Mir Jafar (1691-1765) var den Nawab av Bengal fra 1757 til hans død i 1765. Mir Jafar var en langvarig og effektiv bengalsk militærleder, som steg til å bli øverstkommanderende under den populære Nawab Siraj ul-Daulah. Men på 1750-tallet var Jafar blitt paranoid, inkonsekvent og maktsyk, muligens et biprodukt av hans tiltagende opiumsavhengighet.
I 1757 ble Siraj ul-Daulah truet og beleiret av britiske tropper i det østlige India. Mir Jafar krysset dobbelt Nawab ved å holde tilbake sin egen hær og signere en hemmelig avtale med Robert Clive. Siraj ul-Daulah ble beseiret, tatt til fange og henrettet og Mir Jafar ble installert som Nawab. Men Mir Jafar fant snart ut at Clives støtte kom med en høy pris.
Stilt overfor konstante krav om penger fra britene, forsøkte Mir Jafar å trekke dem ut av lokalbefolkningen. Innen 1760 kunne skatteinnkreving i Bengal bli en brutal affære, både for tjenestemenn og sivile. Ikke-betalere ble sultet, nektet vann, kledd av og pisket. Skatteoppkrevere som ikke klarte å fylle kvoter ble strukket opp i anklene, for å få fotsålene gnidd rå med en murstein.
"The Dewan [byråkrat] Syed Rezee Khan, som Jafar utnevnte for å samle regjeringens inntekter, overgikk sin herre i grusomhet. Han beordret å grave en grop omtrent på høyden til en mann, som var fylt med menneskelig ekskrementer, i en slik tilstand av forråtnelse at den var full av ormer. Stanken var så støtende at den kvalt nesten den som kom i nærheten av den ... Syed Rezee Khan, i forakt for hinduer, kalte denne helvete gropen Bickoont [Hindu for 'paradis'] ... De som mislyktes i betalingene sine, etter å ha gjennomgått alvorlighetsgraden før beskrevet, ble dyppet i denne gropen.
Og hvis det ikke var ille nok...
“Han forpliktet dem også til å bruke lange skinnskuffer fylt med levende katter. Han tvang dem til å drikke bøffelmelk blandet med salt, til den førte dem til døden ved en diaré. På denne måten pleide han å samle inntektene ... ”
Ikke overraskende er Mir Jafar fortsatt en foraktet figur på subkontinentet. De fleste anser ham som mannen som solgte ut Bengal og åpnet resten av India for britisk kolonisering. Ordet "mirjafar" er en bengalsk fornærmelse som betyr "forræder". Skjebnen til Mir Jafars oppfinnsomme skatteoppkrever, Syed Rezee Khan, er ikke registrert.
Kilde: Francis Gladwin (oversettelse), En fortelling om transaksjonene i Bengal &c., London, 1788. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.