Skatt var et betydelig problem i Frankrike på slutten av 18-tallet. I følge konvensjonell visdom er Ancien Régime's skatteregimet var overdrevet, ineffektivt og urettferdig. Det var overdrevet fordi Frankrike hadde blitt en av de høyest skattepliktige statene i Europa, i stor grad på grunn av dets krigshemming, dets voksende byråkrati og høye utgifter. Det var ineffektivt fordi mange skatter ble innkrevd av et nettverk av private entreprenører kalt "skattebønder", et system som oppmuntret til transplantasjon, korrupsjon og skatteunngåelse. Det var urettferdig fordi hoveddelen av nasjonens direkte beskatning ble pålagt Tredje eiendom. Frankrikes vanlige folk, som hadde minst råd til å betale, mente at de skyldte det meste av landets skattebyrde mens de var privilegerte Først og Second Estates betalte lite eller ingenting, til tross for deres relativt større rikdom. Ikke overraskende klager på Ancien Régime's ubalansert skatteregime ble en betydelig årsak til den franske revolusjonen. Men var disse klagene gyldige?
Frankrikes problemer med beskatning dateres tilbake til Ludvig XIVs regjeringstid (1643-1715). Nasjonale utgifter økte markant under «Solkongens» regjeringstid, drevet av militærutgifter, deltakelse i flere kriger, utvidelsen av statsbyråkratiet og ekstravagante utgifter til Versailles og det kongelige hoff. Finansieringen av disse retningslinjene ble overlatt til Jean-Baptise Colbert, Louis XIVs innovative generalkontrollør på midten av 1600-tallet. Colbert forsøkte å styrke statskassen ved å øke inntektene og redusere unødvendige utgifter. Colbert tok tilbake land, avskaffet tusenvis av meningsløse kongelige kontorer, implementerte merkantilistiske politikker for å generere inntekter fra Frankrikes kolonier, oppmuntret til veksten av innenlandsk produksjon og vedtok lover for å regulere innenrikshandelen. Colberts reformer var effektive og statlige inntekter vokste raskt under hans departement.
Disse økningene samsvarte imidlertid ikke med kongens økte utgifter, og på 1670-tallet var Frankrike igjen i økonomiske problemer. Colbert vendte tilbake til de desperate inntektstiltakene han tidligere hadde forlatt, som å selge kongelige landområder og venalkontorer, skaffe lån fra utenlandske bankfolk og heve nye skatter. Colbert prøvde også å øke skatteinntektene ved å forbedre innkrevingssystemene. De fleste skatteinntektene ble samlet inn av hundrevis av private "skattebønder" (statskontrakterte gjeldsinnkrevere). I 1680 opprettet Colbert Ferme Générale ('General Farm'), et forsøk på å effektivisere skatteinnkrevingen ved å redusere antallet 'skattebønder'. Da Colbert døde i 1683, mottok regjeringen nesten 93.5 millioner bøker i nettoinntekter - mer enn tredobler de 32 millionene bøker den hadde mottatt da Colbert ble generalkontrollør i 1661. Etter hans død gikk kontrollen over de nasjonale finansene over til mindre dyktige menn. I 1715 hadde årlige skatteinntekter stupt til under 31 millioner bøker. Denne inntektsunderskuddet ville plage nasjonen for resten av 18th århundre.
Det var to kategorier skatt i det førrevolusjonære Frankrike: direkte skatter og indirekte skatter. Direkte skatter ble pålagt enkeltpersoner og innkrevd av kongelige embetsmenn. Indirekte skatter tok form av toll og avgifter på varer og ble innkrevd av "skattebønder". På 1780-tallet utgjorde indirekte skatter nesten halvparten av statens skatteinntekter, mens direkte skatter utgjorde omtrent en tredjedel. I tillegg til kongelige skatter foretok noen medlemmer av tredjestanden obligatoriske utbetalinger til sin herre og den katolske kirken. Bønder som bor i a Seigneuriebetalte for eksempel a cens (land royalty) og champart (en del av avlingen) til sin herre. De var også underlagt slit, en plikt til å tilby ulønnet arbeidskraft på infrastruktur som veier. Mange bønder lagde også tiende eller krone: en del av høsten gitt til den katolske kirken.
