Ngo Dinh Diem (1901-63) var den amerikansk-støttede lederen av Sør-Vietnam fra 1954 til han ble styrtet og henrettet i november 1963. Diems familie ble født i den gamle keiserlige hovedstaden Hue, og var strenge katolikker og bedre stilt enn de fleste vietnamesere. Faren hans jobbet i det keiserlige palasset og hadde en tid ansvaret for husholdning og omsorg for kongelige evnukker. Ngo Dinh Diem var en flink student som takket nei til et stipend i Frankrike, og i stedet valgte å studere juss ved universitetet i Hanoi. Han rettet blikket mot en karriere i offentlig tjeneste, men Diems politiske aktivisme og oppfordringer om vietnamesisk uavhengighet irriterte franske koloniale tjenestemenn og førte til oppsigelsen hans. Mellom 1933 og midten av 1950-tallet var Diem faktisk arbeidsledig. Han brukte mesteparten av denne tiden på hobbyer, religion og politisk aktivisme. I løpet av Japansk okkupasjon av Vietnam (1940-45) Diems familie ble målrettet av Viet Minh, som skal ha drept sin far og storebror. I 1950 ble Diem tvunget til å flykte fra landet, etter å ha slitt ut sin velkomst med både franskmennene og Viet Minh.
I 1951 fant Diem veien til Amerika, hvor han bodde de neste tre årene. Mens han var i USA, engasjerte han seg i det som i dag kan kalles "nettverk", opprettet kontakter og dannet vennskap med innflytelsesrike akademikere, politikere og politiske rådgivere. Blant de amerikanske maktmeglerne som møtte Diem i denne perioden var utenriksminister Dean Acheson og senator John F. Kennedy. Diem gjennomførte også en foredragsturné i New England, hvor han ga sine perspektiver på situasjonen i Vietnam og politikken Amerika bør ta i bruk i Sørøst-Asia. Diem ble ganske populær i Amerika, om enn av gjennomsiktige grunner. Antikommunistisk paranoia var fortsatt utbredt i USA og Diem fortalte amerikanerne nøyaktig hva de ønsket å høre. Diem var en vietnamesisk nasjonalist som ønsket å få slutt på fransk kolonialisme – men han var også en kristen som avskydde kommunismen og snakket om demokratiets retorikk. Som en høyesterettsdommer grovt sa det, var Diem «den typen asiater vi kan leve med».
Diem kom tilbake til Vietnam i midten av 1954, da Genève-konferansen trakk en konklusjon. Han fant Sør-Vietnam en nasjon på jakt etter en leder. De Genève-avtaler bekreftet Bao Dai som Sør-Vietnams "statssjef" - men den tidligere keiseren var lite mer enn en galjonsfigur som tilbrakte mer tid i Frankrike enn sitt hjemland. Amerikanerne presset Diem inn i søkelyset som en potensiell leder. Dette overrasket de med nær kjennskap til Vietnam. De betraktet Diem som en mindre politisk skikkelse, knapt kjent i sør, foraktet av Viet Minh og avskrevet av franskmennene som "ustabil". Men Diem hadde tre egenskaper som appellerte til USA: han var kristen, han var sterkt antikommunist og de kjente ham. Hvis Washington skulle sikre og stabilisere Sør-Vietnam, trengte de en leder de kunne stole på og samarbeide med. Som fremtidig president Lyndon Johnson senere bemerket, Diem var "den eneste gutten vi fikk der ute". I juni 1954 keiser Bao Dai utnevnte Ngo Dinh Diem til statsminister, etter oppfordring fra amerikanske rådgivere. Men selv i USA var det bekymring for Diems mangel på erfaring, hans fanatiske katolisisme og hans evne til å styre. Det ville ikke ta lang tid før disse bekymringene var berettiget.
