyd Georges krigsledelse var mye mer synlig og avgjørende enn Asquiths, men det var ikke uten uroen. Han kolliderte med generalene sine over militærstrategi, og foretrakk å isolere og 'sulte' Tyskland ved å angripe hennes allierte og vedta en defensiv slitekrig på Vestfronten.
Etter krigen var Lloyd George en av de "tre store" lederne som dominerte fredsforhandlingene i Paris. Historikere anser ham som den moderate forhandleren, fanget mellom Woodrow Wilsons idealisme og Georges Clemenceaus besluttsomhet om å knuse Tyskland for alltid.
Ivan Goremykin (1839-1917) var formann for Russlands ministerråd (statsminister) fra februar 1914 til han gikk av i februar 1916. Som de fleste russiske politikere kom Goremykin fra en velstående og innflytelsesrik landeiende familie. Han gikk inn i det russiske byråkratiet i begynnelsen av 20-årene og viste seg å være en effektiv administrator, og steg i gradene.
I 1895 ble Goremykin utnevnt til innenriksminister, og hadde dette vervet i fire år til han gikk av. Han ble plukket ut av pensjonisttilværelsen to ganger, og tjente en kort periode som statsminister i 1905 og vendte deretter tilbake til denne rollen i januar 1914. I motsetning til statsministre i andre nasjoner, hadde Goremykin nesten ingen innvirkning på gjennomføringen av krigen, som ble overvåket av tsaren og hans generaler. Goremykin, en konservativ som viste absolutt lojalitet til monarken, godtok tsarens avgjørelser og avviste enhver kritikk eller oppfordringer til demokratisk reform.
Da Nicholas II bestemte seg for å ta personlig kontroll over hæren i september 1915, ble den mye motarbeidet av hans ministre - bortsett fra Goremykin, som støttet den uten spørsmål. Ved slutten av 1915 var Goremykin i sitt 77. år og viste tegn på demens. Han begjærte tsaren om pensjonering og ble erstattet som statsminister i februar 1916. Året etter ble Goremykin slått i hjel av en gatemobb under den russiske revolusjonen.
Sir Edward Gray (1862-1933) var en mangeårig britisk politiker som hadde kontoret som utenriksminister under krigens formende år. Greys ungdomsår ble født inn i en privilegert familie og var sløve: han var en middelmådig student med usikre karriereambisjoner.
I 1885 ble Gray valgt inn i Underhuset i en alder av bare 23 år. Syv år senere ble han undersekretær for utenrikssaker, til tross for at han nesten ikke hadde noen erfaring eller ekspertise på området. I 1905 ble Gray utenrikssekretær i Asquith-regjeringen, en stilling han hadde de neste 11 årene.
Greys engasjement i utbruddet av første verdenskrig har lenge vært et tema for debatt. Tallrike samtidige og historikere har skarpt kritisert Gray for hans håndtering av britisk utenrikspolitikk før krigen, og spesielt julikrisen. Under hans embetsperiode hadde britisk utenrikspolitikk en tendens til å være uklar eller hemmelighetsfull. Bortsett fra å støtte belgisk nøytralitet, ga Gray ingen klare indikasjoner om hvordan Storbritannia kunne reagere i tilfelle en krig på kontinentet. Denne avstanden og mangelen på engasjement, har mange hevdet, bare oppmuntret tysk krigføring.
Under krigen forhandlet Gray flere traktater og avtaler mellom Storbritannia og hennes allierte, den mest kjente av disse var London-traktaten fra 1915 som brakte Italia inn i krigen. Han trakk seg fra kabinettet i desember 1916, flyttet til House of Lords og spilte liten rolle i krigsregjeringen deretter.
Lord Kitchener (1850-1916) var en britisk general som tjente som krigsminister til sin død i juni 1916. Født Herbert Kitchener i Irland, som tenåring fulgte han faren i militærtjeneste og så aksjon med franskmennene under den fransk-prøyssiske krigen .
Fra begynnelsen av 1880-tallet tjente Kitchener nesten tre tiår som militærsjef og konsul i koloniene, spesielt i India, Egypt, Sudan og Sør-Afrika. Han var nestkommanderende under Boer-krigen og hjalp til med å konstruere en seier for Storbritannia, om enn med store kostnader. Da krigen brøt ut i 1914, ble Kitchener, nå feltmarskalk, utnevnt til krigsminister.
I motsetning til de fleste av hans samtidige uttrykte Kitchener pessimistiske, men talende nøyaktige synspunkter om den kommende krigen. I stedet for å "være over til jul", som noen hevdet, trodde Kitchener at det ville vare i årevis og koste millioner av menneskeliv. Han ble også det offentlige ansiktet til den britiske krigsinnsatsen, og dukket opp på en berømt serie propagandaplakater som indignert insisterte på at britiske menn meldte seg frivillig til tjeneste.
