I juli 1794, måneden Thermidor i år II i revolusjonerende kalender, Maximilien Robespierresitt grep om revolusjonen fikk en brå og voldelig slutt. Som det passet sin tid ved makten, ble Robespierre brakt ugjort av en konspirasjon blant sine medpolitikere. I juni og juli, en klikk av varamedlemmer i Nasjonal konvensjon mobiliserte mot advokaten fra Arras. Alliansen deres var verken ideologisk eller fraksjonell; de delte ingen visjon for nasjonen bortsett fra å rense den for Robespierre. Noen av konspiratørene ønsket ikke å avslutte terroren, bare for å fjerne den fra Robespierres hender. For å rettferdiggjøre handlingene sine, malte de Robespierre som en egoman, en fanatiker og en "sanguinokrat" (hersker ved vold). Etter en kort maktkamp i konvensjonen, deretter på gatene i Paris, ble Robespierre og hans tilhengere satt i et hjørne i Hôtel de Ville, arrestert og sendt til giljotinen. I følge historikeren Gregory Dart fremstilte konspiratørene veltet av Robespierre «som en klassisk tragedie, som ville dukke opp en mer rettferdig form for ting». Det som faktisk fulgte var Termidorian reaksjon, en brutal gjengjeldelse mot jakobinisme og en tilbakevending til moderate politiske ideer.
Thermidor-opprøret ble hovedsakelig drevet av en økende frykt for Robespierre. Den "Uforgjengelige" hadde alltid delt meninger og skapt motstridende reaksjoner, både blant sine andre varamedlemmer og i allmennheten. Robespierres kamerater i nasjonalkonvensjonen var ofte i ærefrykt for hans juridiske og politiske kunnskap, hans uforsonlige logikk, hans besluttsomhet, hans tilslutning til revolusjonære verdier og hans moralske dyd - men han var også vanskelig å like. Robespierre var en beundringsverdig skikkelse, men knapt karismatisk eller engasjerende. Han hentet sine sosiale gleder fra revolusjonær politikk i stedet for samfunnet selv. Han hadde aldri giftet seg eller tatt en elsker, til tross for mange forslag. I selskap med andre menn var han kald, reservert, bevoktet og humorløs. Som en konsekvens hadde Robespierre en mye mindre indre sirkel enn ledere liker Jacques Brissot or Georges Danton. Hans nærmeste allierte var Louis Saint-Just, Georges Couthon og Philippe-Francois Le Bas, menn som delte Robespierres politiske synspunkter og i det minste noe av hans kulde. Robespierres lojale bror Augustin satt også ved siden av ham i den nasjonale konferansen.
Robespierres fall fra makten var raskt og bratt. Det var også i stor grad hans egen gjerning. Den 4. juni 1794 (16 Prairial) ble han nesten enstemmig valgt til president for nasjonalkonvensjonen, og vant 216 av de 220 stemmene. Denne støtten ville fordampe raskt i uken som fulgte. Den 8. juni ledet Robespierre Festival of the Supreme Being i Paris. Iført en dypblå frakk og pantaloons tungt utsmykket med gulltråd, klatret Robespierre et gigantisk kunstig fjell bygget i Tuileries-hagen, før han holdt en tale som var langdrakt og til dels selvoverbærende. Mange tilskuere mumlet privat om Robespierres tribune, og plasserte seg selv i spissen for paraden. En gang kjent for sin uforgjengelighet og dedikasjon til revolusjonen, så Robespierre nå ut som en mann fiksert på seg selv. "Se på skurken", bemerket en stedfortreder, "det er ikke nok for ham å ha ansvaret; han må være Gud».
Tippepunktet kom med bestått av Law of 22 Prairial. Den ble også kjent som "Law of the Great Terror" og ble vedtatt av den nasjonale konvensjonen 10. juni 1794. Den ble utarbeidet privat av Robespierre og den rullestolbundne Couthon, som presenterte den for konvensjonen uten noen godkjenning fra Komité for offentlig sikkerhet (CPS). Den 22. Prairial-forordningen var et bemerkelsesverdig stup inn i totalitarisme og vilkårlig rettferdighet, selv etter Robespierres standarder. Det ga enhver fransk statsborger makt til å arrestere og tiltale en mistenkt før den Revolutionary Tribunal. Det fratok mistenkte retten til en forsvarer, eller til å innkalle vitner på deres vegne. Enda mer ekstrem, 22 Prairial forpliktet revolusjonsdomstolen til å enten frikjenne den mistenkte eller dømme dem til døden. Revolusjonen var ikke lenger utsatt for utenlandsk invasjon eller intern kontrarevolusjon, men Robespierre og Couthon hadde handlet for å løsne tribunalene og forsterke terroren ytterligere. The Law of 22 Prairial hadde en umiddelbar innvirkning, antallet giljotininger ble mer enn tredoblet.
