Robert E. Cornish (1903-63) var en kalifornisk lege, akademisk og medisinsk forsker, mest kjent for sine forsøk på å gjenopplive de døde.

Cornish ble født i San Francisco, og var Doogie Howser på sin tid: han fullførte videregående skole i en alder av 15, ble uteksaminert fra Berkley tre år senere og fikk lisens til å praktisere medisin i sitt 21. år. I midten av 20-årene kom Cornish tilbake til Berkeley som forsker hvor han jobbet med en rekke prosjekter, fra lesebriller til isolering av tungt vann.

Cornishs kjæledyrinteresse var imidlertid gjenoppliving av menneske- og dyrekadaver etter døden, noe han mente var fullt mulig. I 1933 hadde han utviklet en uvanlig metode for reanimasjon. Cornishs "pasienter" ble festet til en stor vippe, injisert med adrenalin og heparin for å tynne blodet, og deretter kraftig "viklet" for å gjenopprette sirkulasjonen. Han forsøkte dette bisarre eksperimentet på flere kropper uten hell, og kom til den konklusjonen at det hadde gått for lang tid siden døden til at det virket.

I mai 1934 vendte Cornish oppmerksomheten mot nylig avlivede hunder. Han skaffet seg fem foxterriere, som hver av dem ble kalt Lazarus, og utførte eksperimentet sitt. Tre av dem forble døde mens to ble gjenopplivet, selv om begge ble gjort blinde og ufølsomme.

Til tross for dette ganske usikre utfallet, ble eksperimentene hyllet som en stor suksess. Cornish ble fetert i pressen og en film fra 1935, Life Returns, ble laget om arbeidet hans. Etter å ha slått opp kjendisen, vendte Cornish tilbake til mer verdslige forskningsområder. Men i 1947 dukket han opp igjen med et opplegg for å "vippe" et nylig henrettet menneskelig kadaver. Han fant en villig deltaker, en barnemorder ved navn Thomas McMonigle, som ville bli båret rett fra gasskammeret til 'Cornish teeter':

«Dr. Cornish, opprømt over den sensasjonelle suksessen til eksperimentene hans med hunder, ønsker å gjøre forsøket [på mennesker]. Han søker nå om tillatelse til å eksperimentere med en kriminell henrettet med giftgass. Gitt liket etter at leger erklærte mannen for død, ville han feste liket til et vippebrett og feste elektriske varmeputer til lemmene. Deretter ville et kjemikalie kjent som metylenblått bli injisert i venene for å nøytralisere de giftige dampene som hadde forårsaket døden. Rent oksygen ble deretter pumpet inn i lungene gjennom en maske, og vippebrettet vippet sakte for å holde blodet i sirkulasjon... Dr. Cornish tror bestemt at den døde mannen ville leve. Han er ikke enig med andre forskere i at hjernen til den gjenopplivede mannen ville bli håpløst skadet.»

Heldigvis ble Cornish sitt forslag avslått av staten California, og McMonigle ble henrettet uten å "vippe" i februar 1948. På slutten av 1950-tallet hadde Cornish trukket seg tilbake fra medisinsk forskning og markedsførte sitt eget produkt: "Dr Cornish's Tooth Powder with Vitamin D og fluor".

Kilde: "Kan vitenskap oppdra de døde?" I Popular Science, februar 1935. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.