Historien om enkekeiserinne Cixi (Wade-Giles: Tz'u-hsi) er bemerkelsesverdig. Cixi ble født i en tid da kinesiske kvinner var politisk usynlige, og klarte å skaffe seg enorm politisk innflytelse. Hun gjorde dette ved å utnytte sin posisjon som kongelig konkubine, engasjere seg i rettsintriger og manipulere de rundt henne. I det siste kvartalet av 1800-tallet var Cixi blitt det mektigste individet i Kina. Hennes vilje og rekkevidde oversteg til og med keiserens. I de siste 20 årene av livet hennes hadde enkekeiserinnen offisielt trukket seg ut av det offentlige liv. Hun ble værende i sommerboligene sine og reiste lite – men hun beholdt og utøvde betydelig makt, og oppførte seg som en våken edderkopp i hjertet av et gigantisk nett. Politisk var Cixi en vaktbikkje for Qing-konservatisme, Manchu-verdier og nykonfucianisme. Hun likte ikke politiske og sosiale endringer og motsto dem der hun kunne. Cixi plasserte to forskjellige keisere på tronen og avskaffet effektivt den andre av dem, Guangxu-keiseren, etter at han godkjente et reformprogram som Cixi ikke kunne tolerere.
Cixi ble født Lan Kueu i 1835, datter av en mindreårig manchu-tjenestemann. Et barn av en viss skjønnhet, i en alder av 15 ble hun valgt ut som en potensiell konkubine for Xianfeng-keiseren og flyttet til den forbudte by. I en alder av 18 ble hun hevet til status som konkubine. I april 1856 fødte den 20 år gamle Lan Kueu keiserens eneste sønn, Zaichun, en bragd som ga henne enda en forfremmelse i palasshierarkiet. Xiangfeng-keiseren døde i 1861, kort tid etter den katastrofale andre opiumskrigen. Han overlot tronen til fem år gamle Zaichun, som ble kronet som Tongzhi-keiseren. Som mor til den regjerende keiseren fikk Cixi høflighetstittelen Dowager Empress. Sammen med Ci'an, Xianfeng-keiserens enke, ble Cixi igjen ansvarlig for sønnens velferd og utvikling. Regjeringsspørsmål ble overlatt til et regentråd på åtte ministre, som fikk i oppgave å styre til Tongzhi-keiseren hadde nådd voksen alder.
På dette tidspunktet hadde Cixi blitt dyktig på manipulasjon, palassintriger og maktspill. Gjennom forfalskede bevis og falske vitnesbyrd, konstruerte hun arrestasjonen av de åtte statsrådene, hvorav tre senere ble henrettet. Hun marginaliserte også den rolige og politisk naive Ci'an. Med regentrådet borte ble Cixi de facto regent for varigheten av sønnens regjeringstid, til hans tidlige død av kopper i 1875. Enkekeiserinnen var medvirkende til å velge hans etterfølger. Hun valgte sin fire år gamle nevø, Zaitian, som ble kronet som Guangxu-keiseren. Cixi fungerte igjen som regent for spedbarnskeiseren, denne gangen i en mer formell kapasitet. Tolv år inn i den unge keiserens regjeringstid flyttet Cixi til sommerpalasset i Beijing, og erklærte at både hennes regentskap og hennes politiske liv var avsluttet. Men Cixis engasjement og innblanding i Qing-politikk var langt fra over. Omgitt av et nettverk av informanter og rådgivere, besatt av lojalister og konservative i byråkratiet og militæret, fortsatte Cixi å utøve enorm innflytelse på utnevnelser, politikk og statssaker. De viktigste av hennes politiske intervensjoner kom i løpet av Hundre dager med reform i 1898 og Boxer Rebellion eller 1900-1901.
Cixis betydning i slutten av Qing-regjeringen er ikke omstridt. Det er mer debatt blant historikere om hennes motiver, handlinger og arv. Tradisjonelle tolkninger, delvis basert på moderne vestlige syn på Cixi, har vært overveldende negative til enkekeiserinnen. Hun har blitt fremstilt som 'Dragon Lady': en utspekulert, manipulerende og ofte ondskapsfull hersker; en erkekonservativ som gjorde motstand og saboterte reform, selv om det kan ha forlenget Qing-dynastiet. Historier om Cixis ekstravaganse er også utbredt, selv om noen har blitt overdrevet av republikanske og kommunistiske forfattere. Det har blitt hevdet på forskjellige måter – ofte uten bevis – at Cixi jevnlig økte sine personlige og matgodtgjørelser; tok ut gull og sølv fra synkende nasjonale reserver; og satte millioner av pund offshore inn på bankkontoer i London. Andre historier om hennes ublu pengebruk, inkludert Cixis beslutning om å bruke 10 millioner sølv taels - en sum satt av for å gjenoppbygge den kinesiske marinen - for renovering av en av hennes palasser. Et annet rykte hevder at det trengtes 3,000 ebbenkasser for å lagre smykkekolleksjonen hennes.