Diems antidemokratiske tendenser ble snart avslørt. Han foraktet Genève-avtalene og hadde ingen intensjoner om å la gjenforeningsvalget i 1956 fortsette. Hvert sørvietnamesisk valg som ble holdt under Diems korte styre ble rigget av støttespillerne hans. I folkeavstemningen i oktober 1954, hvor det vietnamesiske folket ble bedt om å stemme på et republikansk politisk system, registrerte Diem mer enn 98 prosent av stemmene. I Saigon registrerte han mer enn 600,000 450,000 stemmer - til tross for at valglisten bare inneholdt XNUMX XNUMX mennesker. Diem ble også gitt til nepotisme, utnevne familiemedlemmer, nære venner og støttespillere til maktposisjoner eller privilegier. To av brødrene hans fikk kontroll over private hærer og store regioner, der de styrte som virtuelle krigsherrer. En annen bror ble gjort til ambassadør i Storbritannia. Nok en annen ble utnevnt til katolsk erkebiskop. Diems svigerinnes foreldre ble utnevnt til ambassadører i USA og FN, til tross for at de praktisk talt ikke hadde noen relevant erfaring. Sammen lanserte Diem-regimet strenge sosiale reformer, som reflekterte deres konservative katolisisme. Skilsmisse og aborter ble forbudt, mens andre lover slo ned på prostitusjon, utroskap og opiumsbruk (sistnevnte til tross for Diems yngre bror Ngo Dinh Nhu å være en av de rikeste opiumforhandlerne i landet).
“Diem blir respektert i Vietnam for de miraklene han har gjort. Orden har erstattet kaos. Kommunismen blir beseiret. Et ledermønster som kan gi et alternativ til nøytralisme i Sørøst-Asia blir utformet og testet. Til en verden som er skremt av ideen om at omstendighetene er større enn menn, viser en mann med et formål det han kaller "kraften til den menneskelige personligheten".
Time magazine, 1957
Til tross for dette hyllet vestlige regjeringer Diem som en helt. I 1957 la han ut på en global turné og ble møtt med hyllest og fanfare på nesten hvert stopp. I mai ble Diem ønsket velkommen til Washington DC av en folkemengde på 50,000 XNUMX mennesker; senere henvendte han seg til kongressen og fikk stående applaus. Manhattan ga den sørvietnamesiske lederen en ticker-tape-parade; New York-ordføreren hyllet Diem som «en mann for hvem frihet er selve livspusten». Diem besøkte Australia i september, hvor rosen og seremonien overgikk det som ble gitt til de fleste utenlandske ledere. Diem talte til parlamentet og hadde et æresridderskap tildelt av Australias statsminister, Robert Menzies. Den australske pressen beskrev Diem som «uforgjengelig» og «en av de mest bemerkelsesverdige mennene i Asia». Diem ble spesielt glorifisert av katolske ledere, både i USA og Australia. Bak de offentlige utmerkelsene holdt amerikanske utenrikspolitiske analytikere en stadig voksende fil om Diem-regimet og dets overgrep, uærlighet og korrupsjon.
