Georges Danton (1759-1794) var en av den franske revolusjonens ruvende skikkelser. Dantons far ble født i nærheten av Troyes og var en lokal aktor, men en generasjon lenger tilbake hadde familien hans vært bønder. Dantons foreldre ønsket at han skulle gå inn i prestedømmet, men han valgte å følge sin far til lov. På midten av 1780-tallet jobbet han som forsvarsadvokat i Reims, før han kjøpte et venalkontor og flyttet til Paris i 1787. I motsetning til andre bemerkelsesverdige revolusjonære deltok ikke Danton i Eiendommer, men sommeren 1789 meldte han seg frivillig til å tjene i nasjonalgarden. I oktober samme år grunnla han Cordeliers-klubben, den mest radikale politisk klubb av tiden. Dantons overbevisende og vittige talestyring så ham stige til å bli klubbens president og tiltrukket seg en viss grad av offentlig popularitet.
I motsetning til hans andre Cordeliers, som for det meste var republikanere, var Dantons syn på monarkiet vage. Han kunne være en skarp kritiker av kongen, men viste liten tilbøyelighet til å støtte en fransk republikk. Følger fly til Varennes, Argumenterte Danton for tvungen abdikasjon av Louis XVI til fordel for sin unge sønn, med Duke of Orleans opptrer som regent. Det kom senere frem at Danton, som levde ekstravagant, tok imot betalinger fra Orleans og muligens andre royalister. Omgitt av tvil om hans politiske lojalitet og anklager om korrupsjon, reiste Danton til England i flere uker i midten av 1791. Han returnerte til Paris for å stille opp som kandidat for Lovgivende forsamling men klarte ikke å vinne et sete, selv om han forble populær og innflytelsesrik i Paris-seksjonene.
I januar 1792 inntok Danton en stilling som Paris kommunesin advokatfullmektig. Gjennom provoserende taler i Cordeliers-klubben var han med på å sette i gang styrtet av monarkiet 10. august 1792. Dagen etter ble Danton utnevnt til justisminister i den provisoriske regjeringen. Fire uker senere, den 2. september, holdt Danton en offentlig tale, der han ba folket «være dristigere» og sette i gang en «anklage mot fiendene til landet vårt». Mange tror denne talen var ansvarlig for å oppfordre til September massakrer. Danton ble valgt inn i Nasjonal konvensjon og ble uten tvil dens dominerende skikkelse. Hans mektige taleoppfordring gjorde ham til en formidabel leder på gulvet i konvensjonen. I løpet av sin tid i lovgiveren stemte Danton for henrettelsen av Louis XVI. Han hadde også en hånd i dannelsen av Revolutionary Tribunal og Komité for offentlig sikkerhet. Til tross for at han er imot Revolusjonerende krig til å begynne med kastet Danton seg til å koordinere og forsyne krigsinnsatsen.
