Mikhail Gorbatsjov (1931- ) var en russisk politiker og den siste generalsekretæren i Sovjetunionen. Hans engasjement med vestlige ledere, kombinert med innenrikspolitiske og økonomiske reformer, bidro til å få slutt på den kalde krigen. Gorbatsjov ble født inn i en bondefamilie i Sør-Russland, og hadde en vanskelig barndom, utholdende fattigdom, hardt arbeid på farens gård og nazistenes okkupasjon under andre verdenskrig. Som gutt mottok Gorbatsjov en statlig utdanning og viste seg å være en utmerket student, og vant priser og en mulighet til å studere jus ved Moskva-universitetet i 1950. Etter eksamen i 1955 sluttet Gorbatsjov seg til kommunistpartiet og fikk en stilling i det sovjetiske byråkratiet. I 1956 ble han førstesekretær i byen Stavropol. I løpet av 1960- og 1970-årene arbeidet Gorbatsjov med økonomisk planlegging, og hadde tilsyn med reformer og forbedringer av landbruksproduksjonen. Gorbatsjov steg også opp gjennom rekkene til kommunistpartiet, og sluttet seg til sentralkomiteen (1971) og politbyrået (1980).
I løpet av begynnelsen av 1980-tallet ble Gorbatsjov en av Sovjetunionens mest reiste ledere, ledende delegasjoner og statsbesøk til en rekke vestlige land. Han besøkte Storbritannia i 1984 og holdt samtaler med sin statsminister, Margaret Thatcher. Thatcher skrev senere i sine memoarer og beskrev Gorbatsjov som profesjonell og sympatisk, "en mann som jeg kunne gjøre forretninger med". Gorbatsjov ble generalsekretær i Sovjetunionen etter døden av Konstantin Chernenko i mars 1985. Han ble valgt for sin ungdom og robuste helse, sin internasjonale erfaring og hans evne til å forbedre produksjon og økonomiske resultater. Hans jomfrutalen opprettholdt en forpliktelse til kommunismen, men antydet økonomiske reformer for å øke produksjonen og forbedre levestandarden. Innen tre år etter å ha blitt leder hadde Gorbatsjov kunngjort to store politiske skift: perestrokia ('restrukturering') og volum ('åpenhet'). Han forbedret også forholdet mellom Sovjetunionen og Vesten ved å dumpe Andrei Gromyko fra utenriksdepartementet og knytte nye bånd med USAs president Ronald Reagan og Margaret Thatcher. Dette ga opphav til en 1987-traktat som reduserte antallet kjernefysiske missiler.
På slutten av 1980-tallet hadde Gorbatsjov avslappet Moskvas politiske kontroll over nasjoner i sovjetblokken. Dette ga opphav til liberale reformer som feide gjennom Europa i 1989. I 1988 beordret Gorbatsjov tilbaketrekking av Sovjetiske tropper fra Afghanistan etter et tiår med okkupasjon. Disse endringene førte til at han ble tildelt Nobels fredspris i 1990. Gorbatsjovs reformer klarte ikke å demme opp for økonomiske problemer i Sovjetunionen, som gikk i oppløsning til mindre republikker i 1990-91. Rasende kommunistiske hardliners forsøkte å fjerne Gorbatsjov i et kupp i august 1991, men etter to dager ble det hindret av politisk og populær opposisjon. Kuppet førte til at Gorbatsjov trakk seg fra kommunistpartiet og dannelsen av Samveldet av uavhengige stater (CIS) av flere tidligere sovjetrepublikker. Gorbatsjov trakk seg fra den sovjetiske ledelsen i desember 1999. I pensjonisttilværelsen har han vært kommentator for verdensanliggender, og har nylig uttrykt sterk kritikk av Vladimir Putin.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Mikhail Gorbatsjov", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/mikhail-gorbachev/.