“Flere nylige historikere har hevdet at Cixi har blitt et for praktisk mål for angrep, i en ekstrem kompleks politisk situasjon fra sen Qing. Faktisk var hun neppe den første personen som oppnådde makt og rikdom gjennom skumle midler, og hun var heller ikke den første som konsentrerte seg om å beholde makten fremfor alt annet. Noen har til og med hevdet at bare en så kraftig personlighet - som brøt, i kjønn og stil, herskerkonvensjonene - kunne kontrollere de voksende regionale hærene og det skjøre politiske sentrum. Da situasjonen var ekstremt flytende, var manipuleringen av regionale ledere den eneste måten å bringe minimal sammenheng i Qing. ”
Robert A. LaFleur, historiker
Historikere er delt om Cixis politiske arv. Mange mener Cixi var den kraftigste hindringen for reformer. Ved å forsøke å forlenge Qing-dynastiet, bidro hun aktivt til dets utsletting. Men en voksende gruppe revisjonister hevder at Cixis betydning, både som politisk aktør og antireformist, har blitt grovt overdrevet. Som med Marie Antoinette i Frankrike og Alexandra i Russland, har Cixi blitt en syndebukk for konservatisme og mislykkede reformer i slutten av Qing-Kina. I stedet for en reaksjonær hjerne, var Cixi et offer for endringer hun ikke forsto og krefter utenfor hennes kontroll. Noen historikere hevder at de skurrige historiene om Dowager Empress ble laget eller overdrevet av hennes politiske fiender, som den reformistiske forfatteren Kang Youwei.
Cixi ble også målrettet av sinofober i den vestlige pressen. Mange historier om henne ble hentet fra skurrende og fantasifull propaganda skrevet av utlendinger, spesielt den britiske baronetten og svindelen Edmund Backhouse. Han skrev i sin bok fra 1910 Kina under keiserinne Dowager, hevdet Backhouse at Cixi var en sadistisk nymfoman som ikke var motvillig til å beordre en henrettelse hvis noen tilfeldigvis irriterte henne. Backhouses viktigste primærkilde for disse historiene var dagboken til en Qing-tjenestemann, men dette manuskriptet ble senere bevist som en forfalskning. Cixi var absolutt kjent for å være sta, reservert og cloistered i seremoni, protokoll og etikette. Det er ingen bekreftende bevis som tyder på at hun var iboende voldelig eller brutal. Flere utlendinger som møtte henne beskrev Cixi som sjarmerende, grasiøs og følsom for andres behov. Selv om Cixi utvilsomt var politisk konservativ, oppmuntret han til noen sosiale reformer, som avskaffelse av fotbinding. I de siste årene av livet hennes autoriserte Cixi også noen omfattende, om enn forsinkede politiske og sosiale reformer.
1. Dowager-keiserinne Cixi var en kongelig konkubin, mor til en Qing-keiser og av de avdøde 1800s, den mektigste politiske skikkelsen i Qing-domstolen.
2. Hun kom inn på Qing-domstolen som tenåring, og tjente som en konkubin til Xianfeng-keiseren og fødte hans eneste sønn, den fremtidige Tongzhi-keiseren.
3. Cixi var en planlegger som fikk betydelig politisk innflytelse ved å organisere fjerning og arrestasjon av Tongzhi Emperor's regency Council.
4. I hennes levetid dominerte Cixi tre unge keisere. Gjennom sitt nettverk av informanter, agenter og medkonservative har hun aktivt motarbeidet politiske og sosiale reformer.
5. Nyere historikere har utfordret synspunkter om at Cixi var hovedagenten for Qing-korrupsjon og konservatisme. De hevder at hun ikke var så mektig som ofte antydes, eller at hun har blitt syndebukk for andre antireformistiske grupper og styrker i Qing-Kina.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Glen Kucha og Jennifer Llewellyn. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "Dowager Empress Cixi", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/chineserevolution/empress-dowager-cixi/.
Dette nettstedet bruker pinyin romanisations av kinesiske ord og navn. Vennligst se denne siden for mer informasjon.