The Bald Knobbers var en årvåken gjeng som var aktiv i det sørlige Missouri i løpet av 1880-årene. Gruppen kom sammen i 1883 for å håndtere banditter og grenseoverskridende raidere som plaget lokale bønder. I 1885 hadde Bald Knobbers vokst i størrelse og blitt bråkmakere like mye som bråkstoppere. De tok også i bruk en grov, men skremmende uniform: en svart hette med øye- og munnhull fjernet og hjørnene bundet for å ligne ører eller horn.

Den lovløse oppførselen til Bald Knobbers førte til dannelsen av Anti-Bald Knobbers, faktisk en årvåken gruppe dannet for å bekjempe en annen årvåken gruppe. I mars 1887 skjøt Bald Knobbers i Christian County opp hjemmet til en motstander og drepte ham og en annen mann. Tre Bald Knobbers - Dave Walker, hans sønn William og diakon Matthews - ble arrestert, prøvd og dømt til døden.

Hengingen deres fant sted i Ozark, Missouri 10. mai 1889, men ble forferdelig håndtert:

“Fellen ble sprengt klokka 9.53 i morges. Matthews gikk ned mens han ba en bønn. Tauets strekning var så stor at alle dømte menn falt på bakken. Tauet brøt til slutt og William Walker falt løs og lå på bakken og slet og stønnet. Han ble tatt opp av lensmannen og hans varamedlemmer og igjen plassert på stillaset. Dave Walker ble slått opp og døde på 15 minutter. John Matthews levde cirka 13 minutter og døde med føttene på bakken. Scenen var fryktelig ekstremt. William Walker ble løftet nesten ufølsom, hjelpeløs og stønnende på stillaset, og tauet ble igjen justert rundt halsen. Fella ble igjen sprunget, og denne gangen stoppet den stakkars elendige plutselig med føttene fulle 30 tommer over bakken. Han døde uten kamp. ”

En skuddveksling mellom Bald Knobbers, Anti-Bald Knobbers og lovmenn i juli 1889 endte det meste av Knobber-volden i Missouri. The Bald Knobbers var senere med i den populære romanen fra 1907 Shepherd of the Hills og to filmatiseringer, inkludert en 1941-utgivelse med John Wayne i hovedrollen.

Kilde: The Sedalia Weekly Bazoo (Missouri), 14. mai 1889. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.