Som ideer fra Karl Marx feide gjennom Europa på slutten av 1800-tallet, fant de veien inn i Russland. Det russiske imperiet på denne tiden ble styrt av en autokratisk tsar som nektet å dele politisk makt, og trodde at hans suverenitet kom direkte fra Gud. Dette gjorde Russland til en magnet for politisk radikalisme og revolusjonære ideer. I 1898 omfavnet en nyopprettet gruppe kalt det russiske sosialdemokratiske arbeiderpartiet (eller SDs) marxistisk teori. Fem år senere delte SD-ene seg i to fraksjoner kalt bolsjevikene og mensjevikene. Deres splittelse ble utløst av motstridende syn på taktikk og medlemskap. Lederen for den bolsjevikiske fraksjonen, en ung advokat som heter Vladimir Ulyanov eller Lenin, ønsket en liten, men disiplinert gruppe "profesjonelle revolusjonære". Denne gruppen ville ikke nøye seg med å vente på revolusjon, men ville få det til, før heller enn senere. Lenins visjon materialiserte seg i oktober 1917 da hans bolsjevikiske parti – nå støttet av mer enn 200,000 XNUMX soldater og arbeidere – tok kontrollen over den russiske regjeringen. Dermed begynte fremveksten av det kommunistiske Russland og fødselen av Sovjetunionen.
Da bolsjevikene først var ved makten, begynte de å forvandle Russland til en sosialistisk stat. Bare dager etter den bolsjevikiske revolusjonen utstedte Lenin en rekke dekreter som lovet radikal reform. Hans regjering lovet å avslutte Russlands engasjement i krigen, sikre fred med Tyskland og bringe alle russiske soldater hjem. De gamle symbolene og strukturene til tsar-Russland – inkludert adelige titler, byråkratiske rekker og offentlige avdelinger – ville bli avskaffet. Privat eiendomsrett til land ble avsluttet; de enorme eiendommene som en gang var eid av Russlands rike adelsmenn og godseiere, ville bli overgitt til bøndene. Bolsjevikene lovfestet borgerrettigheter og forbedret forholdene for arbeidere. Kvinner ble gitt nivåer av likestilling med menn uhørt andre steder i Europa, inkludert likelønn, arbeidsforhold og stemmerett. Sosiale reformer som helsetjenester og leseferdighetsprogrammer ble introdusert. Disse planene og løftene skapte optimisme blant det russiske folket, men borgerkrig og økonomisk deprivasjon hindret bolsjevikregimet i å oppfylle mange av dem.
Etter hvert som ukene gikk og uroen i Russland ble verre, grep bolsjevikregimet til udemokratiske metoder for å opprettholde kontrollen. Valg til en konstituerende forsamling ble holdt i desember 1917, men da de ikke klarte å returnere et bolsjevikisk flertall, sendte Lenin inn tropper for å oppløse forsamlingen etter bare én dag. Med tanke på muligheten for kontrarevolusjon både fra tsarister og andre sosialister, beordret Lenin dannelsen av en Red Army og en hemmelig politistyrke kalte Cheka. Da det brøt ut borgerkrig i Russland i midten av 1918, innførte regimet en brutal økonomisk politikk. Denne politikken ble kalt 'krigskommunisme' og førte til at bønder ble tvunget til å overlevere matforsyningene sine med en pistol. I tre år utholdt Russland en splittende og bitter borgerkrig mellom den bolsjevikiske røde hæren og de kontrarevolusjonære «hvite», en løs konføderasjon av tsarister, demokrater og ikke-bolsjevikiske sosialister. De Russisk borgerkrig, Bolsjevik økonomisk politikk og en serie alvorlige tørkefødsler fødte a katastrofal hungersnød som drepte mellom fem og ti millioner russiske bønder.
Hendelser i Russland skremte amerikanske kapitalister, som fryktet lignende utfall dersom sosialismen fikk slå rot i USA. Den amerikanske regjeringen tok et sterkt standpunkt mot bolsjevikregimet. Washington nektet å formelt anerkjenne Sovjetunionen og dets regjering; det ville ikke gjøre det før i 1933. USA og andre allierte nasjoner ga også militær støtte til hvite kontrarevolusjonære i den russiske borgerkrigen. I juli 1918 godkjente USAs president Woodrow Wilson utplasseringen av 13,000 1920 amerikanske soldater – kjent som Isbjørnekspedisjonen – for å støtte de hvite. Mens amerikanske tropper ikke spilte noen stor rolle i borgerkrigen, ble de i Russland til 1921. Denne intervensjonen fra utenlandske styrker forsterket bare bolsjevikiske holdninger til Vesten. Sovjetisk propaganda, slik som bildet vist på denne siden, fremstilte de vestlige allierte som grådige kapitalister som ønsket å beseire sosialismen og gjøre russiske arbeidere til slaver. I XNUMX sikret bolsjevikene seier i borgerkrigen og de hvite ble spredt eller tvunget i eksil. Nå politisk sikret begynte Sovjetunionen å komme seg og gjenoppbygges etter syv år med krig.
