I de tidlige 1950, med USA i grepet av Rød skremme, ble tusenvis av amerikanere anklaget for kommunistisk engasjement eller sympati. Mange av disse anklagene ble fremsatt uten materielle bevis, rettferdig prosess eller noen rett til å svare. De som ble navngitt som kommunister eller kommunistsympatisører ble offentlig skammet, marginalisert, forfulgt eller forfulgt fra sine valgte karrierer. Denne kulturen med anklager og fordømmelse ble kjent som McCarthyism. Den har fått navnet sitt fra senator Joseph McCarthy, en senator fra Wisconsin som ledet et korstog mot mistenkte kommunister som jobber i den amerikanske regjeringen. I februar 1950 leverte McCarthy, som handlet på egen hånd, en kontroversiell tale i Wheeling, West Virginia. Verden, hevdet McCarthy, var "engasjert i en endelig, fullstendig kamp mellom kommunistisk ateisme og kristendom". Han fortsatte deretter med å angripe Truman administrasjon og statssekretær Dean Acheson, med påstand om at utenriksdepartementet hadde 205 medlemmer av kommunistpartiet blant sine ansatte. McCarthy ga ingen troverdige bevis for dette, men påstandene i Wheeling-talen hans skapte sensasjon i media.
Oppmuntret av denne presseoppmerksomheten eskalerte McCarthy sitt angrep på mistenkte kommunistagenter i amerikanske regjeringsavdelinger. I løpet av de kommende månedene utpekte McCarthy hundrevis av mennesker som kommunister i offentlige taler, pressekonferanser og høringer i Senatet. Påstandene hans ble sjelden støttet av noe bevis – men i en tid da det å bli identifisert som kommunist var beslektet med å ha pesten, kunne bare antydningen om koblinger til kommunismen endre livet ditt dramatisk. McCarthys påstander gikk helt til topps. Han baktalte forsvarsministeren George C. Marshall, og hevdet at han var ansvarlig for seieren til kommunister i Kina og at Marshall Plan var et produkt av "sinn i Moskva". McCarthys angrep på regjeringen utvidet til og med president Harry Truman, som han anså som myk på kommunismen og var uegnet til å lede Amerikas engasjement i Koreakrigen krigen~~POS=HEADCOMP. Disse uttalelsene førte til et skarpt svar fra presidenten. På en pressekonferanse i mars 1950 beskrev Truman McCarthy som "den beste ressursen Kreml har". Når Dwight Eisenhower erstattet Truman i 1952, McCarthy var ikke mindre alvorlig på den nye presidenten, selv om Eisenhower var en dekorert krigshelt og begge var medlemmer av det republikanske partiet.
McCarthys forkjærlighet for å fordømme mistenkte kommunister og komme med påstander uten bevis ga opphav til et nytt konsept: 'McCarthyism'. Fenomenet var ikke begrenset til politikk: det sivet inn i alle hjørner av det amerikanske livet. Enkeltpersoner ble alt for villige til å komme med politiske påstander om sine arbeidskolleger, sine naboer, til og med familiemedlemmer. McCarthyismen ble også et nyttig våpen mot upopulær utvikling eller reformer. Vaksinasjon, abort, prevensjon, homofili, blandede ekteskap, raseintegrering og vannfluorering ble alle erklært for å være kommunistiske komplotter på et eller annet tidspunkt. McCarthyismen skapte en mørk stemning av mistillit og mistenksomhet, og hemmet ytringsfriheten og offentlig debatt. Det hadde også en splittende effekt på amerikanske samfunn, ettersom folk mistet jobben eller ble sosialt utstøtt på grunn av svak tvil om deres politiske synspunkter og lojalitet.
McCarthys påstander og offentlige oppførsel ble så merkelige at det gjorde hans medsenatorer flau. I 1953 blandet de McCarthy inn i ledelsen av en senatkomité for regjeringsoperasjoner, i håp om at det ville holde ham for opptatt til å fortsette sin antikommunistiske demagogi. Flyttingen slo imidlertid tilbake; komiteens vilkår var så brede at McCarthy brukte den til å fortsette sin krig mot mistenkte kommunister. McCarthy beordret komiteen sin til å undersøke offentlige etater, Voice of America (regjeringens internasjonale radionettverk) og utenriksdepartementets biblioteker; han fikk til og med disse bibliotekene til å trekke ut og brenne venstreorienterte bøker. På slutten av 1953 gikk McCarthy så langt som å ta en kamp med den amerikanske hæren om de politiske tilknytningene til flere offiserer. Da deres øverstkommanderende general Ralph Zwicker dukket opp for komiteen, startet McCarthy en bølge av mobbing og overgrep:
McCarthy: "Greit. Du vil svare på det spørsmålet med mindre du tar den femte endringen. Jeg bryr meg ikke hvor lenge vi blir her, du kommer til å svare på det. ”
Zwicker: "Mener du hvordan jeg har det overfor kommunister?"
McCarthy: “Jeg mener akkurat det jeg spurte deg, general, ingenting annet. Og alle med hjernen til et fem år gammelt barn kan forstå det spørsmålet ... ”
Zwicker: "Jeg tror ikke han skal fjernes fra militæret."