Diems maktbase begynte å erodere på slutten av 1950-tallet. I 1959 begynte Hanoi å refokusere sin innsats ved å forsøke å fjerne Diem fra makten. National Liberation Front (NLF) – i hovedsak det underjordiske kommunistpartiet i Sør-Vietnam – ble dannet året etter. Diems landreformer, landlige gjenbosettingsordninger og pro-katolske sosiale reformer førte til økende motstand, noe som førte til at mange sørvietnamesere støttet NLF. På slutten av 1960 hadde Diems 'Agroville'-prosjekt mislyktes og regjeringen hans mistet kontrollen over mange landlige områder. Andre bemerkelsesverdige vietnamesere begynte å snakke mot Diem og krevde større demokrati og ansvarlighet. Innenfor ARVN (den sørvietnamesiske hæren) var det minst tre grupper offiserer som favoriserte å fjerne Diem – men de nektet å støtte et kupp mens han fortsatt hadde støtte fra USA. I april 1960 signerte en gruppe nasjonalistiske politikere og intellektuelleCaravelle manifest', et dokument som kritiserer Diems styre og krever umiddelbar politisk reform:
"Bastard-regimet skapt og beskyttet av kolonialismen har blitt styrtet og mange av de føydale organisasjonene ... ble ødelagt [men] folket kjenner ikke et bedre liv eller mer frihet under det republikanske regimet som du har skapt. En grunnlov er kun etablert i form; det eksisterer en nasjonalforsamling hvis overveielser alltid faller i tråd med regjeringen; det er antidemokratiske valg. Alt dette er metoder og komedier kopiert fra diktatoriske kommunistregimer... Kontinuerlige arrestasjoner fyller fengslene og fengslene til tak; opinionen og pressen er redusert til taushet... Politiske partier og religiøse sekter har blitt eliminert... I dag ønsker folket frihet. Du bør, herr president, liberalisere regimet, fremme demokrati, garantere borgerrettigheter, anerkjenne opposisjonen slik at borgerne kan uttrykke seg uten frykt... Når dette skjer, vil folket i Sør-Vietnam sette pris på verdien av ekte frihet og autentisk demokrati ."
Caravelle-kravene falt for døve ører og Diems nepotistiske diktatur fortsatte. I 1963 hadde Diems offentlige image i USA og over hele verden blitt erodert. Rapporter om hans korrupsjon og brutalitet dukket jevnlig opp i media. I midten av 1963 skapte Diems forfølgelse av Vietnams buddhister overskrifter i vestlige land. Ved slutten av 1963 mistet Kennedy-administrasjonen, lenge lei av strømmen av negativ presse som strømmet ut av Sør-Vietnam, tålmodigheten. Diem, som alltid var i faresonen for en statskupp fra ARVN-generaler, hadde blitt holdt trygg ved Washingtons støtte. I august sendte Det hvite hus 'Kabel 243', og oppmuntrer USAs ambassadør i Sør-Vietnam til å utforske alternativer for nytt lederskap. Kort tid etter dette skaffet CIA-operatører en gruppe ARVN-offiserer, ledet av Duong Van Minh, med $40,000 1 og klarsignal for å lansere et anti-Diem-kupp. De gjorde det XNUMX. november og arresterte Diem og broren hans Ngo Dinh Nhu. Begge ble skutt og bajonert i hjel mens de ble fraktet i et militærkjøretøy. Få var lei seg for å se Diem og Nhu veltet fra makten, selv om det var utbredt avsky for drapet deres. Det var også alvorlige bekymringer for at det nye regimet i Sør-Vietnam kanskje ikke var noe bedre.
1. Ngo Dinh Diem (1901-93) en katolsk vietnamesisk politiker. Han var den USA-støttede herskeren av Sør-Vietnam mellom 1954 og hans attentat i november 1963.
2. Diem kom fra en velstående familie og ble utdannet i Hanoi. Han var politisk tenkende og favoriserte vietnamesisk uavhengighet. Imidlertid var det meste av voksenlivet hans før 1954 umerkelig.
3. Diem ble først kandidat for ledelsen i Sør-Vietnam etter å ha fått støtte fra USA. Dette var på grunn av Diems bånd i Amerika og hans antikommunistiske posisjon.
4. Diem bekreftet seg å være en demokrat, men hans ni år lange ledelse ble ødelagt av nepotisme, korrupsjon og stemmestikk. Til tross for dette ble han hyllet som en helt i vestlige land.
5. Diems fall fra nåde begynte med offentlig eksponering av hans korrupsjon og brutalitet i Sør-Vietnam. Han drepte i november 1963 etter et kupp ledet av ARVN-generaler og støttet av CIA og Det hvite hus.
© Alpha History 2016. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Ngo Dinh Diem", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/vietnamwar/ngo-dinh-diem/.