I oktober 1776 Louis XVI plassert ansvaret for den nasjonale økonomien i hendene på den sveitsiske finansmannen Jacques Necker (1732-1804). Neckers fireårige funksjonstid hadde en betydelig innvirkning på den franske nasjonaløkonomien, delvis på grunn av hans avhengighet av utenlandske lån og den villedende økonomiske rapporteringen han brukte i 1781. Le Compte Rendu.

Et merkelig valg

Necker var et merkelig valg for et så viktig verv i den franske kongelige regjeringen. Han var ikke en innfødt franskmann, men ble i stedet født og oppvokst i Sveits til en familie med engelsk arv. I motsetning til sine forgjengere hadde han ingen adelig eller geistlig tittel.

Necker var protestantisk snarere enn katolikk. Dette faktum alene forhindret ham fra å bli utnevnt til generalkontrollør, og tvang kongen til å opprette et nytt kontor. Necker hadde ingen bakgrunn i ministerregjering eller offentlige verv.

Til tross for alt dette var Necker godt rustet for rollen – og faktisk bedre kvalifisert enn noen som tidligere hadde hatt den. Han hadde vist betydelig dyktighet i virksomheten, og skaffet seg navn og formue som bankmann, finansmann og direktør for det franske østindiske kompaniet. Han hadde også publisert essays om Frankrikes nasjonale økonomi og var en frittalende kritiker av Anne-Robert Turgotfinanspolitiske reformer.

Reaksjon på Neckers utnevnelse

Neckers høyde var populær både blant det lokale finansmiljøet og observatører utenfor Frankrike. Verdien av kongelige obligasjoner steg betydelig etter utnevnelsen hans, det samme gjorde enkelte aksjekurser. En italiensk rapport berømmet Neckers tidlige politikk, og erklærte at han hadde "gjort sine overlegne evner kjent gjennom flere verk av virkelig sublimt talent, som mangler partiskhet og fylt med omfattende og utmerket informasjon om økonomien".

Necker innledet absolutt noen vellykkede, om enn mindre økonomiske reformer. Han målrettet den beryktede Ferme Générale, oligarkiet til 'skattebønder' som var kontraheret av regjeringen, og bestilte en reduksjon i antallet og plasserte noen av aktivitetene deres under statlig tilsyn. Han avskaffet også mange ulykker og forhandlet om reduksjoner i kongelige utgifter.

Disse mindre reformene ga en liten, men merkbar økning i offentlige inntekter, som steg fra rundt 25 millioner bøker til 30 millioner bøker i løpet av Neckers fem år i embetet.

En mester i kredittsøking

Neckers sanne økonomiske dyktighet var imidlertid både anskaffelse og sjonglering av kreditt. Mellom slutten av 1776 og hans fratredelse i 1781, signerte han en rekke nye eller reviderte lån på vegne av den franske regjeringen. De fleste ble skaffet gjennom bankfolk i hjemlandet Genève. Selv om den sanne verdien av disse lånene er vanskelig å beregne, antas det at han lånte i området 530 millioner bøker i sine fire og et halvt år i embetet.

Necker brukte disse lånene til å finansiere staten, for å skape en illusjon om en økonomi i bedring og kanskje for å opprettholde sitt personlige rykte. Dessverre ga denne tilgangen til enkle penger kongen og hans ministerrådgivere en uberettiget tillit til nasjonens økonomi.

Ikke helt klar over den dårlige tilstanden i de nasjonale finansene, forpliktet Ludvig XVI sin støtte til Amerikanske revolusjonen – først med materiell hjelp til de opprørske amerikanske kolonistene, deretter med en krigserklæring mot Storbritannia i mars 1778. Frankrikes engasjement i den amerikanske revolusjonskrigen ville koste nasjonen nærmere to milliarder bøker. Necker var i stand til å finansiere krigsinnsatsen, men igjen ble dette for det meste oppnådd med nye og reforhandlede lån.

Le Compte Rendu

Necker lurte på ingen måte alle. Han hadde mange fiender i det kongelige hoffet, og i 1780 latterliggjorde noen forfattere og tegnere hans røyk-og-speil-tilnærming til skattestyring.

I januar 1781 svarte Necker på denne kritikken ved å publisere Le Compte Rendu au Roi ('Regnskapsprotokollen for kongen'). For første gang i Frankrikes historie ble allmennheten presentert for en fullstendig og ærlig beretning om nasjonens økonomi.

Dessverre både for folket og kongen Compte Rendu var lite mer enn en gigantisk svindel, en øvelse i offentlig bedrag gjennom falsk regnskap. Ved å koke bøkene, overvurdere inntektene og utelate betydelige utgifter som krigskostnader, kunne Necker anslå et årlig overskudd på 12 millioner bøker, basert på inntekter på 264 millioner bøker og utgifter på 254 millioner. Nasjonens sanne tilstand, senere beregnet av Necks etterfølgere, var 70 millioner gratis underskudd.