“Til tross for den opprivende ødeleggelsen av kampen mot Adolf Hitler, kom det sovjetiske samfunnet, under Joseph Stalins nådeløse disiplin, seg ganske raskt fra krigen. Men det sovjetiske systemet forble stivt, ineffektivt og uproduktivt, spesielt sammenlignet med de økende økonomiene i vestlige land ... I en tale i februar 1946 kunngjorde Stalin sitt harde og forbudte program for etterkrigstiden. Han etterlyste offer, overmenneskelig arbeid og stiv samsvar. Han gjorde det klart at den sovjetiske regjeringen ville gjenoppbygge landet ved egne anstrengelser, med minimal hjelp fra Vesten, hvis kapitalistiske system Stalin tydelig mistrode. Forbløffede sovjetiske borgere hadde ikke noe annet valg enn å slå seg dystert inn i oppgaven. ”
John M. Thompson, historiker
I januar 1924 døde bolsjeviklederen Lenin, som hadde vært desperat syk i mange måneder, etter et stort hjerneslag. Etter en kort maktkamp gikk makten over til Joseph Dzhugashvili, bedre kjent under sitt revolusjonære kodenavn Stalin. I motsetning til Lenin var Stalin verken en galjonsfigur, en intellektuell skikkelse eller en åpenbar leder; hans tidlige oppgaver i bolsjevikbevegelsen inkluderte å skaffe midler ved å rane banker eller presse penger fra lokale kapitalister. Det Stalin manglet i politisk troverdighet, tok han imidlertid igjen i hensynsløshet, manipulasjon og list. Stalin hadde også en klar visjon for Sovjetunionen. I motsetning til Lenin, som forsøkte å fremme revolusjon andre steder i Europa, tok Stalin til orde for «sosialisme i ett land». En paranoid som fryktet både utenlandske regjeringer og intern opposisjon, Stalin ønsket å forvandle Sovjetunionen til en anstrengende militærmakt slik at den kunne motstå angrep fra sine aggressive naboer. Som en konsekvens forsøkte de fleste sovjetiske politikker på slutten av 1920- og 1930-tallet å industrialisere, modernisere og militarisere Sovjet-Russland. Fremveksten av Adolf Hitler i Tyskland i 1933 bare fremskyndet disse planene. Ikke bare foraktet Hitler bolsjevikkommunismen, han næret langsiktige planer for østlig ekspansjon som omfattet store områder av russisk territorium.
Mens Stalin lyktes med å industrialisere den sovjetiske nasjonen og trekke den inn i det 20. århundre, kom reformene hans til enorme menneskelige kostnader. Stalins Russland var ikke arbeiderparadiset som sovjetiske propagandister en gang hadde forestilt seg – faktisk var det for de fleste arbeidere et undertrykkende og autoritært sted, hvor partiets og statens behov gikk foran arbeidernes rettigheter. Russlands bønder hadde det ikke bedre. For å forbedre jordbruksproduktiviteten ble millioner av bønder drevet inn i gigantiske kollektiviserte gårder for å jobbe for staten. Korn ble beslaglagt og solgt til utlandet for å finansiere Stalins økonomiske programmer; denne politikken utløste nok en dødelig hungersnød på midten av 1930-tallet. De som nektet å jobbe eller trosset det stalinistiske regimet ble ført bort av en av flere hemmelige politistyrker som opererte under Stalins regjeringstid (OGPU, NKVD og KGB). Noen ble likvidert og aldri sett igjen; tusenvis flere havnet i avsidesliggende sibirske arbeidsfengsler kalt gulag, hvor de ble slått, sultet og jobbet i hjel.
På toppen av all denne elendigheten opprettholdt statlig propaganda en personlighetskult som hyllet Stalin som landets frelser. I film, plakater og presse ble Stalin fremstilt som en velvillig leder, beskytteren av russiske kvinner og barn, en forsvarer av de ideologiske tradisjonene til Marx, Engels og Lenin. Realiteten var at Stalin kalte seg marxist og kommunist, men var svært lite av begge. Den sovjetiske lederen var en totalitær despot som hadde mer til felles med Hitler, hans meddiktator og erkerival, enn med ekte marxister. For kapitalister i Vesten, spesielt USA, var det stalinistiske Russland en casestudie av hvordan mangelfulle ideologier som kommunisme skapte mer menneskelig lidelse enn vellykket reform. Men mens vestlige nasjoner avskyet Stalins politikk, fryktet de den industrielle, tekniske og militære makten denne politikken hadde gitt Sovjetunionen. På slutten av 1930-tallet tenkte verden på muligheten for en krig som involverte to raskt industrialiserende diktaturer: Nazi-Tyskland og Stalinistisk Russland. Det ville ikke måtte vente lenge før denne krigen ble en realitet.
1. Før 1917 ble Russland styrt av en autokratisk leder kalt tsaren. Marxistiske ideer ble populære i Russland i 1890 og manifestert seg i bolsjevikbevegelsen.
2. I oktober 1917 grep Vladimir Lenin og bolsjevikene kontrollen over den russiske regjeringen. De forsøkte å forvandle Russland til en sosialistisk stat gjennom omfattende reformer.
3. Det nye bolsjevikiske regimet klarte ikke å oppfylle løftene på grunn av intern opposisjon, borgerkrig og økonomisk berøvelse. Det ty til voldelige og undertrykkende metoder for å opprettholde kontrollen.
4. Stalin ble sovjetisk leder i midten av 1920s og prøvde å beskytte Sovjetunionen mot eksterne aggressorer ved å modernisere og industrialisere. Denne fremgangen kom til en enorm menneskelig pris.
5. Transformasjonene i Russland bekymret vestlige kapitalister. De foraktet og fryktet kommunismen, men var også bekymret for Sovjetunionens voksende militære styrke, som var parallell med Nazi-Tyskland.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Communist Russia", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/communist-russia/.