Kitchener identifiserte Vestfrontens ubevegelige natur og støttet angrep på tyske allierte, som begynte med en invasjon av det osmanske riket; dette førte til Kitcheners tilknytning til den katastrofale Gallipoli-kampanjen, noe som brakte ham en viss diskreditering. Kitchener ble også utsatt for kritikk under Shell-krisen i midten av 1915, med påstander om at han ikke hadde klart å identifisere behovet for økt ammunisjonsproduksjon.
I juni 1916 ble Kitchener drept mens han reiste til Russland, da Royal Navy-fartøyet han var ombord på traff en mine under en kraftig storm utenfor den skotske kysten. Han var den høyest rangerte britiske militære eller politiske skikkelsen som ble drept under første verdenskrig.
Raymond Poincare (1860-1934) var en fransk politiker som fungerte i åtte år som nasjonens president, inkludert varigheten av første verdenskrig. Den unge Poincare ble født inn i en velstående middelklassefamilie og levde gjennom den fransk-prøyssiske krigen og okkupasjonen av Lorraine , en hendelse som farget hans holdning til tyskere og tysk militarisme. Han fortsatte med å studere og praktisere jus før han gikk inn i politikken i 1886.
På begynnelsen av 30-tallet var Poincare allerede finansminister og en dyktig offentlig taler. Han ble statsminister i januar 1912 og arbeidet for å styrke Frankrikes allianser med både Storbritannia og Russland. Året etter ble Poincare valgt til president i Frankrike.
Til tross for at presidentskapet stort sett hadde vært symbolsk, brukte Poincare det til å fortsette sin utenrikspolitiske agenda og fremme krigsforberedelser. Den universelle militærtjenesten ble økt fra to år til tre, mens det ble innført en inntektsskatt for å finansiere våpenkjøp. Under første verdenskrig ledet Poincare Ministerrådet og fortsatte å påvirke både innenrikspolitikk og militærstrategi; han foretok også flere publiserte besøk ved fronten.
Etter hvert som krigen tok sin toll på Frankrike, avtok også Poincares popularitet. På slutten av 1917 ble han tvunget til å utnevne Georges Clemenceau, en mann som ofte hadde angrepet Poincare i avisene sine, til statsminister. Clemenceau kom til å dominere både krigsinnsatsen og fredsprosessen, mens Poincare tok en baksete. Han forble imidlertid i politikken og kom tilbake til statsministeriet to ganger i løpet av 1920-årene.
Woodrow Wilson (1856-1924) var USAs 28. president. Han hadde dette kontoret under første verdenskrig, hadde tilsyn med USAs inntreden i krigen og spilte en betydelig rolle i fredsforhandlinger etter krigen.
Wilson ble født i Virginia, sønn av en presbyteriansk minister, og opplevde som barn konflikten under den amerikanske borgerkrigen. Han studerte ved Princeton, University of Virginia og Johns Hopkins, kvalifiserte seg som advokat og fikk en doktorgrad i historie og politikk. Wilson gikk deretter inn i akademia, og ble til slutt president i Princeton i 1902. I 1910 ble han valgt til guvernør i New Jersey på en anti-korrupsjonsbillett, og deretter to år senere stilte han til valg for det amerikanske presidentskapet, og vant omfattende.
Wilson presenterte seg som en statsmann og en isolasjonist motstander av krig – men han var også villig til å bruke militær makt, slik som beslutningen hans om å lande amerikanske tropper i Mexico i april 1914. Da det brøt ut krig i Europa i august, erklærte Wilson nøytralitet og lovet for å holde Amerika utenfor konflikten. Han avviste oppfordringer om å utvide det amerikanske militæret og tok en målrettet tilnærming til angrep på amerikansk skipsfart, og brukte diplomatisk press på Tyskland for å forlate sin politikk med ubegrenset marinekrigføring.
Krigens fremgang, sammen med flere brutte løfter og det forræderske Zimmerman-telegrammet tidlig i 1917, overbeviste Wilson om at amerikansk intervensjon var nødvendig. Motvillig søkte han en kongresserklæring om krig i april 1917, og erklærte at "verden må gjøres trygg for demokrati". Wilson satte også i gang med å utarbeide en plan for forsoning og konfliktløsning etter krigen, for å unngå fremtidige katastrofale kriger.
Mange av hans berømte fjorten punkter ble senere vedtatt under fredsforhandlingene i Paris i 1919. Men selv om Wilsons utenrikspolitikk var vellykket i utlandet, ble den ikke ønsket velkommen i hans eget land. Han klarte ikke å overbevise kongressen om å ratifisere Versailles-traktaten eller akseptere medlemskap i Folkeforbundet, beslutninger som undergravde deres effektivitet i Europa. Wilson fikk et betydelig hjerneslag i oktober 1919 som gjorde ham lam, delvis blind og i stand til å gjøre lite arbeid. Til tross for denne manglende evnen forble han president i ytterligere 15 måneder, skjermet av sin kone, hans rådgivere og kabinett.
© Alpha History 2018-23. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Politiske ledere fra første verdenskrig" kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/worldwar1/world-war-i-political-leaders/, 2018, åpnet [dato for siste tilgang].