Dantons rival om makt var Maximilien Robespierre. Personlighetsmessig var konvensjonens to store ledere direkte motsetninger: Danton var en mann som likte vin, kvinner og høyt liv, mens Robespierre var kjedelig, målrettet og streng. Selv om de aldri var venner, var de i de første årene av revolusjonen politiske allierte som avtvang hverandres respekt. Kløften mellom Danton og Robespierre begynte å åpne seg våren 1793 etter dannelsen av komiteen for offentlig sikkerhet (CPS). Danton dominerte CPS i de første månedene, men i midten av 1793 var hans politiske synspunkter i strid med radikale i konvensjonen. Danton ønsket å bremse revolusjonen, forhandle fred med Europa, gjenopprette rettsstaten og gjenoppbygge nasjonen. Dette var uakseptabelt for Robespierrists og Montagnards som mente revolusjonen ikke hadde gått langt nok. Desillusjonert trakk Danton seg fra CPS i juli 1793. Hans de facto ledelse av komiteen ble overtatt av Robespierre som sammen med sine støttespillere fortsatte med å initiere Terrorvelde. Avsky over økningen i vilkårlige drap trakk Danton seg tilbake til landet i oktober, og erklærte at han var "lei av menn". Han sa om Reign of Terror:
“Vi må forfølge forrædere overalt, uansett forkledning, men vi må være nøye med å skille mellom feil og kriminalitet. Kanskje tjente Terror en gang et nyttig formål, men det skulle ikke skade uskyldige mennesker. Ingen ønsker å se en person behandlet som en kriminell bare fordi han tilfeldigvis ikke har nok revolusjonerende entusiasme. "
Danton tilbrakte flere uker borte fra politikken, og kom tilbake i slutten av november 1793 for å stå imot den eskalerende terroren. Rundt ham i konvensjonen var en moderat fraksjon samlet, senere kalt dantonistene eller Indulgents. Danton og hans tilhengere ba om tilbaketrekking av terroren, fredsforhandlinger med fremmede makter og gjenoppretting av Erklæring om rettigheter for mennesker og borgere. Hans politiske motstandere svarte med å reise langvarige påstander om Dantons korrupsjon og bestikkelse. Danton og hans tilhengere ble knyttet til de diskrediterte Honore Mirabeau; til en ordning som involverer forfalskede tildelinger; og til en innsidehandelsskandale som involverte det franske østindiske selskapet. Selv om det ikke var direkte implisert, var det nok bevis på feil handling for å skyte Dantons rykte og tvile på hans motiver. Mange mente at Danton forsøkte å stoppe revolusjonerende forandringer for å installere seg selv som en politisk leder, om ikke en konge.
“Danton er en av de mest fascinerende personlighetene i den franske revolusjonen. Hans karakter og motiver forblir gåtefulle. Han var en politisk realist, men opptrådte ofte som en eventyrer. Han holdt sine muligheter åpne og opprettholdt forbindelser med nesten alle fraksjoner, det være seg de konstitusjonelle monarkiene eller de radikale jakobinene ... Til tross for sin sporadiske radikalisme var han moderat og var villig til å glemme sine fiender når de ble beseiret. "
Gregory Fremont-Barnes, historiker
Bakromskonspirasjonene tok fart tidlig i 1794. Danton og flere av hans medarbeidere ble arrestert 29. mars og siktet for korrupsjon og forsøk på å gjenopprette monarkiet. Han ble stilt for Paris' revolusjonsdomstol fire dager senere, men det var ingen ensidig affære: Danton var skaperen av tribunalene, en av revolusjonens beste advokater og sannsynligvis dens beste taler. Han benyttet seg av sin juridiske list og kraftige vending for å fordømme Robespierre, konvensjonens varamedlemmer, mennene i CPS og domstolen selv. Han diskrediterte bevisene som ble reist mot ham og fordømte saksgangen som en politisk skuerettssak. Da det så ut til at Danton kunne vinne dagen og få en frifinnelse, begynte konvensjonen å utøve press på tribunalets dommere. Danton ble til slutt stilnet og funnet skyldig. Den 5. april ble 'markedets Mirabeau', sammen med 14 av hans politiske støttespillere, sendt til giljotinen. «Det eneste jeg angrer på er at jeg går foran den rotten Robespierre» var noen av hans siste ord.
1. Georges Danton var en advokat som ble politisk person som ble en av den franske revolusjonens mest innflytelsesrike og betydningsfulle ledere.
2. Både en dyktig advokat og en mektig offentlig foredragsholder, forlot Danton loven og ble involvert i både Cordeliers Club og Paris Commune.
3. Dantons taler bidro til opprøret 10. august 1792 og massakrene i september, hvoretter han ble valgt til den nasjonale konvensjonen.
4. Danton støttet etableringen av både Revolutionary Tribunals og Committee of Public Safety - men over tid modererte hans synspunkter, og han kom til å motsette seg overdreven vold fra terror.
5. Bekymret av Dantons moderat politikk og trusselen han utgjorde for deres makt, orkestrerte Robespierre og Jacobins arrestasjonen, rettssaken og henrettelsen i april 1794.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn og S. Thompson, "Georges Danton", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/frenchrevolution/georges-danton/.