I september 1870 beleiret den prøyssiske hæren, ledet av den fremtidige tyske keiseren Wilhelm I, Paris. Byen var godt forsvart så prøysserne bestemte seg for å tvinge en overgivelse ved å blokkere og sulte den ut.

Byen forble trassig, men tidlig i november var kjøttbeholderne i Paris nesten tomme. Uten storfekjøtt, svinekjøtt eller fårekjøtt, begynte pariserne å konsumere det de underlig omtalte som "variant kjøtt".

Det første som dukket opp i slakterbutikker og på menyer var hestekjøtt, da byens kjæledyrhester, arbeidshester og veddeløpshester ble slaktet og solgt ut. Hunder, katter og rotter ble også samlet inn for konsum. Kjøttet fra en "vanlig hund" ble solgt for fire eller fem franc pundet, men en "trent hund" kunne få nesten dobbelt så mye. En kledd eller røkt rotte ble solgt for to eller tre franc, mens en hel katt kunne hente så mye som 12 franc.

En korrespondent ved navn Vizetelly snakket positivt om kattekjøtt, som:

"..når stekt og krydret med pistasjnøtter, oliven, cornichons og pimentos ... viste seg å være en veldig delikat rett."

Tilgangen på katter, hunder og rotter avtok også, noe som fikk kulinariske oppmerksomheter til å henvende seg til den lokale dyrehagen. I løpet av november og desember kom menasjeriet i Paris' Jardin des Plantes med heftige tilbud fra velstående lokalbefolkning, og solgte til slutt mer enn halvparten av dyrene. Hjortene og hovdyrene var de første som gikk, etterfulgt av dyrehagens kameler, kenguruer, ulver og sebraer. Alle ble slaktet, slaktet og solgt for høye priser som "eksotisk kjøtt".

Noen få dyr overlevde, inkludert dyreparkens store katter, flodhesten og primatene, som registrert av Labouchere:

“Alle dyrene i den zoologiske hagen er drept unntatt apene. Disse holdes i live fra en vag darwinistisk forestilling om at de er våre slektninger, eller i det minste slektninger til noen av medlemmene av regjeringen. ”

To mindre heldige dyr var dyrehagens hannelefanter, Castor og Pollux. Begge dyrene ble kjøpt for 27,000 33 franc av en parisisk kjøpmann og sendt med XNUMX-millimeter kuler, før de ble skåret opp og solgt til ublu priser. Bare rikere parisere hadde råd til en skive pachyderm, men ifølge Labouchere var elefantkjøtt ingenting å skrive hjem om:

“I går hadde jeg et stykke Pollux til middag. Pollux og broren Castor er to elefanter som er drept. Det var tøft, grovt og fet. Jeg anbefaler ikke at engelske familier spiser elefant, så lenge de kan få biff eller fårekjøtt. "

I begynnelsen av januar 1871 begynte prøysserne å bombardere Paris med tungt artilleri. Etter å ha opprettholdt tre uker med artilleriild, overga franskmennene seg 28. januar. De seirende prøysserne opphevet deretter beleiringen og sendte vognlass med mat inn i den sultende byen.

Kilde: Henry Vizetelly, Paris i Peril, 1882; Henri Labouchere, Dagbok for en beleiret beboer i Paris, 1871. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.