Neckers popularitet

De Compte Rendu kjørte Nekkes popularitet til nye høyder. For første gang i historien, en agent for franskmennene kongelig regjering hadde tatt folket i hans tillit og hevet sløret av hemmelighold over nasjonens finanser. De Compte Rendu solgte tusenvis av eksemplarer og Necker ble hyllet som både en liberal politisk reformator og en smart økonomisk sjef, selv om eksperter raskt tok seg opp av hans villedende regnskap.

Konservative i det kongelige hoff – inkludert utenriksminister Comte de Vergennes, Marie Antoinette og kongen selv – var forferdet over Neckers offentliggjøring av nasjonalbalansen. Etter deres syn hadde den vanlige borger ikke behov for å kjenne tilstanden til nasjonens økonomi. Å involvere offentligheten i slike saker var ikke bare overmodig, det undergravde prinsippene for det absolutistiske monarki.

I mai 1781, fem måneder etter publiseringen av Compte Rendu, Louis XVI ba Necker om avskjed.

“Den offentlige karakteren av Compte Rendu, snarere enn unøyaktigheten, opprørte ministre. Necker ble beskyldt for å være noe mindre enn en franskmann. Vergennes ga Louis XVI en mening fra Compute Rendu som innkapslet dette synspunktet: '... eksemplet på England, der beretningene blir offentliggjort, er det fra en kalkulerende, egoistisk, plagsom nasjon. Å anvende slike prinsipper på Frankrike er en nasjonal fornærmelse: vi er mennesker som føler, stoler på og viet til kongens person, og han fortsatte med å uttale at Compte Rendu var en svak for monarki ... Kongen ga etter og Necker mistet verv. ”
Olwen Hufton, historiker

Oppsigelse og erstatning

Necker ble erstattet av Joseph Joley de Fleury, en konservativ og uinspirerende sorenskriver fra Paris parlamentet. Joley de Fleury måtte sjonglere med dyre lån og økende krigsgjeld. Han tydde til de gamle metodene for å skaffe inntekter: en ny vingtième, salg av venalkontorer og flere lån. Joley de Fleury trakk seg etter mindre enn to år, mens hans erstatter Henry Lefevre d'Ormesson varte bare noen få måneder.

I november 1783 utnevnte kongen Charles de Calonne, en av kritikerne av Necker og hans Compte Rendu, som generalkontrollør for økonomi. Calonne anerkjente umiddelbart den alvorlige økonomiske tilstanden til nasjonen. I stedet for å heve skattene, bestemte han seg for å stimulere økonomien med flere store utgiftsprosjekter, finansiert av flere lån.

Calonnes politikk vakte mistanke om Paris parlamentet som innen 1785 truet med å nekte registrering for ytterligere lånekontrakter. Dette brakte ikke bare kongen i konfrontasjon med parlements, tvang det også Calonne til å omfavne finanspolitisk reform som sin eneste handling.

I 1786 overskred Frankrikes nasjonale utgifter inntektene med 161 millioner bøker, eller 34 prosent, mens renter på lån utgjorde mer enn 40 prosent av statens utlegg:

Offentlige inntekter i 1786 (bøker):
Indirekte skatter - 219.5 millioner
Direkte skatter - 162.8 millioner
Kongelige landområder og skoger - 51.9 millioner
Kongelige monopol - 18.8 millioner
Donasjoner - 18.8 millioner
Totalt - 472 millioner

Offentlige utgifter i 1786 (bøker):
Gjeldsrenter - 259.5 millioner
Militære utgifter - 158.3 millioner
Kostnader og utgifter - 66.5 millioner
Lønn og pensjoner - 50.6 millioner
Royal husholdning - 44.3 millioner
Veldedige utgifter - 19 millioner
Offentlige arbeider - 12.7 millioner
Utenrikssaker - 12.6 millioner
Totalt - 633 millioner livres

1. Jacques Necker var en bankmann og selskapsleder som fikk overrakt ansvaret for Frankrikes nasjonale statskasse i 1776, til tross for at han var en vanlig, protestantisk og sveitsisk fødsel.

2. I sine mer enn fire i denne rollen gjennomførte Necker noen mindre reformer som økte inntektene – men han økte også nasjonens gjeld ved å kvittere seg med rundt 530 millioner bøker i nye og reforhandlede lån.

3. I januar 1781 søkte Necker offentlig støtte ved å publisere Le Compte Rendu, en balanse over de nasjonale finansene, første gang informasjon av denne typen ble offentliggjort.

4. Gjennom villedende regnskap Compte Rendu hevdet nasjonen var i god økonomisk form og sannsynligvis ville registrere et overskudd når virkeligheten var nærmere 70 millioner gratis underskudd.

5. Å offentliggjøre nasjonalregnskapet økte Nekks offentlige popularitet - men det førte ham til uenighet med kongen og kongsretten. Necker ble sparket i mai 1781, og etterlaterne hans hadde sterkt oppblåst nivå av nasjonal gjeld.

Utdrag fra Jacques Necker Compte Rendu (1781)

Informasjon om sitering
Tittel: 'Jacques Necker og Compte Rendu'
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/jacques-necker-compte-rendu/
Dato publisert: September 21, 2019
Dato oppdatert: November 8, 2023
Dato tilgjengelig: April 25, 2024
Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.