Stubbins Ffirth (1784-1820) var en amerikansk lege, mest kjent for sine bisarre selveksperimenter mens han var medisinstudent.

Ffirth ble født og oppvokst i Salem, New Jersey, og begynte å studere ved University of Pennsylvania i 1801. I sitt tredje år begynte Ffirth å undersøke årsakene til og smittsomheten til gul feber. Dette viruset var en dødelig konstant i tropiske områder, men dukket av og til opp i kaldere byer - et utbrudd i 1793 i Philadelphia hadde drept flere tusen mennesker.

Årsakene til gul feber var da ukjent. Den mest populære teorien, formidlet av den fremtredende legen Benjamin Rush, antydet at den ble spredt av miasma eller "dårlig luft". Den unge Stubbins Ffirth kom imidlertid til den konklusjon at feberen ble overført i kroppsvæsker og ekskrementer, spesielt oppkast.

I 1804 gjennomførte han en serie eksperimenter, og oppsummerte funnene sine i et kort manuskript. De første forsøkene hans innebar å mate eller injisere dyr med svart oppkast, høstet fra sengekanten til døende gulfeberpasienter – men de klarte ikke å bevise Ffirths teori:

"Eksperiment XNUMX: En liten hund ble innesperret i et rom og matet med brød dynket i det svarte oppkastet. Ved utløpet av tre dager ble han så glad i det at han ville spise det utkastede stoffet uten brød; den ble derfor avviklet..."

Ffirth prøvde også andre metoder for å infisere hunder og katter, igjen uten endelige resultater. En hund døde ti minutter etter å ha fått en unse oppkast sprøytet inn i halsvenen, mens andre forble friske. Etter fem uovertrufne eksperimenter sluttet Ffirth å jobbe med dyr og begynte å eksperimentere på seg selv:

«Den 4. oktober 1802 gjorde jeg et snitt i venstre arm, midt mellom albuen og håndleddet, for å trekke noen dråper blod. Inn i snittet introduserte jeg noe friskt, svart oppkast... en liten grad av betennelse fulgte, som avtok helt i løpet av tre dager, og såret grodde veldig raskt.

Uforskrekket fortsatte Ffirth å fylle seg med oppkast fra døende gulfeberpasienter, sprøyte det inn i årer, under neglebåndene og i øyet. For sitt tiende eksperiment stekte han opp tre gram oppkast i en panne og inhalerte dampen. Deretter konstruerte han sin egen "oppkastbadstue", og satt lenge i et lite skap med seks unser dampende oppkast.

Ffirth kom til slutt på jakten og bestemte seg for å ta det svarte oppkastet sitt direkte:

“Etter å ha gjentatt de to siste eksperimentene flere ganger, og med nøyaktig de samme resultatene, tok jeg en halv unse av det svarte oppkastet umiddelbart etter at det ble kastet ut fra en pasient, og fortynnet det med en ounce vann, svelget det. Smaken var veldig syrlig ... Den produserte verken kvalme eller smerte ... Pulsen min, som slo 76 på et minutt, moderat sterk og full, ble ikke endret verken i kraft eller frekvens ... Det ble ikke produsert mer effekt enn om jeg hadde tatt vann alene."

Til tross for disse eventyrene forble Ffirth i perfekt helse. Likevel var han ikke en som ga opp. Han bestemte seg for å gjenta eksperimentene "et stort antall ganger", og etter hvert drakk han flere doser oppkast, "en halv til to unser uten fortynning". Men selv dette hadde ingen effekt, og fikk Ffirth til å innrømme at gul feber ikke ble båret i menneskelig oppkast.

Overføringen av gul feber – i menneskelig blodplasma båret av mygg – ble til slutt oppdaget av den amerikanske hærens lege Major Walter Reed i 1901.

Kilde: Stubborns Ffirth, En avhandling om ondartet feber, med et forsøk på å bevise at den ikke er smittsom, Philadelphia, 1804. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.