I midten av juni ble Robespierre syk, muligens på grunn av tretthet eller stress, og trakk seg fra det offentlige liv i en måned. Mellom 18. juni og 26. juli deltok han knapt på konvensjonen, og holdt ingen taler, mens hans oppmøte i komiteen for offentlig sikkerhet ikke ble registrert mer enn tre ganger. Robespierres fravær oppmuntret de som tidligere hadde fryktet ham. Mens mange i konvensjonen holdt seg tause av frykt for livet sitt, kritiserte noen åpenlyst Robespierre i salen, latterliggjorde hans opprørende oppførsel på Festival of the Supreme Vesen og kritiserte hans unødvendige eskalering av terroren. På et tidspunkt ble han kalt en "morder" av menn som sympatiserte med Danton og Camille Desmoulins, som Robespierre hadde sendt til giljotinen tre måneder før. Bak kulissene engasjerte mange varamedlemmer fra konvensjonen en hviskekampanje mot Robespierre, og presset på for å få ham fjernet før han kom tilbake og fjernet dem. Dette utviklet seg snart til en mer organisert og sammenhengende plan.
“Robespierre overvurderte sin autoritet i konvensjonen, regjerende takket være stillhet fra sine kolleger, til den kunstige enstemmighet som ble pålagt 2. juni, bekreftet av Dantons død ... han ble i sin tur gissel for den samme overbærende stillheten ... Alt som trengs skulle kongressnellene anse stemmen sin, og Robespierre, fratatt støtten fra de som hadde ført ham i triumf tre år tidligere, virket plutselig veldig sårbar og forsvarsløs. Hans feil var å ha trodd at tiden var på hans side ... Han hadde gitt fiendene tid til å omgruppere seg. ”
Patrice Gueniffey, historiker
Å fjerne Robespierre var imidlertid ikke så enkelt som å puste opp støtte i konvensjonen. Robespierre beholdt fortsatt enorm popularitet i Jacobin-klubbene. Han ledet fortsatt byens myndigheter i Paris. Francois Hanriot, sjef for nasjonalgarden i Paris, var en av hans mest lojale tilhengere. Det ville kreve en konsensus i konvensjonen for å fjerne ham. Dette kritiske øyeblikket kom etter at Robespierre kom tilbake til det offentlige liv i slutten av juli. Den 26. juli (8. Thermidor) holdt Robespierre en lang og omstendelig tale til konvensjonen hvor han benektet anklager om diktatorisk oppførsel og selvforherligelse. Deretter gikk han til offensiven og anklaget enkelte medlemmer av konvensjonen for forræderi. Da andre krevde at Robespierre skulle navngi disse påståtte forræderne, nektet han å gjøre det. Scenen ble gjentatt dagen etter da Saint-Just forsøkte å forsvare Robespierre, men ble ropt ned. Robespierre prøvde igjen å henvende seg til kammeret, men Montagnards, en gang hans sterkeste allierte, gjorde ham taushet med katterop og hekling. Det ble reist et forslag om arrestasjon av Robespierre, Saint-Just, Couthon og Hanriot, og det ble vedtatt med et sunt flertall.
Nyheten om disse arrestasjonene vakte oppsikt i Paris. Robespierre og hans støttespillere ble sendt til forskjellige fengsler rundt om i byen. Over natten ble alle løslatt og fraktet til Hôtel de Ville av tropper fra Paris-kommunen, som forble lojale mot Robespierre og Hanriot. For en kort tid så det ut til at det kunne bli en kamp om kontroll mellom nasjonalkonvensjonen og kommunen. Innenfor Hôtel de Ville håpet Robespierre å samle nok militær støtte til å sikre løslatelsen hans og gjenvinne kontrollen over regjeringen. Kommunen var imidlertid blitt svekket av terroren, og disse hendelsene utviklet seg for raskt til at troppene kunne organisere seg i styrke. Kommunikasjon og troppemobilisering ble også hemmet av en kraftig storm om kvelden 9. Thermidor. Klokken 2.00 stormet soldater lojale mot konvensjonen Hôtel de Ville. Robespierre ble skutt i kjeven da de kom inn; det er ikke klart om dette ble gjort med vilje, ved et uhell eller av Robespierres egen hånd. Ansiktet hans bandasjert og ute av stand til å snakke, ble Robespierre båret bort for å møte sin skjebne. Om kvelden 28. juli (10 Thermidor) ble den 36 år gamle Robespierre giljotinert foran en jublende folkemengde, sammen med 21 av hans følge.
1. Fallet til Robespierre utspilte seg raskt i juni-juli 1794, etter valget hans som president for den nasjonale konferansen juni 4th (16 Prairial).
2. Robespierres utseende og ettergivende oppførsel i spissen for Festival of the Supreme Being inviterte til latter og kritikk fra sine motstandere.
3. Loven om 22 Prairial, utarbeidet av Robespierre og Couthon, eskalerte terroren til tross for at trusselen om invasjon og motrevolusjon avtok.
4. Et måneds langt fravær fra den nasjonale konvensjonen gjorde det mulig for Robespierres motstandere å konspirere og planlegge en fremgangsmåte for å fjerne ham.
5. Da Robespierre kom tilbake i slutten av juli forsøkte han å forsvare seg, men tallene i konvensjonen var nå mot ham. Robespierre og hans støttespillere ble arrestert, forsøkt og guillotinert den 28th juli (10 Thermidor).
Vedtak om etablering av kulturen til det øverste vesenet (1794)
Robespierre hyller det øverste vesenet (1794)
Vitner til Festival of the Supreme Being (1794)
The Law of 22 Prairial (1794)
En beretning om arrestasjonen av Robespierre (1794)
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn og S. Thompson, "Fall of Robespierre", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/frenchrevolution/fall-of-robespierre/.