I juni 1739 vedtok det britiske parlamentet et privat medlemslov som ga Joanna Stephens en drikkepenger på 5,000 pund, tilsvarende mer enn 8 millioner pund i dagens valuta. Årsaken til denne fyrste summen? Mrs Stephens hevdet å ha en oppskrift for å løse opp blærestein og var villig til å dele den mot en høy avgift.

Blærestein, eller cystolitter, er forårsaket av dehydrering som letter høy mineralkonsentrasjon i urinen. I verden på 18-tallet, hvor vann var illeluktende og potensielt dødelig, slukket menn tørsten med øl, vin og brennevin, noe som gjorde blærestein til en vanlig sykdom.

Mrs Stephens kunngjorde sin "oppløsende kur for steinene" i 1738 og krevde 5,000 pund for å dele den. Et offentlig abonnement samlet inn bare en tredjedel av dette beløpet, så hun tok forespørselen til Westminster. Til tross for at Mrs Stephens var datter av en herremann uten medisinsk opplæring, tok noen parlamentsmedlemmer henne på alvor og presset forespørselen hennes gjennom parlamentet.

Deres entusiasme virker enda mer utrolig da Stephens oppskrift ble avduket:

“Legemidlene mine er pulver, avkok og piller. Pulveret består av eggeskall og snegler, begge kalsinert [tørrstekt]. Avkoket lages ved å koke noen urter, sammen med en ball som består av såpe, svinekress og honning i vann. Pillene består av kalsinerte snegler, ville gulrotfrø, burdockfrø, askefrø, hofter og høer, alt brent til en svarthet, såpe og honning. ”

£ 5,000 kom med betingelser. Før betalingen ble utført, ble Stephens oppskrift testet i flere måneder på fire menn, som alle led av blærestein. Disse rettssakene ble overvåket av et panel med 28 tillitsmenn, inkludert taleren for underhuset, finansministeren og erkebiskopen i Canterbury.

I mars 1740 erklærte et flertall av tillitsmennene at Stephens 'oppskrift hadde oppfylt løftet og var i stand til å løse opp blærestein. Stephens godtok henne 5,000 pund og trakk seg tilbake for å bruke dem, mens legene lurte på om oppskriften hennes hadde noen reell verdi.

Stephens vendte tilbake til privatlivet og ble aldri hørt fra igjen; hun døde i 1774. Moderne historikere antyder at hun enten var en fantastisk sjarlatan eller en heldig mottaker av regjeringens dumhet.

Kilde: The London Gazette, lørdag 16. juni 1739. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.