Direkte skatter
Størrelse. De taille var den eldste av Frankrikes statsskatter. Det var også kongelig regjeringden mest lukrative pålegg, med omtrent 20 millioner bøker et år. De taille ble først pålagt på 15-tallet for å dekke kostnadene ved hundreårskrigen. Det var ment som en betaling for militærtjeneste, så Second Estate (som kjempet) og First Estate (som ikke kunne kjempe) ble fritatt for betaling. De taille ble beregnet etter verdien av eiendommen og inntektene. Dette ble imidlertid gjort vilkårlig, og beløpet kan variere betydelig fra år til år. De taille var også lett å unndra seg, spesielt for byboere, noe som betydde at byrden stort sett falt på bønder og landeiere. Denne inkonsekvensen gjorde at taille den mest upopulære av alle kongelige skatter. En brosjyre publisert i 1694 sa om denne direkte skatten:
”Storherten med ondskapen er den ulik måten mennesker vurderes av myndighetene og samlerne, som favoriserer sine egne venner til skade for resten. Industri beskattes, det samme er talent, anstrengelse og suksess. Hver forbedring en bonde gjør på bakken, utsetter ham for en tyngre hale. En dårlig skomaker eller annen håndverker, som ikke har noe annet enn i hans arbeid, blir vurdert til fire eller fem kroner i året. En baker i Gonesse, nær Paris, som ikke har en tomme tomt, blir vurdert for sin personlige eiendom 1,200 franske kroner. ”
capitation. De capitation var en meningsmålingsskatt eller "hovedskatt", som ble pålagt hver voksen borger. Det ble først introdusert i 1695 som et krigstidstiltak. Til å begynne med ble kapitasjonen pålagt progressivt, hver enkelt betalte et beløp bestemt av deres yrke. Det var 22 forskjellige betalingsnivåer, alt fra ett gratis til 2,000 bøker. Presteskapet ble fritatt fra hovedstedet. Medlemmer av adelen var ikke fritatt, selv om de over tid fant måter å redusere det betalte beløpet betraktelig.
Vingtième. Franske statsborgere på 18-tallet var også underlagt inntektsskatt. I likhet med capitasjonen ble disse skattene hevet for å kompensere for kostnadene ved Frankrikes keiserlige kriger. Den første av disse inntektsskattene var tiende, pålagt av Louis XIV i 1710 med en tiendedel av årlig inntekt. Den ble erstattet av vingtième (en tjuende av årlig inntekt) i 1749. De vingtième ble fornyet i begynnelsen av syvårskrigen i 1756 og igjen i 1760. De fleste forventet at skatten ble trukket tilbake da denne krigen ble avsluttet i 1763, men Louis XVIs kontantbelagte statsråder fortsatte å fornye den, til tross for motstand fra parlements og konstant klagende fra folket.
Indirekte skatter
Gabelle. De Gabelle var en avgift som skulle betales på salt. Brukt hovedsakelig som et matkonserveringsmiddel og også i industri og industri, var salt en viktig vare i det 18. århundre Frankrike. De Gabelle gjaldt alle kjøp av salt, enten til privat eller kommersiell bruk. For å forhindre smugling, markedsføring og unngåelse av Gabelle, salt ble solgt i minimumsmengder i offisielle butikker. De Gabelle ble imidlertid ujevn anvendt og varierte vilt fra sted til sted. Mengden Gabelle betales i og rundt Paris kan være så mye som ti sous (en halv gratis) per pund, mens provinser i Frankrikes sør og øst betalte mye mindre beløp eller ble helt fritatt. På 1780-tallet ble Gabelle samlet inn mer enn 55 millioner bøker årlig, eller mer enn 10 prosent av den kongelige regjeringens skatteinntekter. De Gabelle var allment upopulær fordi det skulle betales av alle, inkludert bønder. Det var også veldig vanskelig å unngå.
Plikter og særavgifter. Import eller handel med mat, drikke og forbruksvarer ble også beskattet indirekte. Disse påleggene tok form av avgifter, toll og tariffer. Vin, den mest populære alkoholholdige drikken i Frankrike på 18-tallet, ble underlagt en tung avgift kalt aide. Et lignende avgift som heter tobakk gjelder salg av tobakk. De egenskaper var en serie tollsatser, betalte av kjøpmenn som importerte varer fra utlandet eller fra en provins til en annen. De oktroi var en kommunal tariff på varer som kommer inn i store byer, spesielt Paris. Disse avgiftene og avgiftene påvirket kjøpmenn, handelsmenn og forretningsmenn mer enn enkeltpersoner. Indirekte skatter var så viktige at mange franske byer beholdt høye middelaldermurer; dette tvangsgodset som kom inn i byen for å gå gjennom portene, hvor de ble inspisert og skattlagt.
