I 1891 opprettet den engelske sosiale reformatoren Henry Salt og flere venner Humanitær liga. Aktiv i nesten 30 år, førte ligaen energiske kampanjer mot dyremishandling, inkludert viviseksjon, slakteripraksis, pelshandel og blodsport som revjakt og hjortestalking.

Salt og hans samarbeidspartnere lobbet også for en slutt på umenneskelige praksiser og forhold som krig og militarisme, politibrutalitet og fysisk avstraffelse i skoler, fengsler og militæret.

I de første årene av 20-tallet krevde ligaen en slutt på kroppsstraff i Royal Navy, spesielt bruken av "birchings" eller "the cuts" (pisking med bunter av kvister). Sjøforsvaret gjennomførte hundrevis av birking hvert år, for det meste på unge kadetter og juniorseilere. Det var en straff som kombinerte intens smerte og blodslipp med offentlig ydmykelse og en pinlig seksuell undertone:

"Genereren er festet med hender og føtter ... over sluttstykket til en liten pistol, buksene hans får falle under knærne. Et bredt lerret føres rundt midten av kroppen hans, og klærne hans er festet opp, og etterlater lår og rumpa perfekt nakne... Strøkene blir med vilje gitt på det nakne kjøttet, ikke i rask rekkefølge, men med en liten pause mellom hvert slag, noe som gjør tortur og smerte av så lang varighet som mulig. For hvert slag ser man at kjøttet blir rødt, blått og svart med blåmerker. Etter seks eller åtte slag knekker huden vanligvis og rikelige strømmer av blod sildrer nedover bena til det ulykkelige offeret... Splinter av knust bjørk, våte av blod, suser og flyr i alle retninger – og ikke sjelden den væskende ekskrementer fra den lidende...»

Mellom 1900 og 1905 kranglet aviskorrespondenter ad nauseum over fordelene med selskapsstraff. I et brev til The Times en flaggoffiser, viseadmiral Penrose Fitzgerald, beskrev anti-birking-kampanjen som "tull". "Britiske ungdommer har blitt bjørket og stokk fra uminnelige tider," sa admiralen, "og likevel har løpet ikke blitt dårlig i det hele tatt".

På den annen side ble mange middelklasselesere sjokkert over grafiske beretninger om marinebjørk og caning. I januar 1905 Salts journal, Den humanitære, publiserte en øyenvitneskildring av en Royal Navy birking 'gått galt'. Da en birker ikke klarte å oppfordre sitt offer til skrik, ble han overivrig, siktet 'opp og under' og landet bjørken sin på en spesielt delikat del av anatomien:

”Mot fullførelsen av antall slag begynte korporal [å utføre bjørkingen] å være engstelig for sitt rykte, så han brukte det urettferdige og forferdelige 'oppover' hjerneslaget, men målet hans var ikke sant. Den stakkars fyren ga et skrik som jeg aldri kommer til å glemme og besvimte med en gang ... Inntil han ble undersøkt kirurgisk, var det ingen angst, men da det var kjent at ingen varig skade var blitt påført, ble saken en spøk blant de tilstrekkelig tapte til all følelse av anstendighet. ”

Heldigvis hadde Humanitarian Leagues kampanje en viss effekt. I 1906 forbød Royal Navy bruken av bjørken, og erstattet den med en enkelt stokk. I henhold til nye forskrifter kunne canings bare distribueres etter en formell høring og ble ikke lenger utført offentlig.

På 1930-tallet var det få caning utført på sjøgående skip. Caning fortsatte å bli brukt på unge marinepraktikanter til 1967, da den ble avskaffet helt.

kilder: Den humanitære, januar 1905 og mars 1905. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.