McCarthy: “Så, Generelt, bør du fjernes fra hvilken som helst kommando. Enhver mann som har fått æren av å bli forfremmet til general og som sier 'Jeg vil beskytte en annen general som beskytter kommunister', er ikke egnet til å ha den uniformen, general. '
McCarthys behandling av Zwicker - en dekorert krigshelt og en av de første mennene som landet på strendene i Normandie på D-dagen - ble dekket mye i pressen. I mars 1954 leverte journalisten Edward R. Murrow en sviende redaksjon på TV, og anklaget McCarthy for å forråde de amerikanske rettighetene og verdiene han hevdet å forsvare. Den påfølgende måneden flau McCarthy seg igjen i en TV-komitéhøring med hæren. For mange amerikanere var dette første gang de var i stand til å se McCarthy i aksjon – og med hans spørsmål og tone som var enda mer aggressiv og ondsinnet, mislikte mange det de så. En senator bemerket portentously: "Det amerikanske folket har sett på deg i seks uker, og du lurer ingen". Senere reiste hærens sjefsadvokat seg mot McCarthys pannebanking og spurte "Har du ingen følelse av anstendighet?"
“McCarthy kom ikke bare med nyheter, han laget også nyhetsskapere. Hver gang han anklaget en motstander ved navn, kastet han målet sitt inn i offentligheten. Uklare regjeringsfunksjonærer og spillere bak kulissene ville bli kjendiser og ettertraktede gjester på forumshowene. Når de ble dratt inn i rampelyset av McCarthy, fikk de en TV-plattform for å angripe McCarthyism. Intet mål for McCarthy utnyttet bedre ricochet-effekten enn James Wechsler, redaktør for anti-McCarthy-tabloiden, New York Post. I september 1951 kjørte avisen en 17-delt serie som for ren vitriol antagelig er rangert som den styggeste hatchet-jobben på enhver amerikansk politiker i løpet av 1950-tallet, et blærende angrep på McCarthys personlige økonomi, militære rekord og patriotisme. 'Tre ting er klare om senator Joe McCarthy' hevdet serien i sammendrag: 'Han er en kjedelig. Han er en falsk. Han har problemer. '
Thomas P. Doherty, historiker
McCarthy ble nå utsatt for angrep fra andre politikere og pressen, overbevist om at stjernen hans bleknet og at McCarthy ikke var i stand til å gi tilbake ild. I desember 1954 det amerikanske senatet stemte 67-22 for å sensurere McCarthy for å bringe kongressen i vanry. McCarthy likte ikke lenger en offentlig plattform der han kunne proselytisere, fordømme eller avvise navn. Han vendte tilbake til livet som en vanlig senator, men fant seg selv som en utstøtt, unngått av kollegene. Dette, sammen med den store drikkingen hans, tok en toll på McCarthys helse, og i januar 1957 døde han av leversykdom. McCarthy hadde giftet seg i 1954, til tross for utbredte rykter om hans homoseksualitet; seks måneder før hans død hadde senatoren og hans kone adoptert en babydatter. For mange observatører ble Joseph McCarthy så fast bestemt på å forsvare verdiene i landet sitt at han glemte å opprettholde dem. For andre var McCarthy en oppmerksomhetssøkende, selvtjenende bølle, hvis tid i det nasjonale søkelyset gikk på bekostning av dem han fordømte.
1. McCarthyism viser til en periode i begynnelsen av 1950s da hundrevis av amerikanere ble beskyldt for kommunistisk involvering eller sympati, vanligvis med lite eller ingen støttebevis.
2. Det henter navnet fra Joseph McCarthy, Wisconsin-senatoren som i februar 1950 holdt en tale og hevdet å ha en liste over kommunister ansatt i utenriksdepartementet.
3. McCarthys påstander vekket betydelig oppmerksomhet i pressen. Han ble en fremtredende skikkelse på den nasjonale scenen og angrep statsansatte og tjenestemenn, inkludert president Truman.
4. McCarthyism-kulturen ble lagt til antikommunistisk paranoia og sivet inn i det vanlige livet. Mange individer, politikker og atferd ble erklært å støtte kommunismen.
5. I 1954 ble McCarthy utsatt for offentlig syn da hans avhør av tjenestemenn i den amerikanske hæren ble sendt direkte. Dette, sammen med en økende tidevann av kritikk, førte til McCarthys sensur fra Senatet og slutten på hans troverdighet. Han døde av alkoholisme-relaterte problemer i 1957.
Joseph McCarthys tale om 'Enemies within' (februar 1950)
Joseph McCarthys brev til Truman om utenriksdepartementet (februar 1950)
Harry Truman reagerer på McCarthys påstander i Wheeling (mars 1950)
Joseph McCarthy fordømmer George Marshall i senatet (juni 1951)
Edward R Murrows lederartikkel om Joseph McCarthy (mars 1954)
Joseph McCarthy reagerer på Edward R Murrow (april 1954)
Den amerikanske senatens resolusjon om sensurering av Joseph McCarthy (desember 1954)
Film: Good Night, and Good Luck (2005)
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "McCarthyism", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/mccarthyism/.