«Generalbøndene kjøpte privilegiet til å kreve inn skatter og betale statsgjeld for de forskjellige offentlige avdelingene. Skattene gikk dermed gjennom private hender, og noe av det havnet i private lommer. Det var ingen sentralbank for å sørge for økonomisk stabilitet, bare en gruppe forretningsmenn som forsøkte å finne den beste balansen mellom en fungerende regjering og sin egen profitt... Gitt eksepsjonelle krefter til å samle inn pengene, bar skattebønder våpen, gjennomførte ransakinger og fengslet usamarbeidsvillige innbyggere. Pengene som ble samlet inn utover det som er spesifisert i kontrakten med myndighetene gikk til skattegården."
James Maxwell Anderson, historiker
De fleste indirekte skatter ble samlet av 40 Fermiers-généraux eller "skattebønder": velstående individer som skaffet seg retten til å innkreve skatter på regjeringens vegne. Dette var en så lønnsom bedrift at hver fermier-généraux betalte den kongelige regjeringen opp til 80 millioner bøker for en seks-årig leieavtale. I gode økonomiske tider, da produksjonen og handelen var oppe, tjente noen skatte-bønder flere millioner bøker per år. Denne privatiserte og uregulerte metoden for skatteinnkreving var naturlig nok åpen for misbruk og korrupsjon. Innsamlingsmetodene som brukes av Fermiers-généraux og deres agenter kan være vilkårlige, tunghendte og noen ganger brutale. Etter regjering av Louis XVIden Fermiers-généraux hadde blitt en av de rikeste gruppene i Frankrike. De kjøpte storslåtte hjem langs Paris' Place Vendôme, venalkontorer og adelige titler. Det de ikke kunne kjøpe var respekt. De Fermiers-généraux var en av de mest forhatte institusjonene i Frankrike fra 18-tallet, forbannet for deres hensynsløshet og fordømt for deres grådighet. Mange tilskrev nasjonens økonomiske lidelser ikke til kongen eller hans statsråder, men til sjeldenhetens og korrupsjonen Fermiers-généraux og deres ansatte.
I følge folklore ble franske revolusjonære ideer omfavnet av en tredjestand som følte seg overbelastet og knust av en heftig skattebyrde. Dette perspektivet finnes i moderne visuell propaganda, som skildrer vanlige mennesker som bærer vekten av adelen og presteskapet. Basert på dette er det rimelig å tro at franske skatter ble økt betydelig gjennom 1700-tallet – men dette var ikke tilfelle. Skattene steg i noen områder (spesielt Paris) og falt i andre. Samlet skattenivå økte i det halve århundret før revolusjonen, men denne økningen var ikke stor nok til å oppfordre til revolusjon alene. Som Gail Bossenga uttrykker det: "det virkelige problemet med fransk skattlegging ser ikke ut til å ha vært dens knusende vekt, men dens ulikheter, ineffektivitet og ugjennomtrengelighet for sann reform". I offentlighetens sinn var skattlegging uten hensyn til likhet, effektivitet eller ansvarlighet like utålelig som å bli grovt overbeskattet.
1. Beskatning anses som en viktig årsak til den franske revolusjonen. Det aksepterte synet er på 1700-tallet, Frankrikes skatteregime ble overdreven, ineffektiv og urettferdig.
2. Franskmennene var underlagt en rekke direkte skatter (betales til den kongelige regjeringen) og indirekte skatter (betales på varer som salt, vin og tobakk) samt føydale betalinger.
3. Direkte skatter ble samlet inn av kongelige tjenestemenn, mens indirekte skatter ble samlet inn av Fermiers-généraux eller 'skatte-bønder', en upopulær gruppe som er anklaget for voldsom grådighet og korrupsjon.
4. Skatteforpliktelsene varierte mye over hele Frankrike. De Gabelle eller saltavgift, for eksempel, ble pålagt mye høyere beløp i Paris og omkringliggende provinser enn i Sør-Frankrike. Adelen og presteskapet var også fritatt for noen direkte skatter.
5. Et vanlig holdning i 1780s var at Third Estate ble overbelastet og tvunget til å bære skattebyrden for First and Second Estate. Mens virkeligheten var mer sammensatt, var det tydelig at skatteregimet hadde stort behov for reformer.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn og S. Thompson, "Taxation as a cause of the French Revolution", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/frenchrevolution/taxation/.