Våre europeiske forfedre hadde det virkelig for katter, hovedsakelig på grunn av deres tilknytning til djevelen eller hekseri. Mange katter har betalt den ultimate prisen for denne overtroen. Dokumenter fra middelalderen og tidlig moderne Europa beskriver dusinvis av tilfeller av katter som ble brent levende, enten for underholdning eller religiøs poengscore.

Kattebrenning var spesielt vanlig i Frankrike, hvor et dusin levende katter rutinemessig ble tent i Paris hver midtsommerdag (slutten av juni). Den engelske hoffmannen Philip Sidney deltok i et av disse katteinfernoene i 1572. I sin kronikk bemerket Sidney at kong Charles IX også kastet en levende rev på bålet, for ekstra interesse. I 1648 tente Frankrikes kong Ludvig XIV, da bare 10 år gammel, tinderen på et stort bål i sentrum av Paris, og så og danset med glede mens en kurv med herreløse katter ble senket ned i flammene. Levende katter ble ofte brent levende andre steder i Europa, spesielt i påsken eller perioden rundt Halloween.

Kattebrenning var mindre vanlig i Storbritannia, selv om noen få eksempler er registrert. Det ene kommer fra brevene til engelskmannen Charles Hatton. I november 1677 skrev Hatton til sin bror, hovedsakelig om hvem som kunne bli utnevnt til erkebiskop av Canterbury. Han avsluttet brevet med å beskrive en nylig feiring for å markere 119-årsjubileet for Elizabeth I som tok tronen.

I sentrum av denne siden, skrev Hatton, var en stor flettverksfigur av pave Innocent XI, en figur som angivelig kostet £ 40 å tjene. Den vidjede paven ble paraded gjennom London, deretter reist i Smithfield og satte fyr. Inne i sine kurvete innvoller var det mange levende katter:

«I fjor lørdag ble kroningen av dronning Elizabeth høytideliggjort i byen med mektige bål og brenning av en mest kostbar pave, båret av fire personer i forskjellige klær, og djevelenes hvisker hvisket i ørene hans, magen fylt full av levende katter , som squawled mest heslig så snart de kjente ilden. Det vanlige ordtaket hele tiden var [kattenes skrik] var språket til paven og djevelen i en dialog mellom dem. ”

I følge Charles Hatton ble disse perverse feiringene avsluttet med åpningen og distribusjonen av en gratis tønne rakett.

Kilde: Brev fra Charles Hatton til Christopher Hatton, november 22nd 1677. Fra Korrespondanse til familien av Hatton, vol. 1, 1878. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.